Come sapere se la frizione della mia auto slitta e cosa devo fare?

Come componente del veicolo soggetto a usura, la frizione nelle auto con cambio manuale richiede una serie di attenzioni se non si vuole passare dall’officina anzitempo e, soprattutto, sostenere una spesa elevata per risolvere l’eventuale problema. La durata della frizione, che funge da “collegamento” tra il motore e il cambio per trasmettere la potenza alle ruote, dipende molto dall’utilizzo del veicolo e, in un certo modo, anche dalla “abilità” del conducente nella guida quotidiana, per non sottoporla a un’usura eccessiva.

Per farsi un’idea: una frizione su un’auto normale “guidata” con cura può durare ben oltre i 300.000 km senza problemi. Ma basta sottoporre la frizione a un surriscaldamento, per esempio abusando dello slittamento in partenza su una salita con forte pendenza, perché la frizione di un’auto nuova dica “fin qui siamo arrivati” molto prima del previsto.

Come sapere se la frizione della mia auto slitta?

Per rispondere a questa domanda conviene conoscere il principio di funzionamento di base della frizione. Questo elemento si occupa di innestare e disinnestare la trasmissione del motore per poter cambiare marcia e, una volta selezionata la velocità, continuare a trasmettere la potenza alle ruote.

Per questo, la frizione dispone di dischi di attrito, i materiali d’attrito. Disinnestare -premere il pedale della frizione- separa i dischi della frizione dal volano del motore e si interrompe la trasmissione della potenza alle ruote. Una volta selezionata la marcia, si innesta -si smette di premere il pedale- e i dischi tornano a entrare in contatto con il volano, trasmettendo di nuovo la potenza alle ruote.

Sapendo questo, è facile capire che se i dischi sono usurati, non avranno capacità di trasmettere la potenza e allora la frizione, letteralmente, slitta. Ma attenzione, perché si può far slittare anche una frizione nuova con i materiali d’attrito in perfetto stato se non si dosa bene l’acceleratore e il pedale della frizione e non si sincronizza la manovra di accelerare e rilasciare il pedale, oppure lo si fa accelerando troppo bruscamente.

Quando i dischi della frizione non riescono a trasmettere la potenza al cambio, perché il materiale d’attrito di cui sono composti è usurato, oppure perché stiamo sottoponendo la frizione a uno sforzo eccessivo che non riesce a gestire, la frizione “slitta”.

Se i dischi della frizione cominciano a usurarsi, te ne accorgerai perché, accelerando in marce alte, per esempio dalla quarta in poi, il motore salirà di giri ma l’auto non guadagnerà velocità come dovrebbe, o lo farà a strappi. È il momento di passare dall’officina per una revisione, prima che un’usura maggiore dei dischi possa provocare guasti più gravi.

In una situazione di sforzo eccessivo, come quella descritta quando si accelera più del dovuto con la frizione ancora premuta in partenza in prima marcia su una salita con forte pendenza, la frizione può slittare anche se è nuova. In questi casi, un sintomo chiaro è un odore di bruciato forte e caratteristico, e può persino comparire fumo nel vano motore. Questa situazione è quella che più sottopone a usura la frizione, che soffre anche di più nelle manovre, e tanto più quanto maggiore è il carico o il peso che devi trainare, soprattutto se devi rimorchiare una roulotte o un carrello.

Uno slittamento occasionale della frizione, in cui compaia quell’odore di bruciato o il fumo dovuto all’eccesso di attrito, sottoporrà i dischi a un’usura maggiore, ma non implica necessariamente che tu debba passare dall’officina. Dovrai farlo, invece, se, come abbiamo detto all’inizio, noti che in marce alte l’auto non guadagna velocità mentre il motore sale di giri, o che l’auto fatica a iniziare il movimento da ferma quando rilasci il pedale.

Altri problemi con la frizione

Altri possibili problemi che possono sorgere con la frizione sono i seguenti:

• Se il pedale resta premuto e non torna nella sua posizione, può essere dovuto a un guasto della molla di ritorno, a una perdita di fluido idraulico nel cilindro della frizione o a un guasto del piatto di pressione.
• Se la frizione non slitta ma l’auto strattona e vibra quando rilasci il pedale e inizi a muoverti, il motivo può essere una deformazione del disco stesso della frizione, che potrebbe essere causata da un surriscaldamento, per esempio per un eccesso di slittamento.
• Se il pedale perde sensibilità e diventa molto morbido, il guasto sarà quasi sicuramente nel cilindro della frizione, che è incaricato di innestare e disinnestare il disco tramite il sistema idraulico.
• Al contrario, in caso di pedale eccessivamente duro, il disco fatica a disinnestarsi e cambiare marcia costerà più del normale, perché è usurato oppure perché bisogna agire sul comando della frizione per “tenderla”.