연구에 따르면 전기차 배터리의 성능 저하는 예상보다 상당히 낮은 것으로 나타났다

TÜV Nord와 Carly사가 2016년부터 2026년 사이에 제조된 약 5만 대의 전기차 및 플러그인 하이브리드 차량의 배터리 상태를 분석한 최근 연구는, 이들 배터리가 지금까지 알려진 것보다 상당히 더 오래 사용할 수 있다는 것을 보여준다. 조사된 모든 배터리의 평균 건강도는 96퍼센트이다.

물론 최신 차량일수록 배터리 상태가 더 양호하지만, 가장 흥미로운 데이터는 차량 연식과 주행거리를 함께 고려할 때 드러난다. Hyundai, Kia, Mercedes-Benz 같은 브랜드의 오래된 모델들은 대체로 90퍼센트에서 95퍼센트 조금 넘는 용량을 유지하고 있다. 반면 Volkswagen, Renault, 시트로엥의 일부 오래된 모델은 70퍼센트에서 80퍼센트 수준까지 떨어진 수치를 보이기도 한다. 브랜드별 차이는 차량 연식에 따라 2에서 10퍼센트포인트 사이일 수 있으나, 최신 모델에서는 이 격차가 현저히 줄어든다.

이 연구는 주행거리와 관련해 뚜렷한 경향을 보여준다. 처음 9만 km까지는 성능 저하가 매우 완만하다. 실제로 배터리 용량은 1만 km마다 0.7퍼센트포인트만 감소한다. 그러나 약 9만 km를 넘어서면 곡선이 뚜렷하게 가팔라지며, 추가 1만 km마다 손실이 2.3퍼센트포인트에 달한다. 이 분석은 주행거리와 차량 연식 중 어느 쪽이 더 큰 영향을 미치는지는 밝히지 않았으며, 초고속 충전기의 빈번한 사용, 외부 기온, 운전 습관 등 그 정도에 영향을 줄 수 있는 다른 요인들도 깊이 다루지 않았다.

걱정거리 하나 줄었다

이 연구의 핵심 메시지는 분명하다. 오늘날의 전기차 배터리는 예상보다 훨씬 오래 간다는 것이다. 거의 모든 최신 차량은 제조사가 보증하는 기간, 즉 보통 8년 또는 16만 km, 최소 잔존 용량 70퍼센트를 넘어서고 있다.

“데이터는 배터리가 생각보다 튼튼하다는 것을 보여주지만, 주행거리가 늘어날수록 성능 저하가 분명하게 나타난다는 점도 확인된다.”

이 연구가 공개한 정보는 특히 중고차 시장에서 가치가 크다. 이 시장에서는 시간이 지남에 따라 배터리 성능이 어떻게 변하는지에 대한 불확실성이 여전히 크기 때문이다. 배터리 상태에 대한 객관적인 데이터가 있으면 가격을 실제 가치에 더 가깝게 책정할 수 있고, 위험을 줄이며, 구매자와 판매자, 금융기관 모두에게 투명성을 제공할 수 있다.