Lexus celebra 30 anni di una storia ricca di traguardi

Lexus compie 30 anni dimostrando di essere un marchio innovativo e pioniere nell’elettrificazione, per cui riassumeremo i suoi principali traguardi.

Lexus festeggia un anniversario, e in effetti sono già passati 30 anni da quando ha lanciato il suo primo veicolo. Tuttavia, la storia affonda le radici molto più indietro: fu nel 1983 che Eiji Toyoda, presidente di Toyota, si pose un obiettivo chiaro: creare la migliore auto del mondo e che, inoltre, avesse il miglior rapporto qualità-prezzo del mercato.

Era un progetto ambizioso, e infatti durante gli anni ’80 erano i marchi tedeschi a dominare il segmento delle auto di lusso, e praticamente nessuno osava sfidarli.

Quando il settore iniziò a conoscere l’obiettivo di Lexus, la parola più sentita fu: “impossibile”. In realtà nessuno credeva che un marchio che non aveva ancora raccolto risultati potesse costruire un’auto in grado di competere con i pesi massimi del segmento.

Durante i sei anni di sviluppo, Lexus utilizzò ben 13 modelli di design e più di 400 muletti da prova, che accumularono la bellezza di 4.000.000 di chilometri. L’obiettivo era ambizioso e bisognava assicurarsi che il prodotto finale fosse impeccabile.

La prima Lexus arrivò sul mercato nel 1989

Così, nel 1989 approdò al Salone di Detroit la Lexus LS 400, un vero sconosciuto che i suoi rivali più diretti guardavano con diffidenza. Inoltre, il marchio desiderava dimostrare al mondo di cosa fosse capace, poiché prometteva elevati standard di qualità e affidabilità in grado di competere alla pari con la Mercedes-Benz Classe S, la BMW Serie 7 o la Jaguar XJ.

Questo fu chiaro nello spot di lancio, in cui si vedeva come la Lexus LS 400 superava i 200 chilometri orari sui rulli e, cosa più sorprendente, era così raffinata da poter mantenere una piramide di calici di champagne sul cofano senza farne cadere nemmeno uno. Vi lasciamo lo spot nel caso vogliate vederlo in prima persona.

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Sotto il suo cofano risiedeva un motore V8 da 4,0 litri e 32 valvole con una potenza di 250 cavalli, fornito da Toyota e messo a punto dagli ingegneri di Lexus per ottenere una sonorità inedita per gli standard dell’epoca. Inoltre, era un’auto di rappresentanza ideale per viaggiare a regimi elevati: accelerava da 0 a 100 km/h in 8,5 secondi e raggiungeva i 250 km/h.

“Omotenashi”, un nuovo concetto

Quindi, la Lexus LS 400 fu l’inizio di un’intera stirpe. Tuttavia, il marchio non voleva solo presentare un modello nel segmento delle grandi berline di lusso, ma intendeva anche far conoscere alla società uno dei pilastri fondamentali dei suoi 30 anni di vita. Si tratta dell'”Omotenashi“, termine giapponese che si traduce come ospitalità. In questo ambito, Lexus si impegnò a soddisfare le esigenze dei clienti prima ancora che le avessero e a curare ogni dettaglio.

In questo modo, Lexus fu la prima marca a includere nel prezzo iniziale dell’auto i primi due tagliandi di manutenzione. Inoltre, si occupava che, al momento della consegna, la vettura fosse in perfette condizioni di pulizia.

Ci vollero solo 2 anni per ottenere il successo

Tutti questi argomenti bastarono affinché Lexus diventasse il principale importatore di auto di lusso sul mercato statunitense. Così si consolidò la presenza del costruttore nel territorio nordamericano e iniziarono ad aprire i primi concessionari. Tutto ciò gli permise di ottenere nel 1991 il premio come miglior marchio in questo esigente mercato.

Tuttavia, la storia di Lexus era appena cominciata, e infatti la filosofia di Lexus rimase la stessa: unire artigianalità e innovazione. Ne è prova la presenza dei “Takumi” nei suoi stabilimenti: si tratta di specialisti incaricati di superare il controllo di qualità di ogni unità, verificando a mano tutte le regolazioni e le finiture.

