Zooxのロボタクシーは、車線を維持できないという新たな問題にも直面している

ロボタクシーへの信頼は、今まさに最良の時期とは言えない状況にある。自動運転車両に乗る人は、少なからず警戒心を抱きながら乗車しており、何の懸念もなく乗る人はさらに少ない。無理もないことで、Zooxのロボタクシーは、ここ数か月の間にいくつもの問題を経験してきた。

ZooxのロボタクシーはAmazonが運営しており、車両とその乗員を危険にさらす問題が発生した。どうやら、そのうちの1台が道路中央線を越えて対向車線に進入し、しばらくそこで停止してしまったことが確認された。これにより、ロボタクシー自身と対向車線を走行してきた車両の双方が危険にさらされた。

この事態を受けて調査が行われ、同様の事例がさらに複数確認された。そこで米国道路交通安全局（NHTSA）は、「特定の状況下において、Zooxの車両は交差点またはその付近で不必要に車線を横切っていた」と指摘した。また別のケースでは、対向車線で停止したまま危険な状況を引き起こすこともあった。

合計で、8月26日から12月5日までの間に62件の事故が記録された。同社は11月7日に、この問題の解消を目的としたソフトウェアの更新を配信したが、解決できたのはごく一部の事例にとどまった。

その結果、Zooxのロボタクシー332台が回収されたが、発生件数を大幅に減らす可能性のある新たな更新も配信されている。どうやら、これらの問題の原因は、不適切に駐車された車両、予期しない経路変更、交差点での交通の停滞を回避しようとした失敗にあるとみられている。

現時点では、12月19日以降、Zooxの車両は新しいソフトウェアを受け取っており、これによりこれらの問題の一部は改善されているものの、今後も同様の問題が発生する可能性は残っている。同社は車両の監視を継続し、新たな問題を探し出して、事前に対応することを目指している。