메르세데스-AMG GT 63 S 4MATIC+가 뉘르부르크링에서 새로운 기록을 세웠다

뉘르부르크링 서킷이 혹독한 가을·겨울 시즌과 봄의 일부 기간 동안 문을 닫아야 할 상황을 앞두고, 각 브랜드들은 전설적인 그린 헬(Grüne Hölle) 코스에서 마지막 테스트를 서둘러 진행하는 한편, 생산된 가장 극단적인 머신들을 뉘르부르크 성의 감시 아래 놓인 약 21km의 아스팔트 위에 투입하고 있다. 목표는 서킷의 여러 랩 타임 기록 가운데 하나를 경신하는 것이다.

이처럼 기이했던 한 해에 뉘르부르크링 기록 목록이 이미 최신 상태라고 여겨지던 그때, 메르세데스-AMG의 고성능 부문은 긴 코스인 노르트슐라이페에서 한 바퀴를 가장 빨리 완주하는 럭셔리 스포츠 세단으로서 Porsche 파나메라의 우위에 도전장을 내밀었다. 이 코스는 작년까지 기준이던 20.6km와, T13 섹터 직선구간이 추가되며 232미터가 늘어나 총 20,832미터가 된 구간 모두를 포함한다.

두 가지 목표가 있었다. 20.6km 코스에서 가장 빠른 기록을 세우는 것, 그리고 20.832km 코스에서도 가장 빠른 기록을 세우는 것이었다. 메르세데스-AMG의 엔지니어 데미안 샤페르트는 재조정된 차량에 올라 2018년에 자신이 이미 달성했던 일, 즉 럭셔리 세단의 최고 기록을 세우는 일을 다시 해내고자 했다. 당시 그는 스톱워치를 얼어붙게 만들었고, 그 기록을 Porsche의 동포들에게서 빼앗아 그들이 겨우 몇 달밖에 보유하지 못하게 만들었다.

몇 분, 몇 초, 몇 분의 일초의 문제…

다시 말해, 엔지니어가 이 훌륭한 차량을 세세하게 알고 있었고, 샤페르트가 레이서 출신이라 주행 경험도 풍부했기 때문에 가능했던 일이다. 쿠페 형태의 이 럭셔리 세단은 기본 사양으로 640마력을 발휘하며, 고성능 타이어 전문 브랜드 미쉐린의 Pilot Sport Cup을 장착하고 있었다. 짧은 코스를 7분 23초 9를 기록하며 주행했고, 긴 코스에서는 7분 27초 8을 기록했다. 이는 영상으로 남았고 공증 기록으로도 등록되었다.

이로써 데미안 샤페르트는 자신의 기존 최고 기록을 2초 앞당겼고, Porsche 파나메라의 7:28.81을 제치고 선두 추격자 자리로 밀어냈다. 슈투트가르트의 이웃들이 이를 만회하고 뒤집고자 할 것은 의심할 여지가 없다. 트랙 온도가 다시 적절해지면, 700마력에 가까운 새로운 Porsche 파나메라 가운데 하나를 다시 아스팔트 위에 올릴 것이다. 뉘르부르크링에서 차의 한계를 찾는 일은 언제나 도전이며, 그것이 기록을 세우기 위해서든 개인 주행 시간 동안이든 마찬가지다.