Volkswagen는 다음 10년 중반까지 자율주행 자동차를 출시할 계획이다

Volkswagen는 다음 10년 중반까지 자율주행 자동차를 출시할 계획이다. 이번 결정은 Ford 및 이 독일 브랜드가 자율주행 및 전기 자동차를 포함하도록 협력 관계를 확대한 이후에 나온 것이다. Volkswagen는 회사의 자율주행 자동차 계획 관련 새로운 세부 사항을 자율주행 계획에 관한 인터뷰 형식의 자리에서 공개했으며, 이 자리에는 회사의 자율주행 책임자인 Alexander Hitzinger가 참석했다.

Hitzinger는 Volkswagen가 “가까운 미래에” 소규모 자율주행 차량 플릿을 출시할 것이라고 밝혔다. 그는 구체적인 내용은 언급하지 않았지만, 이 플릿의 운행 범위가 매우 제한적일 것이라고 시사했다. 회사가 생산형 자율주행 모델의 “대규모 배치”를 시작하기 전에 경제적·기술적 과제를 해결해야 한다고도 덧붙였다.

자율주행 기술은 최근 몇 년간 크게 발전했지만, Hitzinger는 회사가 자율주행 자동차가 마주칠 수 있는 이른바 “코너 케이스”에 대한 해결책을 찾아야 한다고 지적했다. 이는 드물고 상대적으로 흔치 않은 이례적인 문제들이다. 예로, 그는 사람들이 도로에서 잘못된 차선으로 주행하는 상황을 들었다.

이런 일은 꽤 자주 발생하며, 사람 운전자는 이를 피하는 법을 알고 있다. 하지만 자율주행 자동차는 이를 수행하도록 프로그래밍되어야 하는데, 단순히 브레이크를 밟는 것만으로는 고속 정면 충돌로 이어질 수 있기 때문이다.

자율주행 자동차, Volkswagen가 직면한 새로운 과제

Volkswagen의 자율주행 자동차를 언제 볼 수 있을지에 대해 Hitzinger는 회사가 “다음 10년 중반까지 상업적 목적으로 자율주행을 사용하기 시작할” 계획이라고 덧붙였다. 이 목표를 달성하기 위해 회사는 자율주행 자동차의 “세계 표준”을 확립할 Argo AI에 크게 의존할 예정이다.

대부분의 사람들은 자율주행 자동차를 불신하지만, Hitzinger는 운전자가 직접 운전하거나 기술에 운전을 맡길 수 있는 선택권을 갖게 될 것이라고 말했다. 다만, 그는 자율주행 자동차가 “부유층을 겨냥할 것”이라고 시사했기 때문에, 상당히 넉넉한 은행 잔고를 갖고 있는 편이 좋을 것이라고 덧붙였다. 그는 “프리미엄 세그먼트는 차량에서 시간을 더 잘 활용할 수 있기 때문에, 고객들이 자율주행 자동차에 추가 요금을 기꺼이 지불하려는 세그먼트”라고 설명했다.

그렇다고 완전 자율주행 자동차가 초부유층에만 국한되지는 않을 것이다. Volkswagen는 사람 운전자를 고용할 필요가 없어 플릿 운영자에게 이상적이라고 말한다. 이러한 낮은 운영 비용 덕분에 Volkswagen는 자율주행 차량이 모빌리티 서비스에 의해 가장 먼저 배치될 것으로 기대한다.

Hitzinger는 Volkswagen가 “가속화된 속도”로 자율주행 기술을 개발하고 있으며, 차량의 “외관과 구조”에 대해서도 작업하고 있다고 말했다. 회사는 이미 여러 가지 Sedric 컨셉을 포함한 다양한 제안을 선보였다.

Hitzinger는 회사에 시간이 없다고 결론지었다. 그는 “소수의 기업만이 자율주행의 산업화에 성공할 것”으로 예상한다고 말했다. 승자는 아직 정해지지 않았지만, 그는 스스로 주행하는 자동차가 회사에 “큰 기회”라고 믿는다고 밝혔다.