자동차 회사들은 왜, 그리고 어떻게 시험 차량을 위장하는가?

자동차 회사들은 시장에 출시하기 전 시험 단계의 차량을 “호기심 어린 시선”으로부터 지키기 위해 이렇게 위장합니다.

강력한 컴퓨터를 이용한 3D 시뮬레이션 기술의 발전으로, 제조사들은 공식 발표와 시장 출시 전 신차 개발 단계에서 실제 주행 시험에 필요한 많은 시간을 절약하고 있습니다.

하지만 결국, 특히 완전히 새로운 차량이나 하이브리드 또는 전기차처럼 새로운 기술이 적용된 경우에는 신뢰성을 평가하기 위해 실제 시험이 필요합니다. 그리고 이러한 시험은 차량을 더위, 높은 고도 등 혹독한 환경에 노출시키기 위해 세계 여러 지역에서 이루어져야 합니다…

따라서 많은 제조사들은 자체 개발 센터 외에도, 북극권이나 여러 사막 등지에서 시험을 위한 임시 기지를 설치합니다. 스페인에서는 예를 들어 그라나다 주에서 시험용 위장 차량을 자주 볼 수 있는데, 베레타 봉우리로 올라가는 도로가 그 예입니다. 해수면에서 출발해 짧은 시간 안에 해발 3,400미터까지 올라갈 수 있어 시험 조건으로 매우 훌륭합니다.

군용에서 유래하고 자연에서 영감을 얻은 위장

짐작하시겠지만, 이러한 시험 차량에 위장을 사용하는 이유는 눈에 띄지 않기 위해서가 아닙니다. 대부분의 경우, 그 화려한 디자인 때문에 오히려 더 눈에 띕니다. 목적은 정체가 드러나지 않는 것입니다.

제조사들은 완성된 차량이 언론에 공개되기 몇 달 전부터 실제 도로 테스트를 진행한다는 점을 기억하십시오. 최종 실루엣을 숨기는 것은 대중 앞에서 “놀라움”의 요소를 잃지 않기 위해 매우 중요합니다. 하지만 여기서도 브랜드들은 경쟁사로부터 자신을 보호합니다.

그들은 군사 기술과 자연 그 자체에서 영감을 얻어 이러한 작업을 합니다. 배들은 전쟁 중 잠수함의 위협에 맞서 눈에 띄지 않기 위해 바다와 대비되는 특수 도료를 가장 먼저 사용한 것 중 하나였습니다. 그리고 얼룩말 같은 동물들은 흰 바탕 위의 검은 줄무늬가 사람의 눈에도, 그리고 사진 카메라에도 혼란을 일으킨다는 것을 늘 보여주었습니다.

이 때문에 위장 전문 기술자가 근무하는 부서가 있으며, 이들은 차량이 아직 존재하지 않고 컴퓨터 속 3차원 이미지에 불과할 때부터 작업을 시작합니다. 단순히 특수 도료나 비닐 시트를 차체에 붙이는 것만으로는 충분하지 않다는 점을 기억하십시오. 오늘날에는 사진 편집 프로그램으로 이러한 것을 어느 정도 쉽게 제거할 수 있기 때문입니다.

실루엣을 가리려는 시도로 부속 장치가 통합된 차량을 점점 더 자주 볼 수 있습니다. 그리고 이러한 부품은 쉽게 장착하고 분리할 수 있어야 하며, 다양한 속도와 어떠한 기상 조건에서도 주행할 때 안전성을 보장해야 합니다.

이와 관련하여, 기술자들을 가장 골치 아프게 하는 부분 중 하나는 헤드라이트입니다. 형태를 지키려면 부분적으로 가려야 하지만, 그러면 조명 기능을 시험할 수 없고, 주행 시 불법을 저지르고 있을 수도 있습니다.

현재 가장 많이 사용되는 방법은 차체 비닐 랩핑으로, “파파라치”의 카메라나 사람의 눈을 혼란스럽게 하는 효과를 내는 무늬와 색상을 사용한 디자인입니다. 여기서는 비닐을 대체하여 “폴리스트롱”이 더 강하고 내구성이 뛰어난 소재로 점점 인기를 얻고 있습니다.

그러나 휴식을 위해 잠시 멈추는 경우를 제외하고는 호기심 어린 시선으로부터 안전하기 때문에, 프로토타입의 내부에는 그만큼 많은 작업이 들어가지 않습니다. 여기서는 여전히 가장 간단한 방법이 쓰이는데, 필요할 때 계기판을 덮는 벨크로로 고정하는 분리형 천이 그것입니다.

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