Nello stabilimento che Lexus possiede a Miyata ci sono solo 19 “Takumi”, e per far parte di questo élitario organico bisogna superare prove come realizzare un origami con una sola mano in 90 secondi, senza contare i 25 anni di esperienza in diversi reparti della fabbrica.

Nel 1997 Lexus presentò il primo SUV di lusso

Con questa combinazione di tecnologia e artigianalità, Lexus continuò a essere pioniera in molti aspetti. Per citarne uno, inaugurò uno dei segmenti con più rappresentanti oggi. Fu nel 1997 che lanciò sul mercato quello che oggi conosciamo come SUV di lusso, la Lexus RX 300. Così, arrivò sul mercato 1 anno prima della prima generazione della Mercedes-Benz ML e 2 anni prima della BMW X5.

A questo primo lancio seguì il traguardo di presentare il primo SUV ibrido del mercato, la Lexus RX 400h. Fu lanciato nel 2005 e montava una trasmissione composta da un motore a benzina V6 da 3,3 litri e un motore elettrico per ciascun asse, per una potenza complessiva di 272 cavalli. Grazie a questa combinazione, otteneva buone prestazioni e un consumo molto ragionevole per un’auto da 2.000 chili: accelerava da 0 a 100 km/h in 7,6 secondi e consumava 8,1 litri ogni 100 chilometri.

Nel 2005 si cimentarono nel mondo delle supersportive

Tuttavia, Lexus non si concentrò solo sulla produzione di auto di lusso e sull’elettrificazione della sua gamma, ma volle anche dimostrare di essere capace di realizzare una vera supersportiva. Per questo sorprese tutti con la spettacolare Lexus LFA, un bolide dalla linea schiacciata che montava un motore aspirato da 4,8 litri e 10 cilindri a V in grado di erogare 560 cavalli. Inoltre, il costruttore si alleò con Yamaha per sviluppare un sistema di scarico grazie al quale questa vettura suonava quasi meglio di una Formula 1. Furono venduti solo 500 esemplari e il prezzo era di 415.000 euro.

Come ha dimostrato Lexus nel corso della storia, è un costruttore esperto nel fare colpi di scena, e se al marchio si rimproverava qualcosa era che i suoi design erano noiosi e molto simili a quelli offerti dai marchi tedeschi. Così, nel 2011 la quarta generazione della Lexus GS introdusse il nuovo linguaggio di design del marchio, con il già caratteristico doppio spoiler a freccia sulla calandra anteriore.

Inoltre, nel 2011 Lexus fece un passo che a molti sembrò azzardato, ma che alcuni marchi copiarono anni dopo: smettere di produrre motori diesel nella sua gamma per passare all’ibridazione dei motori a benzina.

Poi, nel 2012, Lexus mise tutte le sue carte in tavola e presentò la Lexus LF-LC, una gran turismo il cui design lasciò a bocca aperta tutti gli appassionati di motori. Tale fu il successo del prototipo che il marchio decise di portarlo in produzione tre anni dopo (2015) senza quasi cambiare nulla di quanto mostrato dal concept. Il risultato fu la Lexus LC500h, un’auto che non perde un grammo di spettacolarità.

La Lexus UX è l’ultimo dei suoi lanci

Il suo ultimo lancio è stata la Lexus UX, che abbiamo già provato alcuni mesi fa, un SUV di medie dimensioni che il marchio definisce la “rappresentazione dell’evoluzione del marchio nei suoi tre anni di storia”. Questo nuovo modello monta già la quarta generazione di sistemi di ibridazione del marchio.

Infine, sembra che le cifre di vendita del marchio nel nostro mercato confermino il suo buon operato, poiché nel 2019 Lexus ha già aumentato del 4,1% la sua quota di mercato (lo 0,8% in più rispetto al 2018) e chiuderà il suo settimo anno di crescita consecutiva.

Quindi, sembra che il 30° anniversario di Lexus sia solo l’inizio di un libro che ha ancora molte pagine da scrivere e, se continuerà a fare le cose come finora, non c’è dubbio che il suo cammino proseguirà in senso positivo.