Nissan Qashqai, 10년 된 일본산 SUV가 시장을 바꾸다

10년 전만 해도 SUV를 구입하는 사람들은 거친 지형과 접근이 어려운 곳을 달려야 하는 사람들이었습니다. 이런 차종은 그다지 인기가 많지 않았고, 좋은 차를 즐기는 데 꼭 필요한 것도 아니었습니다. 그러다 Nissan Qashqai가 등장하면서 시장은 급격한 변화를 맞이한 것처럼 보였습니다. 이런 유형의 차가 처음으로 대중화된 것은 아니지만, 가장 중요한 차 중 하나였으며 이후 점점 더 많은 사람들에게 사랑받도록 이끌었습니다.

우선, Nissan는 애초에 이 차를 만들 생각이 없었습니다. 원래 계획은 Almera의 새로운 세대를 내놓는 것이었습니다. 하지만 성공을 거두지 못한 차종에 다시 기회를 주기 전에, 그 공백을 메우면서 더 많은 기능을 갖춘 새로운 모델을 만들어야 한다는 결론에 이르렀습니다. SUV는 점점 더 인기를 얻고 있었지만, 여전히 많은 성능을 갖췄으나 일반인이 감당하기 어려운 대형 차량이었습니다.

콤팩트카 수준의 크기, 더 합리적인 제조 비용, 그리고 오프로드 차량에 가까운 지상고를 갖춘 SUV를 만들기로 했습니다. 다만 주요 목표 시장은 유럽이었기 때문에 이 모델의 디자인은 런던에 위치한 Design Centre Europe에서 총괄했습니다. 엔지니어링 작업은 베드퍼드셔의 European Technical Centre가 맡았습니다. 이 센터는 이전에 백지 상태에서 모델을 개발하라는 임무를 받은 적이 단 한 번뿐이었습니다.

러시아판 Nissan Qashqai는 러시아의 기후와 지형에 맞서도록 준비되었습니다. 생산은 선덜랜드 공장에서 라이선스 방식으로 이루어졌으며, 연간 12만 대 규모로 예상되었습니다. 이 차가 부분적으로는 콤팩트카, 부분적으로는 SUV였기 때문에 대중이 어떻게 반응할지 확신할 수 없었습니다. 오프로드 애호가와 콤팩트카 애호가 모두를 설득할 수 있을까, 아니면 어느 쪽에도 충분하지 않아 어느 쪽에서도 외면당할까?

Nissan의 이 결정은 좋은 아이디어로 판명되었습니다. 공장에서 출고된 Qashqai는 모두 팔려 나갔고, 이는 이런 유형의 차량이 본격적으로 시작되는 신호탄이 되었습니다. 콤팩트한 크기에 매력적인 오프로드 성능을 갖춘 오프로드 차량이었습니다. 이후 판매 성공은 더 작고 실용적인 크로스오버들의 등장으로 이어졌습니다. Qashqai는 러시아에서도 상당한 성공을 거두었고, 2년 전부터는 상트페테르부르크 공장에서도 생산되고 있습니다. 이곳에서는 영하 35도 이하의 기온을 견딜 수 있도록 더 과감하게 설계된 버전이 만들어졌습니다.

게다가 지형도 상당히 험준해서, 영국에서 생산되는 유럽형 모델은 이런 환경에서 제대로 작동하지 않았을지도 모릅니다. 그러나 결국 여전히 Qashqai이며, 10년이 지난 지금도 콤팩트 SUV를 찾는 구매자들이 가장 선호하는 선택지 중 하나로 남아 있습니다.

출처 | AutoExpress

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