Lexus LC 500hは走行性能が向上しつつ、359 CVの出力を維持しています

発売から約2年、Lexus LC 500hは、そのダイナミックで大胆なデザインと、359 CVのハイブリッドシステムに由来するスポーティな走行性能によって、最も人気のあるクーペの一つとなりました。その後も基本構成は変わりませんでしたが、Lexusはさまざまな分野にわたる改良を直ちに施すことを決定しました。

Lexus LC 500hには数多くの新要素が導入されていますが、中でも最も重要なのは走行に関わる部分です。これによって操縦性とカーブでの走行性能が向上します。サスペンションは再設計され、アルミニウムや高張力鋼などの素材が採用されたことで、バネ下重量を10キログラム削減し、LC 500h全体の軽量化を実現しました。

そのため、フロントサスペンションのメインアームは鍛造アルミニウム製となりました。スタビライザーとダンパーは新設計され、より高い安定性を実現しています。コイルスプリングはより強化され、ダンパーロッドの長さは短縮されました。最後に、リアサスペンションではスタビライザーバーを中空構造とすることで軽量化を図っています。この軽量化を支えるため、「Sport+」グレードで用意される21インチホイールのデザインも変更されました。リアホイールの表面形状を変えることで、現行ホイールと比べて約1キログラム軽量化しています。

変更点はこれだけにとどまりません。Lexus LC 500hは走行性能向上のため、電子制御系も改良されています。電子制御系で変更された主なシステムは以下のとおりです。

• ACA（Active Cornering Assist）：この機能により、Lexus LC 500hは急カーブでの走行性能が向上し、アンダーステアが抑えられます。カーブの内側の車輪にブレーキをかけることで実現しています。このため、カーブ走行中に加速すると、LC 500hはより直線的なステアリングフィールを提供します。

• マルチステージハイブリッドシステム：Lexus LC 500hのマルチステージハイブリッドシステムは、低速から中速域での加速性能が向上しました。バッテリーの使用範囲を広げる新たな制御を採用し、モーターのトルクアシストを改善しています。
• LDH（Lexus ダイナミックハンドリングシステム）：Sport+グレードに搭載されるDRSおよびVGRS制御が改良され、LC 500hの安定性が向上しました。VGRSは車速に応じてステアリングの切れ角を変化させます。例えば極低速域ではギア比が小さくなり前輪の切れ角が大きくなります。低速から中速域では車速の変化に応じて滑らかに変化し、ステアリングの俊敏性を高めます。一方、高速域ではギア比が大きくなり、切れ角が小さくなることで、より高い安定感が得られます。

メカニズム面では、Lexus LC 500hは導入当初から採用しているマルチステージハイブリッドシステムを引き続き使用しています。3,500 ccのV6ガソリンエンジンが295 CVを発生し、177 CVを発生する電気モーターと組み合わさります。その結果、システム全体の合計出力は359 CV、トルクは475 Nmとなります。このハイブリッドシステムには、10速オートマチックトランスミッションDirect Shiftが組み合わされています。

先ほど述べたとおり、メカニズム自体は変更されておらず、数値も同じです。しかしLexusはDirect Shiftトランスミッションに改良を加えました。「アクティブ」と呼ばれる領域の新しい変速パターンを導入し、アクセルストロークの50〜70％の範囲で使用されるようにしたことで、シフトアップ前の加速感が高まっています。また、運転席のドアを開けた際にPレンジが選択されていない場合、サイドブレーキが作動していない場合、または運転者のシートベルトが外れている場合に、自動的にPレンジへ切り替わる機能も追加されました。

さらに、ハイブリッドシステムのダウンシフトモードは、3速ではなく2速まで減速するようになりました。これにより、動作がよりスムーズになり、急カーブからの脱出時の加速も向上しています。最後に、LC 500hの10.3インチディスプレイを備えたマルチメディアシステムには、Apple CarPlayとAndroid Autoが標準装備されました。

新しいLexus LC 500hはすでに発売されており、Luxuryグレードの希望小売価格は120,000ユーロ、Sport+グレードは130,000ユーロからとなっています。