페르난도 알론소와 설렘으로 가득한 그의 도전

그리드에서 가장 나이 많은 드라이버라는 것은 페르난도 알론소에게 문제가 되지 않습니다. 이 아스투리아스 출신 드라이버는 20년이 넘도록 자신의 직업에서 최고 중 한 명임을 증명해 왔지만, F1에서는 그것만으로는 승리에 도달하기에 충분하지 않다는 사실도 알고 있습니다. 올 시즌에는 이 스페인 드라이버에게 노래가 훨씬 다르게 들릴 것 같습니다. 자신의 능력에 걸맞은 차를 갖게 되었기 때문입니다. 실제로 스포츠 베팅 업체들은 몇 달 전만 해도 상상할 수 없었던 이번 시즌에 이 아스투리아스 드라이버가 큰 성과를 낼 실질적인 가능성을 더 높게 평가하고 있습니다.

Aston Martin에서는 모든 것이 바뀌었습니다. “그랜드 서커스” 역사상 최고의 수석 엔지니어 중 한 명인 Adrian Newey가 합류했기 때문입니다. 이미 지난 세기에 이 영국인은 Williams에서 자신의 능력을 보여주었습니다. Newey는 1990년대 가장 지배적인 차량 중 두 대로 꼽히는 FW14와 FW15를 설계했습니다. 이 차들은 액티브 서스펜션과 기타 첨단 기술을 활용하여 Williams를 F1의 지배적인 팀으로 만들었습니다. Nigel Mansell과 Alain Prost 두 드라이버는 그의 설계 덕분에 각각 1992년과 1993년에 세계 타이틀을 획득했습니다. Mansell의 FW14B는 여전히 F1 역사상 가장 진보된 차 중 하나로 여겨집니다.

사실 Williams와 이후 McLaren에서의 그의 시절은 새로운 세대의 F1 팬들에게는 다소 옛날 이야기처럼 느껴집니다. Newey의 전설이 서사시적인 색채를 띠기 시작한 곳은 Red Bull이었습니다. 그가 합류하면서 Red Bull은 2010년대 초반 몇 년 동안 지배적인 팀이 되었습니다. 2010년부터 2013년까지 Newey의 설계는 Sebastian Vettel이 연속으로 네 번의 드라이버 세계 챔피언십을 차지하는 데 도움을 주었고, 같은 기간 Red Bull은 컨스트럭터 타이틀도 획득했습니다. 2011년의 RB7과 2013년의 RB9은 공기역학적 효율이 지배하던 시대에 공기역학과 차량 성능을 극대화한 Newey 천재성의 상징적인 예입니다.

이러한 모든 선례를 고려하면, Aston Martin의 피트에 낙관론이 자리 잡은 것은 의심의 여지가 없습니다. 페르난도 알론소는 트랙 위에서 자신이 가진 모든 능력을 증명할 수 있는 훌륭한 근거를 가지고 있습니다. 아마도 이 아스투리아스 드라이버가 “그랜드 서커스”에서 보내는 마지막 시즌 중 하나일 가능성이 높으며, 은퇴하기 전에 세계 챔피언의 달콤함을 다시 한번 맛보고 싶어 합니다.

2005년과 2006년 챔피언십이 아득히 멀어졌지만, 그때 페르난도 알론소는 자신의 Renault을 몰며 늘 그리워하는 Michael Schumacher와 전설적인 대결을 펼쳤습니다. 운명인 듯하지만, 20년이 지난 지금 이 아스투리아스 드라이버는 그 일이 아무리 어렵더라도 다시 한번 세상을 놀라게 하고 싶어 합니다. 그는 Hamilton과 Verstappen 같은 슈퍼클래스 드라이버들을 백미러로 바라볼 수 있도록 걸맞은 차가 필요합니다.

F1에서 엔진이 다시 포효하기까지 한 달 조금 남았습니다. 이제 페르난도 알론소가 전성기의 드라이버로서 다시 즐길 시간입니다.