Ik heb de BYD Sealion 7 uitgeprobeerd en ik vind hem voor deze prijs de meest aanbevelenswaardige elektrische SUV-coupé.

Wat BYD betreft, wordt het stilaan echt verbazingwekkend. Het razendsnelle tempo van nieuwe modellen waarmee de Chinese reus op de markt komt, is haast onmogelijk voor concurrenten om bij te houden, en zeven modellen verkoopt hij inmiddels op onze markt: Dolphin, Atto 3, Seal, Seal U, Han, Tang en de pas aangekomen Sealion 7. En de achtste staat al om de hoek, de Atto 2, die in januari op de autosalon van Brussel wordt gepresenteerd. Ze zijn allemaal volledig elektrisch aangedreven, behalve de Seal U, die ook een plug-inhybride variant heeft, de Seal U DM-i, die snel bovenaan de verkooprangschikking van voertuigen met deze technologie is beland.

En het stopt hier niet… Het ontwikkelen van platformen die compatibel zijn met elektrische aandrijflijnen en ook met plug-inhybriden is een extra concurrentievoordeel tegenover fabrikanten zoals Tesla, die alles op elektrisch zetten.

Niet voor niets is BYD de grootste wereldwijde fabrikant van plug-invoertuigen, en heeft al meer dan 10 miljoen verkochte exemplaren op zijn naam staan, en dat wordt snel meer. Een op de vier elektrische of plug-inhybride voertuigen die momenteel wereldwijd worden verkocht, draagt het logo van BYD. Het is duidelijk dat hun meer dan 900.000 medewerkers, waarvan ongeveer 100.000 ingenieurs, niet stilzitten… Maar over BYD praten gaat niet alleen over kwantiteit, maar ook over kwaliteit. Elke BYD die ik tot nu toe heb uitgeprobeerd, heeft me zeer aangenaam verrast.

Gamma en prijzen van de BYD Sealion 7: ik heb er één te veel

En met de nieuwe Sealion 7 laat BYD weer duidelijk zien dat ze auto’s kunnen maken… en dat ze die tegen een zeer concurrerende prijs kunnen verkopen. Om meteen ter zake te komen: er zijn drie versies, afhankelijk van de uitrusting, de motoren en de accu. De instapvariant is de Sealion 7 Comfort, met een motor van 230 kW (313 pk) op de achteras, een accu van 82,5 kWh en een WLTP-actieradius van 482 km, die 46.780 euro kost. Daarna volgt de Design AWD, nu met twee motoren – één op elke as -, een systeemvermogen van 390 kW (530 pk) en dezelfde accu als de Comfort, in dit geval met een actieradius van 456 km, en een prijs vanaf 50.290 euro. De topversie is de Excellence, eveneens met twee motoren en 530 pk, maar met een accu van 91,3 kWh capaciteit, waardoor de actieradius op 502 km komt. De prijs is 53.180 euro.

En hoewel ik vooruitloop, begrijp ik de tussenversie niet goed. Bij BYD had men die gewoon kunnen overslaan en in plaats daarvan een tweede variant met achterwielaandrijving aanbieden, maar met de grotere accu en meer actieradius. Ik leg het je nader uit, zodat je, als je van plan bent naar de dealer te gaan, de Design-versie meteen uit de vergelijking laat.

Want voor slechts 3.000 euro meer biedt de Excellence niet alleen een grotere accu en meer actieradius, maar deze accu met grotere capaciteit kan ook laden met een vermogen tot 230 kW, tegenover de 150 kW die de “kleine” accu van de Comfort- en Design-versies maximaal aankan. Als je daar nog bij optelt dat de Excellence de Design-uitrusting uitbreidt met echt leren bekleding in plaats van de veganistische en het head-updisplay, vind ik de Excellence met de grote accu veel interessanter, temeer omdat de actieradius niet bepaald het meest opvallende kenmerk van de Sealion 7 is.

Trouwens, en dit terzijde: de Sealion 7 Comfort blijft onder de 40.000 euro met de maximale subsidies van het MOVES-plan. Een “knaller” van een prijs, gezien wat je krijgt en de standaarduitrusting. Want tussen een Comfort en een Design is het enige verschil in uitrusting de velgen en banden. Opvallend genoeg hebben de Comfort-versies voor (235/50) en achter (255/45) verschillende maten, altijd op 19-inch velgen, terwijl de twee AWD-versies 20-inch velgen hebben met vier identieke banden in maat 245/45.

Verder krijg je al in de instapversie een auto met een zeer complete uitrusting, waaronder een panoramisch zonnedak, sfeerverlichting, verwarmde en geventileerde stoelen, een Dynaudio-geluidssysteem met 12 luidsprekers, tweerichtingsladen V2L, handsfree sleutel, warmtepomp en vrijwel alle rijhulpsystemen die BYD aanbiedt, want er wordt er geen enkel als optie aangeboden. Wel is sommige, zoals de waarschuwing voor afleiding van de bestuurder, zo opdringerig dat je uiteindelijk kiest om hem altijd uit te schakelen.

