25年以上を経て、Mercedes-BenzがSmart Fortwoの生産を終了

先月3月末、フランスのアンバッハ工場の組立ラインから最後のSmart Fortwoが送り出され、このアーバンコンパクトカーは25年以上にわたる市場での歴史に幕を下ろしました。同社の説明によると、この最後の1台は完全電動のカブリオ仕様でした。

2020年末、つまり3年以上前に、Mercedes-Benzはそれまでスマートの生産に充てられていたアンバッハ工場をIneosに売却すると発表しました。購入契約の一環として、Ineosは今年3月までスマートの生産を続けてきました。しかし今後、Ineosはこの工場を自社車両の生産のためだけに全面的に使用する予定です。

これに関連して、Smartの担当者は、予定どおり、カブリオとクーペの両バリエーションのSmart EQ Fortwoの生産が2024年3月末に終了したことを確認しました。ただし、Mercedes-BenzとIneosの間で最終的な別れを少し先延ばしにすることを目的とした協議が行われていなければ、Fortwoの終わりはもっと早く訪れていた可能性もあるようです。

まさにベテランの一台

Fortwoは、もともと1990年代に、当初から電気自動車専用モデルとして設計されました。しかし、最終的には内燃機関を搭載して市場に登場し、数年前にそれが電動パワートレインに置き換えられることになりました。Mercedes-BenzはSmart Fortwoを数百万台販売しましたが、同社にとって本当に収益性の高いモデルになることはありませんでした。まさにこれが、このドイツのメーカーが方針転換を決断した理由であり、2019年に中国の巨大企業Geelyとのジョイントベンチャーを設立して、Smartブランドをこのプロジェクトに譲渡しました。

こうして、アンバッハ工場がIneosに売却された後は、Smartの全モデルがGeelyによって中国で生産され、そこから欧州市場へ輸入されることになります。新生Smartは現在、カタログに2つのモデルを擁しており、いずれも完全電動で、クロスオーバーの#1とそのクーペ版である#3です。