Cristina Gutiérrez und Dacia: das Duo, das bei der Dakar 2025 gemeinsam mit Loeb und Al-Attiyah antreten wird

Die Fahrerin aus Burgos Cristina Gutiérrez ist bereit für eine der größten Herausforderungen ihrer Sportkarriere: die Dakar 2025. Bei ihrer neunten Teilnahme gehört sie zum neuen offiziellen Team „The Dacia Sandriders” und teilt sich die Box mit zwei Rallye-Legenden, Sébastien Loeb und Nasser Al-Attiyah. Gemeinsam werden sie den Dacia Sandrider pilotieren, ein Fahrzeug, das speziell für den Gesamtsieg entwickelt wurde und das Dakar-Erlebnis auf ein neues Niveau heben soll.

„Es ist ein wahr gewordener Traum und eine großartige Gelegenheit, von Seb und Nasser zu lernen”, sagt Cristina, die das gute Verhältnis innerhalb des Teams und das ständige Lernen in jeder Vorbereitungsphase hervorhebt.

Frage: Wie wurde dein Wechsel zum Team „The Dacia Sandriders” wahr?

Antwort: „Das war, als ich im März 2023 in Abu Dhabi fuhr. Wir hatten ein Treffen mit dem Dacia-Team, um über das Projekt zu sprechen, und von Anfang an hat mich die Idee gereizt, sowohl den Sprung in ein offizielles Team als auch in die Hauptkategorie der Autos zu wagen. Ich habe nicht gezögert, mich ihnen anzuschließen: Das ist die Chance meines Lebens. Als man mich kontaktierte, um den Vertrag zu unterschreiben, war das wie ein wahr gewordener Traum. Sowohl die Gespräche als auch die Treffen mit dem Team verliefen sehr unkompliziert, denn die Atmosphäre intern ist sehr familiär und die Kommunikation sehr gut. Ich fühle mich sehr wohl.”

F. Du verabschiedest dich von der Challenger-Kategorie, um bei den Autos anzutreten. Was wird dich beim ersten Test des Dacia Sandrider am meisten überraschen?

A. „Da es ein größeres und schwereres Auto ist, verändern sich die Trägheitskräfte deutlich. Außerdem ist die Geschwindigkeit (reglementbedingt begrenzt) höher, denn sie ist von 135 km/h auf 170 km/h gestiegen, was einen großen Sprung bedeutet. Der Dacia ist auch in den Abmessungen größer, und das fällt am Anfang durch kuriose Dinge auf, zum Beispiel dass Pablo (Moreno Huete, Co-Pilot) und ich bisher während des Rennens nah beieinander saßen und das jetzt nicht mehr der Fall ist. Gerade mit ihm mussten wir Anpassungen vornehmen, die Wörter reduzieren, die wir während des Rennens benutzen, und das Vokabular ändern, weil jetzt alles schneller passiert und die Notizen auch früher ankommen müssen.

Trotz der veränderten Abmessungen ist der Dacia ein sehr kompaktes Auto, und man spürt, dass es auf allen Untergründen sehr ausgewogen ist. Natürlich musste ich beim Wechsel vom Challenger meine Fahrweise anpassen, während wir Kilometer sammeln und dazulernen. Auch wenn wir noch einen langen Weg vor uns haben, bin ich, wenn ich mit dem Anfang vergleiche, wo wir jetzt stehen, sehr zufrieden.”

F. Wie lief deine Vorbereitung auf die Dakar 2025?

A. „Da das Projekt schon seit vielen Monaten feststand, wussten wir von Anfang an, wie unser Trainingsprogramm für die Dakar 2025 aussehen würde. Wir haben zwischen Juli und September verschiedene Tests absolviert und danach an der Rallye Marokko teilgenommen, dem üblichen Vorbereitungsrennen für die Dakar, bei dem die stärksten Fahrer und Teams antreten.

In dieser Zeit, da dies die erste Teilnahme von Dacia an der Dakar ist, bestand das Ziel darin, an der Haltbarkeit aller Komponenten zu arbeiten, damit das Auto mit größtmöglicher Sicherheit in Saudi-Arabien ankommt. Deshalb war die Intensität der Tests höher, mit mehr Kilometern pro Tag als in den Vorjahren. Dass Al-Attiyah in Marokko gewonnen hat, Loeb Zweiter wurde und ich Tag für Tag gute Ergebnisse erzielt habe, zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.

Außerdem habe ich auch körperlich mein Training intensiviert und mich auf das konzentriert, von dem ich dachte, dass ich es verbessern muss. Am Ende zählt bei einem so anspruchsvollen Rennen wie der Dakar alles, und wir alle, die Teil des Teams sind, müssen unser Bestes geben.”

F. Bei deinen ersten Dakar-Teilnahmen vor fast einem Jahrzehnt hast du um Klassensiege und um hintere Plätze in der Gesamtwertung gekämpft; 2024 wurdest du Challenger-Meisterin, und nächstes Jahr strebst du nach allem … Welchen Wendepunkt in deiner Karriere würdest du nennen?

