Audi가 정말 Q8 RS 버전을 준비하는 것일까?

Audi가 새로운 스포츠 SUV인 Q8의 RS 버전을 준비 중이라는 소문이 돌고 있다. 그리고 실제로 출시된다면 Audi 양산차 중 가장 강력한 모델이 되어 R8마저 뛰어넘을 수 있다는 이야기도 있다.

현재 Audi 라인업에서 가장 스포티한 SUV 모델은 Audi SQ5와 Audi SQ7이다. 과거에는 Audi Q3의 RS 버전이 존재했으며, 가장 강력한 변형은 367 CV를 발휘했다. 하지만 사대 링 브랜드에서 가장 스포티하고 극단적인 버전을 상징하는 두 글자를 모두 달고 나온 SUV는 아직 없다.

위장막을 씌운 시험 차량 사진이 공개되면서, 막 공개된 Audi Q8의 향후 고성능 RS 버전이 2019년에 나올 것이라는 소문이 퍼지고 있다. 충분히 일리가 있다. Q8은 뚜렷한 스포츠 지향 SUV이며, 주요 경쟁 모델들은 이미 이런 종류의 버전을 갖추고 있다. Mercedes-Benz의 경우 거의 560 CV를 내는 Mercedes AMG GLE Coupé 63이 있다. BMW X6 M은 575 CV이며, Jaguar F-PACE SVR도 같은 수치를 밝혔다. 세 모델 모두 과급 가솔린 V8 엔진을 탑재한다.

새로운 Audi Q8은 RS Q3에 이어 고성능 RS 버전을 갖춘 Audi의 두 번째 SUV가 될 수 있다.

Audi가 이들과 경쟁하고 시장 최강의 스포츠 SUV 부문 Top10에 강하게 진입하기 위해 무엇을 준비하고 있을까? 과거를 돌아보면 단서는 프로토타입에 있을 수 있다. Audi는 양산 모델에 앞서 Q8 콘셉트와 Q8 스포트 콘셉트를 선보였다. 첫 번째 모델은 3.0 TFSI V6 엔진과 전기모터를 결합한 하이브리드 시스템을 탑재해 총 450 CV와 최대 700 Nm의 토크를 냈다. 두 번째 모델은 많은 이들이 RS Q8 콘셉트의 예고편일 것이라 기대했지만, 476 CV로 출력을 높인 바이터보 V6 가솔린 엔진을 탑재했고 이번에는 마일드 하이브리드 시스템의 보조를 받았다.

예를 들어 Audi SQ8을 이야기한다면 어떤 해법이든 유효할 수 있다. 하지만 Audi RS Q8이라면 무언가 더 필요하다. Audi는 판을 뒤흔들 카드를 가지고 있다. 첫째는 Lamborghini Urus에 쓰이는 650 CV 바이터보 V8 엔진이다. 둘째는 Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid의 플러그인 하이브리드 구동 시스템으로, 역시 V8 가솔린 엔진을 쓰지만 전기모터만으로 차를 움직일 수 있으며 총 출력은 680 CV다.

두 경우 모두, RS Q8의 최종 조정과 사양이 어떠하든, 사대 링 브랜드의 스포츠 SUV가 지금까지 가장 강력한 Audi 양산차인 Audi R8 V10 plus의 610 CV를 넘어서는 것은 충분히 쉬울 것으로 볼 수 있다. 또한 0에서 100 km/h 가속 4초 미만의 선택받은 SUV 클럽에 들어갈 수도 있다.