Cristina Gutiérrez와 Dacia: 2025 다카르 랠리에서 Loeb 및 Al-Attiyah와 함께 도전할 듀오

부르고스 출신의 여성 드라이버 Cristina Gutiérrez는 자신의 스포츠 경력에서 가장 큰 도전 중 하나에 맞설 준비가 되어 있습니다: 2025 다카르 랠리. 아홉 번째 출전인 이번 대회에서 그녀는 랠리의 두 전설, Sébastien Loeb 및 Nasser Al-Attiyah와 같은 정비 구역을 쓰며 새로운 공식 팀 “The Dacia Sandriders”의 일원이 됩니다. 세 사람은 Dacia Sandrider를 몰게 되는데, 이 차량은 절대 우승을 목표로 개발되었으며 다카르의 짜릿함을 한 차원 끌어올리기 위해 만들어졌습니다.

“정말 꿈이 현실이 된 것이고, Seb과 Nasser에게서 배울 수 있는 큰 기회예요”라고 Cristina는 말하며, 팀 내의 좋은 관계와 준비 과정의 모든 단계에서 이어지는 끊임없는 배움을 강조합니다.

질문: “The Dacia Sandriders” 팀에 합류하게 된 과정은 어떻게 이루어졌나요?

답변: “2023년 3월 아부다비에서 경기하고 있을 때였어요. Dacia 팀과 프로젝트에 대해 이야기를 나눴는데, 처음부터 공식 팀으로 도약하는 것과 메인 카테고리 자동차 경기로 올라가는 아이디어가 저에게 매우 매력적으로 다가왔어요. 그들과 함께하는 데 망설임은 없었어요. 제 인생의 기회였으니까요. 계약을 위해 연락을 받았을 때는 꿈이 이루어진 것 같았어요. 대화와 팀 미팅 모두 아주 편안했는데, 팀 내부 분위기가 매우 가족적이고 소통이 잘 되거든요. 지금 아주 편안하게 느끼고 있어요.”

질문: Challenger 카테고리를 떠나 Car 부문에서 경쟁하게 되셨는데, Dacia Sandrider를 처음 몰아보면서 가장 놀랄 만한 점은 무엇일까요?

답변: “차가 더 크고 무거워서 관성이 눈에 띄게 달라져요. 또한 규정상 제한된 속도가 135km/h에서 170km/h로 올라가서 큰 도약이에요. Dacia는 치수도 더 커서, 처음에는 신기한 점들이 눈에 띄어요. 지금까지는 Pablo(Moreno Huete, 코드라이버)와 제가 달리는 동안 바짝 붙어 있었는데, 이제는 그렇지 않거든요. 그래서 그와 함께 변화를 줘야 했어요. 경기 중 사용하는 단어를 줄이고 용어를 수정했는데, 이제 모든 것이 더 빨리 일어나고 노트도 더 빨리 전달되어야 하기 때문이에요.

치수가 바뀌었어도 Dacia는 아주 컴팩트한 차이고, 모든 지형에서 매우 균형 잡힌 느낌이 들어요. 당연히 Challenger에서 넘어오면서 주행 방식도 적응해야 했고, 주행 거리가 쌓이면서 배워가고 있어요. 아직 갈 길이 멀지만, 우리가 처음 출발한 지점과 지금을 비교해보면 아주 만족스러워요.”

질문: 2025 다카르를 위한 준비 과정은 어땠나요?

답변: “프로젝트는 몇 달 전부터 정해져 있었기 때문에, 처음부터 2025 다카르를 위한 훈련 프로그램이 무엇인지 알고 있었어요. 7월과 9월 사이에 여러 테스트를 시작했고, 이후 다카르 준비 경기로 자주 치르는 모로코 랠리에 참가했어요. 거기에는 가장 강한 드라이버와 팀들이 출전하죠.

이 기간 동안 Dacia의 다카르 첫 출전이기 때문에, 목표는 차량이 사우디아라비아에 최대한의 보증을 가지고 도착할 수 있도록 모든 부품의 내구성을 다듬는 것이었어요. 그래서 테스트 강도가 다른 해보다 높았고, 하루 주행 거리도 더 길었어요. 모로코에서 Al-Attiyah가 우승하고 Loeb가 2위를 했으며, 저도 매일 좋은 성적을 거둔 것은 우리가 올바른 길을 가고 있다는 것을 보여줘요.

한편 신체적으로도 훈련을 강화했고, 제가 개선해야 한다고 생각한 부분에 집중했어요. 결국 다카르처럼 요구가 많은 경기에서는 모든 것이 중요하고, 팀의 모든 구성원이 최고의 상태여야 해요.”

질문: 거의 10년 전 첫 다카르에서는 클래스 우승과 종합 순위 후미를 목표로 싸우셨는데, 2024년에는 Challenger 챔피언이 되었고 내년에는 모든 것을 노리고 있습니다… 경력에서 전환점이 된 순간은 언제라고 생각하세요?

