Autosalon Londen 2008: Ford Focus RS

Het maandelijkse nummer van Top Gear siert de cover met een There’s nothing lika a fast Ford. innit? (er gaat niets boven een snelle Ford, toch?) en na hem live en in het echt te hebben gezien, kunnen we duidelijk antwoorden: natuurlijk is er wel iets, maar het is geen.

De Focus RS is een opvolger; er was al een Focus RS met de MkI, zij het wat bescheiden, en in de kern is het een hommage aan de liefhebbers van het merk die in de ST iets betaalbaars zagen dat niet echt snel was. Nou, met 300 pk en minder gewicht kunnen ze dat niet meer zeggen.

Zijn rondetijden op de Nürburgring liggen dicht bij die van de Mégane R26.R zonder die te overtreffen, maar ik weet niet hoe jullie erover denken… ik vind de kleine Hulk toch een stuk leuker. De motor is nog steeds die van de ST, de 2.5 Duratec turbo met 5 cilinders, maar met 75 pk meer, en dat maakt het verschil.

Sinds de Escort Cosworth heeft geen enkele Europese Ford er zo duivels sportief uitgezien; het is bovendien het levende beeld van de WRC waarmee Hirvonen vorig jaar het kampioenschap won.

Het merk maakt één ding duidelijk: dit is geen opgepoetste ST. Helemaal niet, de motor heeft een grondige herziening ondergaan en de turbo en de druk waarmee hij werkt zijn volledig anders. Hij is 40 mm breder en het zwaartepunt ligt lager; de geventileerde schijfremmen meten 336 mm voor en 300 mm achter. De voorwielophanging is opnieuw ontworpen, een dubbele wishbone-opstelling die iets lijkt op een MacPherson, maar verbeterd; en hij heeft een nieuw zelfsperrend differentieel.

Al met al rijdt de RS de Nordschleife niet alleen in minder dan 8 minuten en 30 seconden en versnelt hij van stilstand naar 100 km/u in minder dan 6 seconden… hij biedt de bestuurder ook een ongeëvenaarde rijbeleving, en dat is vooral wat het merk nastreeft.

Dit alles wordt afgerond met een ongelooflijk exterieur dankzij de gekozen lak, de verbrede wielkasten, de enorme grille, luchtinlaten in de motorkap, roosters en diffuser – onder meer – in koolstofvezel. Het interieur wordt afgemaakt met Recaro-bakstoelen en een sportstuur.

Hij komt in 2009 en naar schatting kost hij bijna 32.000 euro. Een redelijk goede prijs als we bedenken dat de Golf R32 4.000 euro minder kost met minder vermogen en prestaties; dat is waar, maar dan wel met een groter motor, vierwielaandrijving en meer uitrusting. Met welke zouden jullie kiezen? Ik zou kiezen voor de wilde voorwielaandrijving om te proberen.

Foto’s | Highmotor
Opmerking: Sommige gegevens zijn afkomstig uit het tijdschrift Top Gear.