Volkswagenは今後10年の半ばに自動運転車を発売する計画だ

Volkswagenは今後10年の半ばに自動運転車を発売する計画だ。 この決定は、Fordとこのドイツブランドが自動運転車と電気自動車を含むよう提携を拡大したことを受けたものだ。 Volkswagenは、同社の自動運転部門責任者であるAlexander Hitzingerへのシミュレートされたインタビューの中で、自動運転計画について新たな詳細を明らかにした。

Hitzingerは、Volkswagenが「近い将来」に小規模な自動運転車の車両群を発売すると語った。この幹部は詳細には触れなかったが、これらの車両群の運行範囲は非常に限定的になるだろうと示唆した。企業が量産型自動運転モデルの「大規模展開」を開始する前に、経済面と技術面の課題を解決しなければならない。

自動運転技術は近年大きく進歩しているが、Hitzingerは、自動運転車が遭遇しうる、奇妙で比較的稀な問題である「コーナーケース」への解決策を同社が見つけなければならないと指摘した。例として、道路で人間が間違った車線を走行する場合を挙げた。

これはかなり頻繁に起こり、人間のドライバーはそれを上手く回避できる。しかし自動運転車は、単にブレーキを踏むだけでは高速での正面衝突に至りかねないため、そうするようプログラムされなければならない。

自動運転車、Volkswagenが直面する新たな課題

Volkswagenの自動運転車をいつ見られるかについて、Hitzingerは、同社が「今後10年の半ば」に商業目的で自動運転を使い始める計画だと付け加えた。目標達成のため、同社は「世界標準」を確立するArgo AIに大きく依存する予定だ。

ほとんどの人は自動運転車を信用していないが、Hitzingerは、ドライバーは自分で運転するか、技術に任せるかを選択できると述べた。ただし、この幹部は自動運転車は「富裕層向けになる」と示唆したため、預金残高はかなり多めに用意しておいたほうがよいだろう。彼は「プレミアムセグメントこそ、車内の時間をより有効に使えるため、顧客が自動運転車に割増料金を支払う意思が最も高い」と説明した。

とはいえ、完全自動運転車は超富裕層に限られるわけではない。Volkswagenは、人間のドライバーに給与を支払う必要がないため、フリート事業者に最適だと述べているからだ。こうした低い運用コストのおかげで、Volkswagenは自動運転車がまずモビリティサービスによって配備されると見込んでいる。

Hitzingerは、Volkswagenが「加速したペース」で自動運転技術を開発しており、車両自体の「外観と構造」にも取り組んでいると述べた。同社はすでに、Sedricのさまざまなコンセプトを含むいくつかの提案を披露している。

Hitzingerは、同社には無駄にできる時間はなく、「自動運転の産業化に成功するのは一部の企業だけだろう」と予想していると締めくくった。勝者はまだ分からないが、この幹部は自ら走行する車が同社にとって「大きな機会」だと考えている。