답변: “Red Bull Junior Team이 저를 영입했을 때라고 말하고 싶어요. 전 세계의 여러 드라이버가 속한 젊은 인재 프로그램인데, 궁극적으로 이들이 언젠가 최고 카테고리에 오르는 것이 주된 목표예요. Red Bull Junior Team에 합류하기 전까지는 해마다 다카르에 나갈 예산밖에 없었고, 다른 대회에 참가하거나 훈련할 가능성은 없었어요.

또한 적절한 시기와 적절한 장소에 있는 것도 중요하고, 그러려면 열심히 일해야 해요. Red Bull과의 접점은 2020년 Rallye de Andalucía에 참가한 이후 생겼어요. 한 팀이 저에게 레이스를 제안했는데, COVID-19라는 아주 힘든 시기였기 때문에 필요한 예산이 없었어요. 그래서 은행에 가서 대출을 받고 모든 것을 걸었어요. 그 기회가 제 경력의 핵심이 될 수 있다고 믿었고, 결국 그랬어요. Prodrive 팀에서 사람들을 만났고, Loeb가 저에 대해 Red Bull에 이야기해줬어요. 그리고 Junior Team에 들어갈 수 있게 해준 테스트를 치렀죠.”

질문: Sébastien Loeb 및 Nasser Al-Attiyah와 공식 팀에 있다는 것은 당신에게 무엇을 의미하나요? Nasser와 당신이 다카르에서 합쳐서 여섯 번의 우승을 기록했고, Sébastien은 WRC 챔피언십 아홉 번의 우승과 많은 스테이지 승리를 더했죠…

답변: “몇 년 전에 물어봤다면, 이런 위치에 오르는 것은 불가능하다고 답했을 거예요. 하지만 때로는 현실이 어떤 상상보다 뛰어넘을 때가 있어요. 저에게는 진짜 꿈이고, 그들에게서 배울 수 있는 큰 기회예요. 팀에서는 모두가 많이 소통하고, 자주 이야기하고, 누구에게도 정보를 숨기지 않아요. 즉, 저는 그들의 정보와 엔지니어 모두에게 접근할 수 있고, 그들이 저에게 아주 개방적이라서 행운이라고 생각해요. 조언이 필요하면 해줘요. 정말 좋은 동료들이고, 그것에 깊이 감사하고 있어요.”

질문: 팀은 함께 쓰고, Pablo Moreno Huete와는 차를 함께 쓰는데, 다카르에서 믿을 수 있는 코드라이버를 두는 것이 얼마나 중요한가요?

답변: “모든 것이에요. 다카르는 드라이버가 50%, 코드라이버가 나머지 50%를 차지하는 종목이에요. 우리는 잘 모르는 열린 구간에서 경쟁하기 때문에, 길을 잃지 않도록 내비게이션이 핵심이에요. 길을 잃으면 시간을 많이 잃으니까요. 둘 사이의 소통이 아주 좋아야 하고, 거의 눈빛만으로도 말 없이 서로를 이해할 수 있어야 해요. 또 힘든 순간에는 리셋하고 아무 일도 없었던 것처럼 계속 달릴 줄 알아야 하고요. 무엇보다 좋은 점은, Pablo와 저는 코드라이버가 되기 전부터 이미 친구였다는 거예요. 사실 제가 열여덟 살 때 그가 저의 첫 메카닉 책임자였어요. 제 형제와 함께 달리는 것 같아요.”

질문: 2025 다카르 코스에서 가장 눈길을 끄는 점은 무엇인가요?

답변: “무엇보다 경기의 역동성이에요. 첫 주에는 둘째 날 48시간 스테이지가 있고, 넷째 날에는 마라톤 스테이지를 치르게 돼요. 그 첫 주는 지원 없이 차로 버티는 강도 면에서 어려울 거예요. 리타이어도 많을 거고요. 반면 다카르의 후반부는 매우 달라요. 더 이상 마라톤 스테이지가 없고, 자동차, 트럭, 오토바이에 따라 코스가 나뉘는 날이 있어서 아마 훨씬 전략적일 거예요. 많은 드라이버가 다음 날 길을 열지 않으려고 스테이지 우승을 원하지 않을 것 같아요. 전략을 가장 잘 다루는 사람이 결국 맨 위에 설 거예요.”

질문: Dacia는 2025 다카르에서 어떤 목표를 세웠나요?

답변: “모로코에서 거둔 성적을 고려하면 Dacia 팀은 2025 다카르에 아주 강하게 도착한다고 생각해요. 하지만 이것이 우리의 첫해라는 것도 잘 알고 있어요. 구조 자체는 이미 경험이 있다는 점에서 유리하지만, 차는 작년과 비교해 완전히 새로운 차예요. 당연히 우승을 목표로 출발하고, 팀도 그것을 분명히 알고 있어요. 하지만 배울 것이 많다는 것도 잘 알고 있어요.”

질문: 그렇다면 Cristina Gutiérrez는 어떤 목표를 세웠나요?

답변: “이 차로 다카르에 나가 본 적이 없어서 목표를 정하기가 어려워요. 모로코에서 Pablo와 제가 꾸준히 상위 10위 안에 들었던 것을 보면, 다카르에는 그곳보다 더 많은 드라이버가 있다는 것을 생각하면, 이번 첫해에 ‘top 10’ 또는 ‘top 15’를 달성한다면 매우 만족할 거예요.”