Lexusは東京モーターショーで、スポーツコンセプトモデルのLBX Morizo RRを発表して注目を集めた。

昨年9月、Lexusはスペインを含むさまざまな市場で新型モデルのLBXを発売したが、このモデルが東京モーターショーに出展されていたのは興味深い点だ。販売中のモデルがショーに出展されるのは通常ないことなので、特別な存在であることは想像に難くない。

Lexus LBX Morizo RR、これが東京モーターショーで発表されたモデルの名称である。トヨタ自動車の社長であり、通称Morizoとしても知られる豊田章男氏に敬意を表して名付けられた。プロトタイプでの発表だが、次に見るように、グループ内の兄弟車の技術を採用しているため、メーカーが望めばそのまま量産に移すことも十分可能である。

Lexus LBXはBセグメントSUVで、Toyotaグループに属するため、ヤリスやヤリスクロスと同じプラットフォームを使用している。しかし、優れたLexusらしく、両モデルよりもはるかにエレガントで洗練されたデザインを備えている。一方、LBX Morizo RRでは、日本メーカーがイメージを大胆に刷新し、よりスポーティな仕様に仕上げている。そのことは、見た目だけでなく、ボンネットの下に秘められた性能を知ると一層際立つ。

Lexus LBX Morizo RRの外観は、通常のLBXと比べて大きく異なり、特にフロントの印象が強い。大きなフロントグリルが引き続き主役だが、今回は新しいラインとよりシャープなエッジを備えたフレームになっている。さらに、下部のデザインが変更されたバンパーと、特に側面には、冷却のための空気の流れを導くフィン付きの大型エアインテークが追加されている。

LBX Morizo RRのサイドは大きくは変わらず、ホイールアーチのモールディングでシルエットを広げ、ボディと同色に塗装されている。これにより、サイズとデザインが変更された大径ホイールをより効果的に隠している。リアでは、バンパーがより洗練され、縦方向のエアアウトレットと、2本の排気管を備えた控えめなリアディフューザーが特徴だ。エクステリアには、アキオ・トヨダ氏のお気に入りであるイエローのディテールも取り入れられており、ラインのアクセント、ブレーキキャリパー、そして車内のシートベルトにも見られる。

先に述べたように、LBXはヤリスやヤリスクロスと同じプラットフォームを使用している。よりスポーティな性格を持つLBX Morizo RRには、GRヤリスと同じパワートレインが採用された。すなわち、ターボとインタークーラーを備えた3気筒1.6リッター直列エンジンであり、出力は驚異的な305 PSまで引き上げられている。駆動は全輪駆動システムと、GRヤリスにも搭載されている8速DirectShiftオートマチックトランスミッションを介して四輪に伝達される。装備、シャシー、サスペンション、タイヤ、ブレーキなどの各部も、その出力とスポーティさに見合うよう強化されている。

現時点ではプロトタイプにすぎないが、メーカーがこれを量産に移すことを期待したい。兄弟車のGRヤリスとともに、LBX Morizo RRも非常に魅力的な製品であり、エレガントでありながら大胆なイメージを備えているからだ。