Zoox a déjà le feu vert aux États-Unis pour proposer des services de robotaxi

Zoox, la filiale d’Amazon spécialisée dans les véhicules autonomes, a reçu l’autorisation de proposer des trajets payants aux États-Unis avec ses robotaxis particuliers, dépourvus de volant et de pédales. Il s’agit de la première dérogation accordée par la Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) à ce type de véhicules conçus spécifiquement pour circuler sans commandes manuelles traditionnelles.

Jusqu’à présent, Waymo dominait le service commercial de robotaxis à grande échelle, mais avec des voitures de série modifiées. Zoox devient ainsi le premier opérateur autorisé à faire payer les trajets dans un véhicule conçu dès l’origine dans le seul but de la conduite autonome. L’autorisation permet un maximum de 2 500 unités par an pendant les deux prochaines années et constitue une étape réglementaire majeure pour le secteur de la mobilité.

Cette avancée repose sur une nouvelle exception portée par le Département des transports des États-Unis, destinée à faciliter la commercialisation par les constructeurs nationaux de la prochaine génération de véhicules autonomes sans les contrôles habituels. Zoox a atteint ce stade après des années de travail conjoint avec les autorités pour se conformer aux normes fédérales de sécurité routière (FMVSS), conçues à l’origine pour des conducteurs humains et désormais obsolètes pour cette technologie.

L’intérêt du public pour l’accès aux services de robotaxi est une réalité

La compagnie affirme que la demande pour les services de robotaxi est élevée. Depuis le lancement de son service gratuit à Las Vegas et du programme Zoox Explorers à San Francisco, elle a transporté plus d’un demi-million de passagers sans leur faire payer. Elle compte en outre un demi-million d’utilisateurs supplémentaires inscrits sur sa liste d’attente numérique.

La prochaine étape consistera à commencer à facturer les tarifs à Las Vegas le mois prochain. Bien que les prix n’aient pas encore été dévoilés, on s’attend à ce qu’ils se situent dans une fourchette similaire à celle de plateformes comme Uber ou Lyft. Zoox collabore étroitement avec les régulateurs du Nevada pour que le passage à l’exploitation commerciale soit le plus fluide possible.