72歳にして、Audi Sport Quattro S1 Grupo Bを、まるで時間が経っていないかのように操るウォルター・レール、その人である

生ける伝説は実在します。そして今日の主役は、その役を完璧に演じている人物です。ウォルター・レール。この名前は、史上最高のラリードライバーの一人、二度の世界チャンピオンを表しています。72歳になった今も、ハンドルさばきの腕前を見せつけ続けています。レール氏がレースカーを操る映像はこれが初めてではありませんが、今回選ばれたマシンによって、その映像は間違いなくさらに特別なものになっています。それはAudi Sport Quattro S1 Grupo Bです。ドイツのメーカーのチームに加わった際に、主人公が操ったマシンの一つです。

しかし、今回私たちが目にしたのは、このAudi Quattroが珍しい舞台で走る姿です。具体的に言えば、ウォルター・レールは、モスト・サーキットにおいて、この古くからの相棒の埃を払うことにしました。このサーキットは、チェコ共和国の人口わずか6万6千人の小さな町、モスト市に位置しています。

ためらうことなく、元ドライバーはこの象徴的なラリーカーのハンドルを握り、サーキットの4,000メートル以上に及ぶコースを一周、全力で走りました。速いカーブや遅いカーブが次々と現れ、レールを追い詰めようとしましたが、ドイツ人は改めてそれらを巧みに乗りこなしました。

それもそのはずです。ウォルター・レールは、ドライバーが一人きりで危険と向き合う車両を操り、世界で最も過酷な路面のいくつかに挑んできたのですから。映像でレール氏とともに主役を務めるAudi Sport Quattro S1は、5気筒エンジンを搭載していました。そのエンジンは実に600 CVもの出力を生み出し、その力はQuattro 4輪駆動システムによって制御されていました。

ウォルター・レールがAudiとの契約を結んだのは1984年のことでした。このメーカーでこのドイツ人はモンテカルロで優勝を果たしました。ポルトガルとニュージーランドでは3位を獲得し、サンレモで初めてQuattro S1を駆って勝利を挙げました。これらのタイトルによって、レールは羨ましいほどの人気を獲得し、世界で最も優れたドライバーの一人として評価されています。

https://youtu.be/mvI6uv6dQoE

現在、2019年になってもなお、多くの人が欲しがるような反射神経と技術を保ち続けています。チェコのサーキットでも、Audi Sport Quattro S1は少しも手を焼くことなく走り、数回のカウンターステアと見事なカーブ通過を伴って、かつてに劣らぬパフォーマンスを見せてくれます。