De toekomst van de fabriek van Audi in Brussel zou kunnen liggen in de productie van een luxe elektrische SUV

Na het besluit om de productie van de volgende generatie Q8 e-tron uit Europa naar Mexico over te brengen, onderzoekt de Duitse fabrikant nu welke haalbare alternatieven er nog zijn om de activiteit van zijn fabriek in Brussel in stand te houden. Volgens de Duitse media die er deze dagen over berichten, bestaat de mogelijkheid dat er in de toekomst in Brussel een luxe elektrische SUV van aanzienlijke afmetingen wordt geproduceerd, die in het modellenaanbod van Audi boven de Q8 e-tron zou komen te staan. Hoewel alles er aanvankelijk op wees dat dit model in de fabriek van Audi in Neckarsulm zou worden geassembleerd, zou de recente toename in de vraag naar verbrandingsmotoren de plannen van het merk met de vier ringen kunnen veranderen, waardoor de Duitse fabriek uiteindelijk zou worden gebruikt voor de productie van de vernieuwde A5 en A7 met verbrandingsmotor.

De productie van deze luxe elektrische SUV, die waarschijnlijk Q10 e-tron zal gaan heten -Audi gebruikt oneven nummers voor modellen met verbrandingsmotor, dus Q9 e-tron is geen optie-, is niet de enige oplossing die wordt overwogen. Volgens de laatste berichten overweegt Audi ook om in Brussel batterijen en andere onderdelen te produceren die nodig zijn voor de modellen die in de Duitse fabrieken worden geassembleerd.

Audi is van plan om het definitieve besluit over de toekomst van de fabriek in Brussel te nemen vóór november volgend jaar, want dan vindt de traditionele planningsronde van de Groep Volkswagen plaats, waarin de productie van de verschillende modellen voor de komende vijf jaar aan de fabrieken wordt toegewezen. Deze maand juni zal anderzijds doorslaggevend zijn voor de uiteindelijke beslissing. Deze week zal een werkgroep van de Belgische regering een pakket maatregelen naar Audi sturen over hoe en met welke financiële steun de fabriek behouden zou kunnen blijven. Bovendien worden er tussen beide partijen tegen half juni nog meer gesprekken gepland.

Een goede uitweg vinden voor de fabriek in Brussel zal geen eenvoudige opgave zijn

Op dit punt is het ook zinvol eraan te herinneren dat, zoals we al bij eerdere gelegenheden hebben besproken, de fabriek in Brussel momenteel niet winstgevend is voor Audi. Met een jaarlijkse productiecapaciteit van 120.000 voertuigen is de Belgische fabriek de kleinste van Audi in Europa. Bovendien heeft het daadwerkelijke productievolume van deze fabriek de afgelopen jaren ver onder deze grens gelegen. Volgens de laatste berichten verlieten er uit de fabriek van Audi in Brussel in 2023 slechts 37.400 voertuigen. Dat is minder dan een derde van de productiecapaciteit. Hoewel deze cijfers weliswaar werden beïnvloed door de lancering van de vernieuwing van de Q8 e-tron, mag men ook niet vergeten dat de verkoop van deze elektrische SUV in 2022 ruim onder de 50.000 eenheden bleef. Om precies te zijn ongeveer 47.900.

Hoewel Audi de sluiting van een van zijn fabrieken in Europa wil voorkomen, zal het nemen van een definitief besluit geen eenvoudige zaak zijn voor het bedrijf, want er moeten talloze variabelen worden afgewogen. Daarbij komt nog dat het niet duidelijk is of een nog exclusievere SUV, met een lengte van meer dan vijf meter, in staat zal zijn de vraag te genereren die nodig is om de productiecapaciteit van de fabriek in Brussel beter te benutten, zelfs met wereldwijde export.