コンセプトカー「OSV 40」は、アクティブセーフティとパッシブセーフティの分野においてOpelの進むべき方向性を示しました。

長年にわたり、自動車業界ではパッシブセーフティとアクティブセーフティの要素に関する研究が続けられてきました。Opelは40年前、ロンドンで開催された第2回「車両の安全性向上」に関する国際技術会議において、安全な小型車というアイデアを発表しました。

技術者たちは、前年に発表されたKadett Cを手にしていました。安全性に関しては、乗員の保護に関わるあらゆる要素を車両に盛り込むため、自由に発想を広げることができました。

車名は「OSV 40」（Opel Safety Vehicle – 安全車両）と名付けられ、「40」は正面衝突に耐えられる速度をマイル毎時で表したものです。全長4.32メートル、全幅1.58メートル、全高1.37メートル。65馬力の1.2リッターエンジンを搭載し、備えられたあらゆる安全装備を含めても重量はわずか965キログラムでした。

新たな安全対策の開発に道を開き、時速約65km での正面衝突に耐えることに成功しました。その成果はOpel Astraなどの車種にも受け継がれ、「OSV 40」から40年かけて積み重ねられた進化を示しています。最新世代のシステムを含め、乗員のための安全性の基準となっています。

1973年から、シートベルトはOpelの車両に標準装備されるようになりました。「シートベルトをせずに発進しないで」は、1974年にドイツで行われたキャンペーンのスローガンで、ドライバーにシートベルトの着用を促すものでした。その2年後には着用が義務化され、1984年にはシートベルトを着用しない場合の罰金も定められました。

OSV 40のフェンダーは、ポリウレタンフォームで満たされていました。これは衝突の際に大きなエネルギー吸収能力を発揮するものでした。そのため、ホイールアーチは現代の車と比べて大きくなっていました。フロント部分にもポリウレタンフォームが使われ、時速8kmを超える衝撃では一部の部品が制御された破損を起こすようになっていました。こうして「自己修復する」フェンダーが生み出されたのです。

その他の重要な部分にもポリウレタンフォームが充填されました。たとえばドアフレームの空洞は、側面衝突時の安全性を高めています。ルーフの重要部分も強化され、シートバックはベルトのシステムでルーフに固定されましたが、なお調整は可能でした。これによりキャビンの安定性と堅牢性が向上しました。さらに、車体の一体性を高めるため、合わせガラスのフロントガラスは接着・シールされていました。

室内では、事故の際に乗員と接触しうる面もポリウレタンフォームで覆われていました。ステアリングコラムは、さらなる保護のため、追加の角度を付けて製造されました。

センターコンソールには警告システムが備わっていました。これはHellaが開発したもので、11の機能を制御し、照明システムに関連する考えられる不具合を表示しました。車両後部の4つのライトは緊急ブレーキを示し、ハザードランプとしても使用され、他のドライバーからも見えやすいものでした。分割式のルームミラーにより、死角を最小限に抑えることができました。

3点式シートベルトは4つの座席すべてに備えられ、前席には自動巻き取り式の保持システムもありました。シートの側面サポートは肩の高さにあり、事故の際に乗員同士が衝突しないようにしていました。

衝突試験において、OSV 40は並外れた性能を示しました。時速65km（40マイル）での衝突後も、特別な工具を使うことなく4つのドアすべてを開けることができました。前部は衝突後に50センチメートル縮みましたが、衝撃エネルギーをよく吸収しました。時速50kmでのポールへの正面衝突、後面衝突、側面衝突、時速48kmでの横転試験においても、同様に良好な結果が得られました。

この考え方が、Opel Astraに搭載されているシステムの開発の出発点となりました。そこには、Opel Eyeフロントカメラ、車線変更警告（LDW）、交通標識認識システム（TSA）、レーダーに基づくアダプティブクルーズコントロール、アンチロックブレーキ（ABS）、そして拡張された電子制御安定性プログラム（ESP Plus）、最新世代のアダプティブライティングシステム（AFL+）とバイキセノンヘッドライト、Opelが特許を取得したペダル解放システム（PRS）（衝突時にペダルを自動的に切り離す）、6つのエアバッグ、シートベルトテンショナー、自動点灯する非常灯、ドアロックの解除など、アクティブセーフティとパッシブセーフティの要素が含まれています。過去40年にわたって開発されてきた長いシステムの一覧です。

出典 | Opel