Radford Type 62-2、ジェンソン・バトンの会社による初のモデルが発表された

レーサーは、人生を捧げてきたレース競技でのキャリアを終えると、スポーツ分野でもビジネス分野でもプロジェクトに乗り出すことが多く、その好例がまさにジェンソン・バトンである。2009年のF1世界チャンピオンである彼は、2016年以来この競技からは退いているが、落ち着かない性格の持ち主であることは間違いなく、GTとExtreme Eのカテゴリーに自身のチームを持ち、後者ではドライバーも務めている。そして今回、新たな車両会社Radfordで私たちを驚かせている。

しかしまずは状況を整理しよう。自動車業界においてRadfordは知らない名前ではない。1940年代後半、Harold Radfordは車体製作会社Harold Radford & Co Limitedを設立し、1964年型Aston Martin DB5をシューティングブレークに改造する仕事や、同じ路線のMini ステーションワゴン、さらにFord GT40の試作車の製作にも関わるなどして、メーカーの間で地位と名声を築いていった。その後、会社は何度も買収されながら現在に至り、ジェンソン・バトンは新生Radfordのオーナーの一人となっている。

さて、近年のレストモッドの流れに沿って、Radfordは不死鳥のように復活し、新モデルRadford Type 62-2を発表する。このモデルはわずか62台限定のエディションとして販売され、Lotus Type 62を直接のインスピレーション源としている。さらに、競技用に仕立てられたLotus Europaと同様にミッドシップエンジンを搭載している。

全体としてRadford Type 62-2は、間違いなく懐かしさを誘うデザインでありながら、明確なスポーティさを備えたクーペとして登場する。それはわずか1,133 mmの全高と、地面に近く構えたボディからも一目で分かる。前面にはバンパーに大きなエアインテークがあるが、何より目を引くのは大きく開いたボンネットのエアアウトレットで、その両側をLEDのライトユニットが挟んでいる。

どの角度から見ても、Radford Type 62-2が明確にスポーツ志向の車であることは明らかだ。正面から見ても側面から見ても、そのことは伝わってくる。特にホイールアーチの張り出しは際立っている。側面では、ドアのデザインにFord GT40へのオマージュが感じられ、それはルーフまで続いている。リアでは、Type 62の角型ヘッドライトに着想を得たLEDのライトユニットが、デュアル排気を組み込んだバンパーの上に配置され、中央にはリアディフューザーがある。

Radfordは画像の公開に関して控えめだったが、提供された写真を見ると、リアスポイラーに違いがあることに気づくだろう。これは、Radford Type 62-2が2つのバージョンで販売されるためである。Golden Leafはレーシングデコレーションが施され、リアは「ダブルダックテール」タイプのスポイラーが支配的である。このスポイラーはClassicには見られない。Classicはオリジナルの Type 62をモチーフにしており、そのType 62はレース用に使われるまでこの種のスポイラーを装着していなかった。さらに、この最後のバージョンはイギリスブランドの伝統的なグリーンカラーで提供される予定だ。

これらのスポイラーによる空力性能の向上は、二つのバージョン間で予想される唯一の違いではない。例えばClassicでは、前軸に17インチ、後軸に18インチの鍛造アルミホイールが採用され、いずれも5本のボルトで固定される。一方、Golden Leafでは前軸が18インチ、後軸が19インチとなり、オプションでセンターロックナット1本による固定も選択できる。

インテリアの画像は公開されていないが、Radfordはスポーティな方向性を持つ車でありながら、日常使いや旅行にも完璧に適した快適装備を備えていると述べている。リアカバーの下には二つのスーツケースを収納できるスペースもある。テクノロジーは、ドアミラーの代わりを務めるカメラ、6インチTFTディスプレイで構成されるメーターパネル、WiFiとBluetooth接続、5スピーカーのオーディオシステムなどを通じてRadford Type 62-2に入り込んでいる。

メカニズム面では、Radford Type 62-2は純正の3,500 CC V6ターボユニットを2つの出力レベルで提供する。430 CVのClassicは、標準で6速マニュアルトランスミッションと組み合わされるが、オプションで7速DCTデュアルクラッチ自動変速機も選択できる。一方、Golden Leafは500 CVで、DCT自動変速機が組み合わされる。いずれのバージョンでも、Type 62-2は乾燥重量が1,000キログラムを下回る優れた重量出力比を誇る。

現時点でRadford Type 62-2の価格は明らかにされていないが、会社は今年末に製造を開始し、2022年の第1四半期に納車を始める予定のため、まもなく判明するだろう。