Abarth 500 135 CV, proef (deel I)

Voor jullie staat een compacte auto met een sportieve geest, waar maar weinig auto’s in die categorie tegenop kunnen, met pit en kracht zodra we het gaspedaal intrappen, en die bovendien exclusief en opvallend is, met een heel bijzondere uitstraling: hij is de blikvanger waar hij ook staat, of het nu op de weg is, op een parkeerplaats van een winkelcentrum, stilstaand bij een verkeerslicht of in een andere situatie. Het gevoel van de mensen is hetzelfde: iedereen blijft naar hem kijken. En dat is niet voor niets.

Het eerste contact met de auto was echt uniek. Ik herinner me nog het geluid bij het starten van de motor, het versnellingsvermogen bij het alleen maar aanraken van het pedaal en hoe opvallend, maar tegelijk mooi, hij kan zijn. Ik verwachtte een reis van 500 kilometer (merkwaardig toeval) met het gevoel dat het anders zou worden, dat ik als weinigen zou genieten en dat, hoezeer we ook zuinig reden of ons alleen maar wilden amuseren, we het zouden halen, want een dag is nu eenmaal een dag.

Motor en prestaties

De motor van de Abarth 500 is niets meer dan een evolutie van die we al testten in de Alfa Mi.To en die ook in de standaard 500 zit. In het eerste geval levert hij 120 pk en in het tweede 100 pk, maar in ons geval loopt het op tot 135 pk bij 5.500 tpm. De cijfers zijn echt indrukwekkend voor een auto van 1.035 kilo die een koppel van 206 Nm bij 3.000 tpm bereikt in de sportmodus. Je wilt hem op geen enkel moment meer uitzetten, want in de normale modus blijft het koppel op 180 Nm bij 2.500 tpm. Het lijkt niet veel, maar ik verzeker jullie dat het achter het stuur aanvoelt als een afgrond.

En wat onder de motorkap zit, is geen kleinigheid. Niets minder dan een 1.4 16v Fire benzinemotor met turbo van 1.368 cm³, geforceerd met een IHI RHF3-P turbocompressor met vaste geometrie, die de auto in slechts 7,9 seconden van stilstand naar 100 km/u brengt. Een echt speeltje om volledig van te genieten.

De versnellingspook en het stuur behoren tot de beste die ik ooit heb geprobeerd; ze passen perfect in de handen. Hoewel we het uitgebreider over het interieurdesign zullen hebben, maken het leer, de niet-ronde vorm van het stuur, de rode stiksels en de dikte ervan het een waar genoegen om het vast te houden. Je merkt dat alle details zijn verzorgd: 100% sportiviteit. De versnellingspook net zo. Het zijn details die de algemene beoordeling van de auto niet bepalen, maar het is heel prettig wanneer je ze tegenkomt; alles telt.

De motor presteert uitstekend. Ik heb nooit het gevoel gehad (altijd in de sportmodus, in de normale modus wel eens) dat ik het gaspedaal helemaal intrapte en dat de motor traag en krachteloos reageerde. Vanaf de lichtste aanraking tot wanneer je er stevig op trapt, reageert de motor, bereikt hij de brandstofafsnijding en vraagt om meer, een snelle schakeling, heel snel en dan weer doorgas geven. Hij kent geen grenzen. Alles wat de motor heeft is stuwkracht, want in de tweede versnelling ligt de brandstofafsnijding bij 97 km/u, hetzelfde cijfer als we bij de Alfa Mi.To haalden.

Het motorgeluid is helemaal niet storend. Vandaag kon ik het zelfs opnieuw ervaren met een acceleratie van een Golf R32, die weliswaar anders klinkt, maar er toch enigszins op lijkt. Het metalen geluid, al dat vermogen dat via de twee uitlaatpijpen naar buiten komt, is echt een gevoel waar velen jaloers op zijn – ikzelf ook – en dat simpelweg kippenvel geeft. Zowel de ophanging als juist het geluid passen niet bij een prettige en ontspannen reis. De motor laat zich bij 140 km/u duidelijk horen en hoewel dat voor de bestuurder sommigen aangenaam is, kan het voor anderen storend zijn.

