フェルナンド・アロンソと、期待に満ちた彼の挑戦

最年長のドライバーであることは、フェルナンド・アロンソにとって問題ではない。このアストゥリアス出身の選手は、20年以上にわたり、自身の職業においてトップクラスであることを示し続けてきた。しかしF1では、それだけでは勝利に届かない。今シーズン、このスペイン人にとって状況は大きく違うものになりそうだ。彼の実力に見合ったマシンを手にすることになるからだ。実際、スポーツ賭博のオッズは、数か月前には考えられなかったことだが、今シーズンのアストゥリアス出身の選手に大きな成果を挙げる現実的な可能性を与えている。

Aston Martinでは、歴史上最高のチーフエンジニアの一人である Adrian Newey の加入によって、すべてが変わった。「グランドサーカス」の中で。このイギリス人は、すでに前世紀にWilliamsでその力を示していた。Newey は FW14 や FW15 といったマシンを設計し、これらは1990年代で最も支配的なマシンの二つとされている。これらのマシンはアクティブサスペンションやその他の先進技術を活用し、Williamsを F1 の支配的勢力へと押し上げた。ドライバーの Nigel Mansell と Alain Prost は彼の設計の恩恵を受け、それぞれ1992年と1993年に世界タイトルを獲得した。Mansell の FW14B は、今なおF1史上最も先進的なマシンの一つとされている。

しかし、Williams での時代とその後の McLaren での時代は、新しい世代のF1ファンにとっては古い話に感じられるかもしれない。Newey の伝説が壮大な色合いを帯び始めたのは Red Bull でのことだった。彼の加入により、Red Bull は2010年代初頭の支配的チームとなった。2010年から2013年にかけて、Newey の設計は Sebastian Vettel が連続で四度のドライバーズ世界選手権を制覇するのを後押しし、同じ期間に Red Bull はコンストラクターズタイトルも獲得した。2011年の RB7 と2013年の RB9 は、空力効率が支配した時代において、空力性能とマシンのパフォーマンスを最大限に引き出した Newey の才能を象徴する例である。

こうした前例を踏まえると、Aston Martinのピットには楽観論が根付いたことは疑いない。フェルナンド・アロンソは、サーキットで自身の能力を証明するための強力な材料を持っている。このアストゥリアス出身のドライバーにとって、「グランドサーカス」での最後の数年の一つにいるのは十分ありえることであり、引退前にもう一度、世界王者の甘美な味わいを取り戻したいと考えている。

2005年と2006年の選手権は遠い昔となったが、当時のフェルナンド・アロンソは Renault に乗り、いつも懐かしまれるMichael Schumacher との伝説的な対決を繰り広げた。運命のいたずらのように思えるが、20年後、このアストゥリアス出身の選手は再び世界を驚かせたいと考えている。その道のりは極めて困難であっても。彼は、Hamilton や Verstappen といったトップクラスの選手たちをバックミラー越しに見据えられるだけのマシンを必要としている。

F1でエンジンが再び咆哮を上げるまで、あと一か月ほどしかない。フェルナンド・アロンソが全盛期のドライバーとして再び輝く姿を楽しむ時が来た。