Hyundai iMax N：究極のドリフト用ワンボックス

韓国メーカーのオーストラリア法人は、家族みんなで楽しめる後輪駆動のドリフト仕様ワンボックス、Hyundai iMax N を生み出した。

Hyundai は2018年、高性能ファミリーの第一弾として Hyundai i30N を発表し、自動車業界を驚かせた。このCセグメントのスポーツモデルは、セグメント最高峰のGTIと互角に渡り合い、この韓国メーカーが最高水準のクルマを作れることを証明した。

しかし、N ファミリーの最新モデルは、Hyundai i30N とはまったく別物だ。スポーティさはもちろん備えているものの、コンセプトが全く異なる。大人数の家族がパーティー気分で楽しむための一台なのだ。その名は Hyundai iMax N「Drift Bus」。知らない人も多いかもしれないが、スペイン市場では Hyundai H1 として販売されていると言えば、ピンとくるかもしれない。

407馬力で、羊の皮をかぶった狼に変身

高性能ワンボックスを作るというのは突飛に聞こえるかもしれないが、これまでにも何度か実現されてきた。この手のクレイジーな試みの聖杯ともいえるのが、凄まじい Renault Espace F1 だ。

この風変わりな一台はオーストラリアで生まれ、高性能ワンボックスを作ることを目標とした。そのため、170馬力を発生する2.5リッターのターボディーゼルエンジンを、3.5リッターのツインターボV6に置き換え、なんと407馬力と555 Nmのトルクを発生させている。さらに、Hyundai iMax N の最も奇妙で、同時に魅力的な特徴は、8速オートマチックトランスミッションを介して全パワーを後輪に伝えるところだ。しかもオリジナルの8人乗りレイアウトのまま。まさに素晴らしい狂気である。

Hyundai Australia は、電子制御式のダンパーと強化されたブレーキシステムを搭載した。足元には 19インチのホイールを履いているが、これは i30 N に装着されているものと同じで、見覚えのある方も多いだろう。

Hyundai iMax N はドリフトのために生まれた

400馬力超のエンジンと後輪駆動という構成から、メーカーの意図は明らかだ。このワンボックスは、その名「Drift Bus」の通り、直線走行よりも横を向いて走る時間の方が長くなるように作られている。

これを実現するため、Hyundai iMax N「Drift Bus」には機械式のLSDが装着されており、このモンスター・ワンボックスのリアを滑らせることができる。2.2トンの巨体でドリフトをコントロールするのは容易ではないはずだが、0〜100km/h加速が5秒未満というのだから、パワーが十分すぎるのは間違いない。

さらに、この韓国メーカーは、8席すべてが埋まっている状態で 完璧な重量配分を実現したと発表している。つまり、家族みんなでドリフトを楽しみたいなら、これが決定版の武器になりそうだ。

スポーティさにふさわしいインテリア

スポーティな要素はインテリアにも見られ、前席は Hyundai i30 N と同じシートが採用され、2列目と3列目もそれに合わせて張り替えられている。さらに、大きなボディの利点として 842リッターのラゲッジスペースを備えているため、サーキット走行で使う大量のホイールセットを運ぶのにトレーラーは不要だ。トラックデイにも十分対応する。

残念なお知らせもある。予想通り、Hyundai iMax N は量産されない。あくまでメーカーがその能力を示すためのデモンストレーションだ。だから、ドリフト性能を映した動画を見て、お気に入りのサーキットのストレートで、数多くのスポーツカーを屈服させる自分の姿を想像してほしい。