なぜ、どのようにメーカーはテスト車両をカモフラージュするのか？

メーカーは、新型車を市場に投入する前のテスト段階で、「不躾な視線」から守るためにこのようにカモフラージュを施すのです。

高性能コンピューターによる3Dシミュレーションの進歩により、メーカーは新モデルの開発段階において、正式発表と市場投入前に、実車テストに費やす多くの時間を節約できるようになっています。

しかし最終的には、特に完全に新しい車や新技術の場合、例えばハイブリッド車や電気自動車の場合には、信頼性を評価するために実車テストが不可欠です。そしてこれらのテストは、車両を暑さや高地の厳しさにさらすために、世界のさまざまな地域で行われなければなりません…

そのため、多くのメーカーは自社の開発拠点に加えて、北極圏や各種の砂漠など、テストを行うための仮設拠点を設けています。スペインでは、例えばグラナダ県で、ベレータ峰へと登る道路において、テスト車両や試作車を見かけることがよくあります。ここは海抜ゼロメートルから3,400メートルの標高まで非常に短時間で登れるため、テストに最適な条件が揃っています。

軍事起源で自然に着想を得たカモフラージュ

お察しの通り、これらのテスト車両にカモフラージュを施す理由は目立たないためではありません。多くの場合、その派手な装飾によって、むしろ一層人目を引いてしまいます。目的は、正体を見破られないことなのです。

メーカーは、正式なモデルが報道陣に発表される数か月前から、実際の道路で走行試験を行っていることに留意してください。最終的なシルエットを隠し続けることは、一般の人々に対する「サプライズ」の効果を失わないために重要です。しかし、ここでもメーカーは競合他社から身を守っています。

そして彼らは、軍事技術や自然そのものからヒントを得ています。戦時中、潜水艦の脅威に対して水中で目立たないよう、船舶は特殊な塗装を施した最初の例の一つでした。また、シマウマのような動物は、白い背景に黒い縞模様が人間の目、そして写真カメラに対して混乱を生み出すことを常に示してきました。

そのため、カモフラージュの専門技術者を擁する部署が存在し、車両がまだ存在せず、コンピューター上の三次元画像に過ぎない段階から作業を始めます。特殊な塗料やビニールシートを車体に貼るだけでは済まず、今日では写真編集ソフトで多少なりとも簡単に消去できてしまうことに注意してください。

シルエットを隠すために、付属部品を組み込んだ車両を見かけることがますます増えています。これらの部品は簡単に取り付けたり取り外したりできる必要があり、さまざまな速度や、あらゆる気象条件での走行においても安全性を確保しなければなりません。

この点で、技術者たちを最も悩ませる箇所の一つがヘッドライトです。その形状を守りたい場合は部分的に覆う必要がありますが、そうすると照明機能をテストできず、さらに走行時に違法となる可能性すらあります。

現在、車体のビニールラッピングの手法が最も多く用いられており、人間の目や「パパラッチ」のカメラを混乱させる効果を生み出すモチーフや色彩を使った装飾が施されています。ここでは、ビニールに代わって「ポリストロング」が支持を得つつあります。これはより強靭で耐久性の高い素材だからです。

しかし、休憩のために停車する場合を除いて、人目から守られているため、試作車の内装にはそれほど手間がかけられていません。ここでは、必要な時にダッシュボードを覆う、ベルクロで取り外し可能な布という最も簡単な方法が依然として用いられています。

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