ミシュラン UPTIS：空気が不要な、パンクしないタイヤが登場！

ミシュランの新しいパンクレスタイヤは「UPTIS」という名称で、約5年後に発売される際には、まさに革命的な存在になるかもしれません。

ミシュランは、Tweel（トゥイール）技術 を、農業用やさまざまな種類の機械用のタイヤですでに採用しています。さらに最近では、道路の穴や路面の損傷によるダメージを防ぐための、「穴ぼこ対策型」の柔軟なタイヤ・ホイール一体型コンセプト も発表しました。

今回、このタイヤメーカーは、カナダのモントリオールで開催されているモビリティ会議「Movin’On」において、ゼネラルモーターズと共同開発したプロトタイプ「ミシュラン UPTIS」を発表し、業界を驚かせました。

空気を使わずに走行するよう設計されたこのパンクレスタイヤの名称は、「Unique Puncture proof Tire System（ユニーク・パンクプルーフ・タイヤ・システム）」という英語の頭文字に由来しており、「パンクに強い独自のタイヤシステム」といった意味になります。そして何より喜ばしいのは、今回の技術は構想段階にとどまるものではないということです。

ミシュランは、米国ミシガン州で電気自動車のシボレー・ボルトEVの車両群を使った実走行テストを継続する計画を発表しており、2024年以降には乗用車向けに市場投入されることを目指しています。

ひとまず、この動画で「ミシュラン UPTIS」がどのようなものか、そして実際に自動車に装着するとどう機能するのかをご覧になるのがおすすめです。

https://www.youtube.com/watch?v=0yVh4c5UJSk

空気の不要なタイヤのメリット

空気が不要であるため、ミシュラン UPTISの最大のメリットは明らかです。これまでにも何度か触れてきましたが、パンクする可能性がまったくないことです。これは車両の乗員の安全性にとって大きな意味を持ちます。

さらに、その構造上の特徴により、このミシュランのパンクレスタイヤは耐久性が高いという利点もあります。穴ぼこ、縁石との接触、あるいはサイドウォールやタイヤ構造を傷つけうる異物の影響を受けにくいからです。

プロフェッショナルやフリート所有者にとってのコスト削減は非常に大きいものです。整備作業が減るため生産性が向上します。また、ミシュラン UPTISの製造では従来のタイヤより少ない原材料しか使用しないため、環境面でのメリットも大きいです。

それだけでなく、パンクや損傷によって毎年廃棄されるタイヤの数も減らすことができます。現在、これは世界全体で年間約2億本のタイヤと推定されています。

このパンクレスタイヤに関する続報も、近いうちにきっと届くでしょう。このタイヤは、アルミニウム製の専用ホイールと、従来型タイヤに近い形状のトレッドを備えています。トレッドとホイールの間には、高強度のゴム製エレメント、樹脂、そして炭素繊維が組み込まれています。

すべてのメリットを天秤にかければ、大多数の人にとって、従来のタイヤとは異なるその外観に慣れることは難しくないはずです。