De remmen overtuigden me niet helemaal in sommige situaties. Het klopt dat ik de TTC niet had geactiveerd (die moet je elke keer activeren wanneer je de auto start, hij onthoudt de instelling niet), en de auto trok licht naar achteren, maar op de weg waren er bij het remmen geen problemen. Met de TTC-ondersteuning ingeschakeld verandert het beeld en wat eerst middelmatig was, is nu goed.

De ophanging is perfect afgesteld en het stuur is hard, zoals het hoort. De afstelling is tot in de millimeter bestudeerd en geen bocht of helling is hem te veel. De kleinste oneffenheid, zoals in al dit soort gevallen, is in het interieur merkbaar, maar we mogen niet vergeten dat dit een sportwagen is, een heel sportieve, en dat dit alles vergeten wordt wanneer het grip in bochten tot uiting komt. Gelukkig zat ik op dat moment in deze auto, want in een andere was het bij mij bij meer dan alleen de schrik gebleven.

Ik heb het over een bocht op een provinciale weg, die steeds scherper werd en hoe graag ik ook wilde remmen, ik kon niet vol op de rem, want ik wist niet hoe de auto zou reageren. Geen enkele misstap, zelfs geen activering van een rijhulp, alsof er niets aan de hand was, bracht ik hem in de grootste moeilijkheden en de auto wist zich uitstekend te gedragen. Toen wist ik dat dit geen gewone sportwagen was, maar een auto die voor de competitie is bedacht.

Technisch gezien verandert bij het activeren van de sportmodus de instelling van de besturingseenheid en de turbodruk, en ook de besturing. Dat zijn uiteraard variabelen die rechtstreeks het verbruik beïnvloeden, en dat hebben we gecontroleerd. Gemiddeld kan hij in de sportmodus tot 10% meer verbruiken dan in de normale modus, maar ik verzeker jullie dat het veel meer plezier geeft. Ik moet bekennen dat ik, afgezien van de kleine verbruikstests in de normale modus, altijd de sportmodus heb ingeschakeld. Ook na het uitzetten van het contact bleef de instelling van de laatste keer bewaard, en ook daarmee bewijzen ze weer dat alle details zijn verzorgd.

Ik kon ook het verschil merken in de bediening van het gaspedaal. Met mijn voet constant in dezelfde positie, de auto op een lichte helling en in de normale modus, merk je dat de reactie veel directer is wanneer je op de knop drukt (de instelling verandert onmiddellijk). Bij een acceleratie moet je in de normale modus 2-3 seconden wachten voordat de motor begint toe te reiken, terwijl in de sportmodus alles meteen gebeurt. Een echte genot.

Dan komt het minder goede deel, namelijk wat al dit plezier achter het stuur voor gevolgen heeft voor de portemonnee: het verbruik. Het is een schrokker, en dat niet zo’n beetje zolang we ons amuseren. Net als alle auto’s kun je bij een laag toerental en lange overbrengingen spreken van zuinige verbruikscijfers, maar eerlijk gezegd amuseer je je dan niet. Om jullie een idee te geven: ongeacht het verbruik kwam ik na 20-25 kilometer over een gewone weg tot een gemiddelde van 13 liter per 100 km. Veel bochten, acceleraties, remmen, inhalen… al kwam ik ook op een zeer concurrerend cijfer uit bij rustig rijden: 7 liter onder dezelfde wegomstandigheden, hoewel ik me dan niet heb vermaakt.

Om een nauwkeurig verbruik te krijgen, was het beste om de gegevens in de normale modus te meten. We deden twee metingen; de eerste bij een gemiddelde van 89 km/u, waarbij we 5,6 liter verbruikten. De tweede was bij gemiddeld 113 km/u (gegevens van de boordcomputer) en het verbruik liep op tot 6,3 liter. In beide gevallen lagen de cijfers in de sportmodus 0,2 liter hoger.

Het exterieur- en interieurdesign laat niets te wensen over. Ik heb de zitpositie al een beetje voor jullie beschreven (een paar details), maar ik verzeker jullie dat het jullie niet zal teleurstellen.

Foto’s | Javi Vicente