Lotusは、電動の3人乗りとして、非常に現代的なイメージでEsprit（エスプリ）を復活させます。

Lotusは、注目すべきスーパースポーツカーのブランドであり続けています。数十年前の1970年代、現在は中国資本の傘下にある英国ブランドが、Lotus S1 Espritを発表しました。このモデルは今年、ブランドが近い将来に進むべき道を示すプロトタイプの製作によって再び息を吹き返しました。

Lotus Theory 1は、S1 Espritという名称は与えられていませんが、デザイナーがその造形を考える際に最も明確なインスピレーションとしたのが、このモデルであったことは一目で分かります。特筆すべき点のひとつは、3つのシートを備えていること、カーボンファイバー製のボディを持つこと、そしてそのおかげで車重が約1,600 kgに抑えられていることです。

視覚的な印象は非常に重要であり、ボディに露出したカーボンファイバーの使用によって、大きな造形的インパクトが生まれています。外観のイメージをさらに強めているのがドアのデザインで、バタフライ（蝶）式の開閉機構を採用し、開いた際には見事な姿を見せます。

プロトタイプとして、ブランドの未来を示すいくつかの要素も搭載されています。たとえば、ステアリングとシートには適応型ロボティクスシステムが組み込まれ、布で覆われており、あらゆる走行でドライバーをサポートします。具体的には、膨張する小さなカプセルがパルスを発する仕組みで、ドライバーは触覚を通じて曲がるタイミングを知らされたり、ボタンとして機能したりもします。

もうひとつの新機軸はステア・バイ・ワイヤです。従来のステアリング機構による操作感に慣れた熱心なファンには違和感を与えるかもしれません。このコンセプトモデルに注目すべきもうひとつの理由はタイヤです。Pirelli P Zero Electが装着されています。転がり抵抗を低減するよう開発されており、航続距離を最大10%延ばすことができます。

これらのタイヤは、Lotusの他のモデルであるEletreやEmeyaにも装着されているため、ファンにはすでに馴染みのあるものです。Theory 1は電気自動車でありながら、れっきとしたLotusの一台として感じられ、ドライバーに集中し、純粋で刺激的な走りの感覚を提供するよう設計されています。コンセプトモデルに見られるこれらの要素の多くは、いずれ量産車にも採用される予定で、多くの革新をいち早く示す実用的な先行事例となっています。