Lexus celebra 30 anos de uma historia cheia de conquistas

Lexus completa 30 anos demonstrando ser uma marca inovadora e pioneira na eletrificação, por isso vamos fazer um resumo das suas principais conquistas.

Lexus está em aniversário, e é que já passaram 30 anos desde o lançamento do seu primeiro veículo. No entanto, a história vem de muito mais atrás: foi em 1983 que Eiji Toyoda, presidente da Toyota, traçou um objetivo claro: criar o melhor carro do mundo e que, além disso, tivesse a melhor relação qualidade/preço do mercado.

Era um projeto ambicioso, e é que durante os anos 80, eram as marcas alemãs que detinham a supremacia nos carros de luxo e praticamente ninguém se atrevia a rivalizar com elas.

Quando a indústria começou a conhecer o objetivo da Lexus, a palavra mais ouvida foi: “impossível”. E é que, na realidade, ninguém pensava que uma marca que ainda não tinha dado frutos pudesse fazer um carro capaz de rivalizar com os pesos pesados do segmento.

Durante os seis anos de desenvolvimento, a Lexus utilizou nada menos que 13 maquetes de design e mais de 400 mulas de teste que acumularam a bagatela de 4.000.000 de quilómetros. O objetivo era ambicioso e era preciso garantir que o produto final seria irrepreensível.

O primeiro Lexus chegou ao mercado em 1989

Assim, em 1989 chegou ao Salão de Detroit o Lexus LS 400, um verdadeiro desconhecido que os seus rivais mais diretos observavam com desconfiança. Além disso, a marca ansiava demonstrar ao mundo do que era capaz, pois prometia padrões elevados de qualidade e fiabilidade capazes de competir de igual para igual com o Mercedes-Benz Classe S, o BMW Série 7 ou o Jaguar XJ.

Isto ficou claro no seu anúncio de lançamento, no qual se podia ver como o Lexus LS 400 superava os 200 quilómetros por hora sobre uns rolos e, o melhor de tudo, era tão refinado que conseguia manter uma pirâmide de taças de champanhe sobre o capô sem derramar nenhuma. Deixamos-vos o anúncio caso queiram vê-lo em primeira mão.

https://www.youtube.com/watch?v=Do-b4m3m_qg

O inquilino que habitava sob o seu capô era um motor V8 de 4,0 litros e 32 válvulas com uma potência de 250 cavalos cedido pela Toyota e aperfeiçoado pelos engenheiros da Lexus para conseguir uma sonoridade inédita para os padrões da época. Além disso, era um carro ideal de representação para viajar a altos regimes: acelerava dos 0 aos 100 km/h em 8,5 segundos e atingia os 250 km/h.

“Omotenashi”, um novo conceito

Assim, o Lexus LS 400 foi o início de toda uma linhagem. No entanto, a marca não queria apenas apresentar uma referência no segmento das grandes berlinas de luxo, mas também apresentar à sociedade um dos pilares básicos dos seus 30 anos de vida. Trata-se do “Omotenashi” em japonês, ou traduzindo para a nossa língua, a hospitalidade. Neste ponto, a Lexus prometeu resolver as necessidades dos seus clientes antes mesmo de as terem e cuidar dos detalhes.

Desta forma, a Lexus foi a primeira marca a incluir as duas primeiras revisões no preço inicial do carro. Além disso, encarregavam-se de que, no momento da entrega, o carro estivesse em perfeitas condições de limpeza.

Demorou apenas 2 anos a alcançar o sucesso

Todos estes argumentos bastaram para que a Lexus se tornasse o principal importador de carros de luxo para o mercado norte-americano. Assim, normalizou-se a presença do fabricante em território norte-americano e começaram a abrir-se os primeiros concessionários. Tudo isto lhe permitiu conquistar o prémio para a melhor marca neste exigente mercado em 1991.

No entanto, a história da Lexus tinha apenas começado, e a filosofia da Lexus continuou a ser a mesma: combinar o artesanato e a inovação. Prova disso é a presença dos “Takumis” nas suas fábricas: são especialistas que se encarregam de verificar o controlo de qualidade de cada unidade, revendo todos os ajustes e acabamentos à mão.