A. „Ich würde den Moment nennen, als mich das Red Bull Junior Team unter Vertrag nahm, ein Programm für junge Talente, zu dem mehrere Fahrer aus aller Welt gehören, mit dem Hauptziel, dass sie eines Tages die höchste Kategorie erreichen. Bis zu meinem Eintritt in das Red Bull Junior Team hatte ich nur ein Budget, um jedes Jahr die Dakar zu fahren, ohne die Möglichkeit, an anderen Wettbewerben teilzunehmen oder zu trainieren.

Außerdem ist es wichtig, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, und dafür muss man hart arbeiten. Mein Kontakt mit Red Bull entstand nach meiner Teilnahme an der Rallye Andalusien 2020, wo mir ein Team ein Angebot machte. Da ich nicht das nötige Budget hatte, in einer so schwierigen Zeit wie während der COVID-19-Pandemie, ging ich zur Bank, nahm einen Kredit auf und setzte alles auf eine Karte. Ich vertraute darauf, dass diese Möglichkeit entscheidend für meine Karriere sein könnte; und am Ende war sie es, denn ich lernte Leute im Team von Prodrive kennen und Loeb, der mich bei Red Bull empfahl, und wir absolvierten den Test, der mir den Einstieg ins Junior Team ermöglichte.”

F. Was bedeutet es für dich, in einem offiziellen Team mit Sébastien Loeb und Nasser Al-Attiyah zu fahren? Zusammen habt ihr sechs Dakar-Titel, und Sébastien kommt mit neun WRC-Meisterschaften und zahlreichen Etappensiegen hinzu …

A. „Hättest du mich das vor ein paar Jahren gefragt, hätte ich gesagt, dass es unmöglich sei, in diese Position zu gelangen. Aber manchmal übertrifft die Wirklichkeit jede Vorstellung. Für mich ist es ein echter Traum und eine große Gelegenheit, von ihnen zu lernen. Im Team gibt es viel Kommunikation untereinander, wir sprechen viel und verheimlichen niemandem Informationen. Das heißt, ich habe Zugang sowohl zu ihren Daten als auch zu ihren Ingenieuren, und ich fühle mich sehr glücklich, weil sie mir gegenüber sehr offen sind. Wenn sie mir Ratschläge geben müssen, tun sie das. Sie sind sehr gute Kollegen, und dafür bin ich sehr dankbar.”

F. Mit ihnen teilst du das Team, und mit Pablo Moreno Huete teilst du das Auto. Wie wichtig ist es, bei der Dakar einen vertrauenswürdigen Co-Piloten zu haben?

A. „Er ist alles. Die Dakar ist eine Disziplin, bei der der Fahrer 50 % und der Co-Pilot die anderen 50 % ausmacht. Wir fahren auf offenen Etappen, die wir nicht kennen, daher ist die Navigation entscheidend, um sich nicht zu verfahren, denn sonst würde man viel Zeit verlieren. Es ist wichtig, dass die Kommunikation zwischen uns beiden sehr gut ist, sodass wir uns fast nur mit einem Blick verstehen, ohne miteinander zu sprechen. Auch dass wir in schwierigen Momenten einen Neustart hinbekommen und so weitermachen, als wäre nichts passiert. Vor allem gefällt mir, dass Pablo und ich schon vor unserer Zeit als Co-Pilot befreundet waren und er tatsächlich mein erster Chefmechaniker war, als ich 18 war. Es ist, als würde ich mit meinem Bruder fahren.”

F. Was beeindruckt dich am meisten an der Strecke der Dakar 2025?

A. „Vor allem die Dynamik des Rennens. In der ersten Woche haben wir am zweiten Tag die 48-Stunden-Etappe, und am vierten stellen wir uns der Marathon-Etappe. Diese erste Woche wird in Sachen Härte schwierig, allein schon, um mit den Autos ohne Unterstützung zu überleben. Es wird viele Ausfälle geben. Die zweite Hälfte der Dakar hingegen wird ganz anders, denn es gibt keine Marathon-Etappen mehr, und an einigen Tagen wird sich die Strecke für Autos, Lkw und Motorräder aufteilen, also wird es sicher viel strategischer. Wir werden sehen, dass viele Fahrer die Etappe nicht gewinnen wollen, um am nächsten Tag keine Spur zu öffnen. Wer die Strategie am besten managt, wird am Ende ganz oben stehen.”

F. Welches Ziel setzt sich Dacia bei der Dakar 2025?

A. „Ich denke, das Team Dacia geht mit den Ergebnissen aus Marokko sehr stark in die Dakar 2025, aber wir sind uns auch bewusst, dass es unser erstes Jahr ist. Wir profitieren davon, dass diese Struktur bereits Erfahrung hat, auch wenn das Auto im Vergleich zum letzten Jahr komplett neu ist. Natürlich wollen wir gewinnen, das ist dem Team klar, aber wir wissen auch, dass es noch viel zu lernen gibt.”

F. Und welches Ziel setzt sich Cristina Gutiérrez?

A. „Es ist schwer, mir ein Ziel zu setzen, ohne vorher mit diesem Auto bei der Dakar angetreten zu sein. Da Pablo und ich in Marokko regelmäßig unter den ersten Zehn lagen und ich weiß, dass es bei der Dakar mehr Fahrer geben wird als dort, wäre ich sehr zufrieden, wenn wir in diesem ersten Jahr einen ‚Top 10′ oder ‚Top 15′ erreichen.”