25년 넘게 이어온 생산을 마무리하며 Mercedes-Benz가 Smart Fortwo의 생산을 종료했습니다

지난 3월 말, 마지막 Smart Fortwo가 프랑스 Hambach 공장의 조립 라인에서 출고되며, 이 도심형 소형차는 25년 넘게 시장에 머문 끝에 마침내 역사 속으로 사라졌습니다. 회사 측에 따르면 이 마지막 차량은 완전 전기 컨버터블 모델이었습니다.

2020년 말, 즉 3년 이상 전인 당시 Mercedes-Benz는 그때까지 Smart 생산을 담당하던 Hambach 공장을 Ineos에 매각하겠다고 발표했습니다. 인수 계약의 일환으로 Ineos는 이번 3월까지 Smart의 생산을 이어왔습니다. 그러나 앞으로 Ineos는 공장 전체를 자사 차량 생산에 전념할 예정입니다.

이와 관련해 Smart의 한 대표는 계획대로 Fortwo의 EQ 컨버터블 및 쿠페 변형 모델 생산이 2024년 3월 말에 종료되었다고 확인했습니다. 다만 Mercedes-Benz와 Ineos 사이에 최종 작별 시점을 다소 늦추기 위한 협의가 없었다면 Fortwo의 생산은 이보다 더 일찍 끝났을 가능성도 있었던 것으로 보입니다.

진정한 베테랑

Fortwo는 1990년대에 처음부터 전기차로 설계되었으나, 결국 내연기관 엔진을 탑재한 채 출시되었고, 몇 년 전에는 그 자리를 전기 구동 시스템이 대신하게 되었습니다. Mercedes-Benz는 Fortwo를 수백만 대나 판매했지만, 회사에 실질적으로 수익성 있는 모델이 되지는 못했습니다. 바로 이 때문에 이 독일 제조사는 방향을 전환하여 2019년 중국의 거대 기업 Geely와 합작법인(joint venture)을 설립하고, Smart 브랜드를 이 프로젝트에 넘기기로 결정했습니다.

이에 따라 Hambach 공장이 Ineos에 매각된 뒤, Smart의 모든 모델은 Geely가 중국에서 생산하며 유럽 시장으로 수입될 예정입니다. 새로운 Smart은 현재 두 가지 모델을 카탈로그에 두고 있으며, 둘 다 완전 전기차입니다. 이는 크로스오버 #1과 그 쿠페 버전 #3입니다.