Zoox heeft nu groen licht in de Verenigde Staten om robotaxidiensten aan te bieden

Zoox, de dochteronderneming van Amazon die gespecialiseerd is in autonome voertuigen, heeft goedkeuring gekregen om betaalde ritten aan te bieden in de Verenigde Staten met zijn bijzondere robotaxi’s, zonder stuurwiel of pedalen. Het gaat om de eerste vrijstelling die door de Nationale Verkeersveiligheidsautoriteit (NHTSA) is verleend voor dit type voertuigen, die specifiek zijn ontworpen om zonder de traditionele handmatige bedieningsorganen te rijden.

Tot nu toe had Waymo de commerciële robotaxidienst op grote schaal geleid, maar dat deed het met aangepaste productiewagens. Zoox wordt zo de eerste beheerder die gemachtigd is om voor ritten te betalen in een voertuig dat vanaf het begin volledig en specifiek is ontworpen voor autonoom rijden. De vergunning staat maximaal 2.500 eenheden per jaar gedurende de komende twee jaar toe en vormt een regelgevende mijlpaal voor de mobiliteitssector.

Deze stap steunt op een nieuwe uitzondering die is ingevoerd door het Amerikaanse Ministerie van Transport, bedoeld om nationale fabrikanten in staat te stellen de volgende generatie autonome voertuigen op de markt te brengen zonder de gebruikelijke controles. Zoox heeft dit punt bereikt na jaren van gezamenlijk werk met de autoriteiten om zich aan te passen aan de federale verkeersveiligheidsnormen (FMVSS), die oorspronkelijk voor menselijke bestuurders waren bedoeld en voor deze technologie inmiddels verouderd zijn.

De belangstelling van het publiek voor robotaxidiensten is een feit

Het bedrijf stelt dat de vraag naar robotaxidiensten groot is. Sinds het zijn gratis dienst in Las Vegas en het programma Zoox Explorers in San Francisco is gestart, heeft het meer dan een half miljoen passagiers vervoerd zonder hen te laten betalen. Daarnaast telt het nog eens een half miljoen gebruikers die op zijn digitale wachtlijst staan.

De volgende stap is beginnen met het rekenen van tarieven in Las Vegas volgende maand. Hoewel de prijzen nog niet bekendgemaakt zijn, wordt verwacht dat ze zich zullen bewegen in een bereik vergelijkbaar met platforms als Uber of Lyft. Zoox werkt nauw samen met de regelgevers van Nevada om de overgang naar commerciële exploitatie zo soepel mogelijk te laten verlopen.