Na fábrica que a Lexus tem em Miyata existem apenas 19 “Takumi”, e para poder fazer parte deste restrito quadro, têm de passar em provas como saber fazer um origami com uma mão em 90 segundos, e só depois de ter 25 anos de experiência em várias áreas da fábrica.

A Lexus apresentou em 1997 o primeiro SUV de luxo

Com esta mistura de tecnologia e artesanato, a Lexus continuou a ser pioneira em muitos aspetos. Sem ir mais longe, inaugurou um dos segmentos com mais representantes na atualidade. Foi em 1997 que lançou no mercado aquilo que hoje conhecemos como SUV de luxo, o Lexus RX 300. Assim, chegou ao mercado 1 ano antes da primeira geração do Mercedes-Benz ML e 2 anos antes do BMW X5.

A este primeiro lançamento seguiu-se a conquista de lançar o primeiro SUV híbrido do mercado, o Lexus RX 400h. Foi lançado em 2005 e contava com um sistema de propulsão formado por um motor a gasolina V6 de 3,3 litros e um motor elétrico em cada eixo, pelo que a potência total era de 272 cavalos. Graças a esta combinação, conseguia um bom desempenho e um consumo muito razoável para um carro de 2.000 quilos: acelerava dos 0 aos 100 km/h em 7,6 segundos e consumia 8,1 litros aos 100 quilómetros.

Em 2005 aventuraram-se no mundo dos superdesportivos

No entanto, a Lexus não se limitou a fazer carros de luxo e a eletrificar a sua gama, pois quis também demonstrar que era capaz de criar um superdesportivo de raça. Por isso, surpreenderam a todos com o brutal Lexus LFA, um bólide de figura achatada que montava um motor atmosférico de 4,8 litros e 10 cilindros em V capaz de debitar 560 cavalos. Além disso, o fabricante aliou-se à Yamaha para desenvolver um sistema de escape graças ao qual este carro soava quase melhor que um Fórmula 1. Foram vendidas apenas 500 unidades, e o seu preço era de 415.000 euros.

Como a Lexus tem demonstrado ao longo da história, é um fabricante especialista em dar murros na mesa, e se alguma coisa se lhe criticava era que os seus desenhos eram aborrecidos e muito semelhantes aos das marcas alemãs. Por isso, foi em 2011 que a quarta geração do Lexus GS estreou a nova linguagem de design da marca, com a já característica dupla ponta de seta na grelha frontal.

Além disso, em 2011 a Lexus deu um passo que a muitos pareceu descabelado, mas que algumas marcas copiaram anos mais tarde: deixar de fabricar motores diesel na sua gama de modelos para passar à hibridização dos seus motores a gasolina.

Em 2012, quando a Lexus colocou todas as suas cartas na mesa e apresentou o Lexus LF-LC, um grande turismo cujo design deixou boquiabertos todos os entusiastas do automobilismo. Tal foi o sucesso do protótipo que a marca decidiu levá-lo para produção três anos depois (2015) sem quase alterar nada do que tinha mostrado no conceito. O resultado foi o Lexus LC500h, um carro que continua sem perder um pingo de espetacularidade.

O Lexus UX é o seu último lançamento

O seu último lançamento foi o Lexus UX que já testámos há uns meses, um SUV de tamanho médio ao qual a marca se refere como a “representação da evolução da marca nos seus três anos de história”. Este novo modelo já monta a quarta geração de sistemas de hibridização da marca.

Por último, parece que os números de vendas da marca no nosso mercado respaldam o seu bom trabalho, pelo que em 2019, a Lexus já aumentou em 4,1% a sua quota de mercado (mais 0,8% do que em 2018) e certificará o seu sétimo ano consecutivo de crescimento.

Assim, parece que o 30.º aniversário da Lexus é apenas o início de um livro ao qual ainda faltam muitas páginas por escrever e, se continuar a fazer as coisas como até agora, não há dúvida de que o seu caminho continuará a ser positivo.