전기차 주행거리 연장기(EREV)는 EV의 주행거리를 늘리는 한 가지 방법입니다. 그런데 그 대가는 무엇일까요?

전기차에는 주행거리라는 심각한 약점이 있습니다. 지난 몇 년 동안 배터리 용량이 커졌지만, 아직 대규모 전기차 보급을 감당할 수 있는 급속 충전 인프라가 갖춰지지 않은 상태입니다. 그래서 등장한 대안이 주행거리 연장기입니다. 필요할 때 콘센트에 연결하지 않고도 배터리를 충전할 수 있는 시스템을 만든 것입니다. 바로 주행거리 연장기입니다.

이 방식은 주행 중에도 배터리를 효율적으로 충전할 수 있게 해 줍니다. 문제는 이 시스템이 전기를 생산하는 내연기관을 사용한다는 점입니다. 생산된 전기는 배터리에 저장되어 차량이 계속 주행할 수 있게 해 주며, 주행은 어디까지나 완전한 전기 모드로 이루어집니다.

이는 플러그인 하이브리드와 비슷하다고 생각하실 수 있습니다. 플러그인 하이브리드도 내연기관과 경우에 따라 전기모터를 함께 사용하며, 배출가스 없이 주행할 수도 있습니다. 하지만 EREV 차량에서는 내연기관이 차량을 구동하는 용도로 쓰이지 않고, 오로지 에너지를 생산하는 용도로만 사용됩니다.

이 시스템을 도입한 모델이 여러 가지 나와 있습니다. 확실히 배출가스가 더 적습니다. 내연기관이 항상 일정한 회전수로 작동하기 때문입니다. 이 때문에 효율이 더 높고, 배출가스가 급격히 치솟는 일 없이 일정하게 유지되며, 플러그인 하이브리드가 배출하는 양보다 낮게 유지됩니다.

소형 연료 탱크를 갖추고 있어 내연기관이 작동하여 배터리를 충전할 수 있습니다. 이 엔진은 지속적으로 작동하지 않고 배터리 잔량이 매우 낮을 때만 작동합니다. 한 번도 사용되지 않을 수도 있으므로 비상 시스템에 가깝습니다. 배터리를 적절히 충전할 수 있는 충전기까지 도달할 수 있도록 도와주는 장치입니다.

하지만 이 비상 조치는 차량이 여전히 휘발유에 의존하게 만들고, 어느 순간에는 배출가스를 발생시킵니다. 그럼에도 이런 차량은 스페인 DGT의 환경 라벨 0번 라벨을 받을 수 있습니다. 물론 여전히 전기모터를 탑재하고 있습니다.

EREV 차량의 장점

이러한 주행거리 연장형 차량은 전기모터만으로 주행한다는 장점이 있습니다. 따라서 마모는 순수 전기차와 동일합니다. 기계적 부품이 많지 않아 운전이 매우 수월합니다. 내연기관은 발전기 역할로만 물러나며, 필요한 순간에만 작동합니다.

주행거리를 늘리기 위해 이런 방식을 채택한 모델은 많지 않습니다. 보통 순수 전기차보다 비쌉니다. 특히 유럽 제조사들의 라인업에서는 흔히 찾아보기 어렵습니다.

하지만 아시아 시장에서는 여러 모델에 매우 실용적인 솔루션이 되었습니다. 중국은 여러 모델에 이러한 주행거리 증대 방식을 제공하고 있지만, 유럽에서는 이 솔루션을 고려하지 않습니다. 내연기관 사용과 관련해 유럽의 법규가 더 엄격하기 때문입니다.

이러한 차량의 최근 사례 중 하나는 Voyah Free 318입니다. 이는 주행거리 연장기를 갖춘 전기 구동 방식의 버전으로, CLTC 주기 기준 최대 318킬로미터를 주행하며, 배터리만으로 그렇게 달릴 수 있습니다. 또한 연장기의 도움을 받으면 연료 탱크만 채우면 훨씬 더 많은 킬로미터를 주행할 수 있습니다.

현재로서는 유럽 브랜드들이 이 솔루션을 검토하지 않고 있습니다. 이는 견고한 급속 충전 인프라가 갖춰지기 전까지 전기차 보급을 촉진하는 좋은 해결책이 될 수 있었을 텐데도 말입니다.