Een SUV met coupéontwerp, ruim… en ¿premium?

Met een lengte van 4,83 meter – amper 3 cm meer dan de sedan, de BYD Seal, die hij in hoogte met 16 cm overtreft – betreedt de Sealion 7 volledig het D-segment, waar hij concurreert met SUV’s zoals de Tesla Model Y of de Audi Q6 Sportback e-tron. De carrosserie met coupésilhouet is goed geproportioneerd en aantrekkelijk, met details zoals de uittrekbare deurgrepen, de dakspoiler en het kleine achterspoilertje op de kofferbakklep onder de achterruit, de opvallende taillelijn of de achterlichten in druppelvorm. De velgen kunnen 19 of 20 inch zijn, en ze zitten in wielkasten met een trapeziumvormig ontwerp dat, althans voor mij, het enige is wat me niet aanspreekt aan de auto. Nou ja, dat… en het beperkte zicht naar achteren via de binnenspiegel. Maar als coupé kun je dat hem wel vergeven.

Van binnen herhaalt en versterkt de Sealion de indrukken die andere modellen van het merk, zoals de Seal of de Seal U, overbrengen: een waargenomen kwaliteit die boven wat je voor deze prijs zou verwachten uitstijgt, naar mijn mening superieur aan die van een Tesla Model Y, die ook goedkoper is, maar niet de verfijning bereikt van de Q6 e-tron, die duidelijk duurder is. Maar vooral de ruimte verrast. Voor een SUV-coupé is de Sealion 7 zelfs comfortabeler en praktischer om in te reizen dan andere SUV’s met een meer familiaal karakter. En dat om verschillende redenen. Ten eerste omdat de wielbasis zeer groot is, bijna 3 meter, wat in combinatie met de vlakke vloer veel ruimte op de achterbank oplevert. Bovendien hebben de stoelen op de achterbank een zekere verstelbaarheid van de rugleuning, en is de cabine over het algemeen zeer goed geluidsisoleerd.

Wat de bagageruimte betreft, de 520 liter kofferbakcapaciteit plaatst de Sealion 7 op dit punt tussen de beste in zijn categorie. Met de achterbank neergeklapt komt hij bijna op 1.800 liter, en onder de voorkap is een extra ruimte van 58 liter die erg praktisch is voor het meenemen van laadkabels of zelfs een kleine reistas.

Enkele details die ik prettig vind wanneer ik achter het stuur van deze BYD zit, zijn het comfort en de steun die de stoelen bieden, of het bekende multimediasysteem met elektrisch draaibaar scherm, niet vanwege het draaimechanisme zelf, maar vanwege de grootte – 15,6 inch -, de scherpte en de werking, die nu is voorzien van een nieuwe software met functies zoals de virtuele 3D-weergave van de auto, waarop je kunt tikken om bijvoorbeeld de motorkap te openen of de ruiten omlaag te doen. De integratie met Apple CarPlay is, voor zover ik heb kunnen testen, perfect.

Er is ook een evolutie van het spraakbesturingssysteem, dat in vier zones werkt en herkent wie het commando geeft; als een passagier bijvoorbeeld het systeem vraagt het raam omlaag te doen, gebeurt dat precies op die zitplaats. Het digitale instrumentarium gebruikt een scherm van 10,2 inch, groter dan bij andere modellen van het merk, maar de manier waarop de informatie wordt weergegeven – ongeordend en soms met kleine letters – vind ik nog steeds verbeterbaar. Andere details die welkom zijn, zijn de dubbele draadloze oplader met een vermogen tot 50 W, de vier laadpoorten (twee van type A van 18 W en twee van type C van 60 W) of de vele vakjes om je zakken leeg te maken.

Achter het stuur van de BYD Sealion 7: krachtiger dan sportief

Tot nu toe heb ik alleen de krachtigste versie van de Sealion kunnen rijden, met cijfers die op papier indrukwekkend zijn… maar die uiteindelijk niet zo bijzonder blijken. Ik zeg dit omdat je met 530 pk en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 4,5 seconden zou denken dat je achter het stuur van een sportieve SUV zit, op het niveau van een Audi SQ6 of een Porsche Macan, die voor mij de referentie zijn op het gebied van dynamiek. En in werkelijkheid is dat ook zo, althans wat de prestaties betreft. Maar als we de cijfers buiten beschouwing laten, is de Sealion 7 ver verwijderd van de rijsensaties die de SQ6 en de Macan overbrengen op kronkelige wegen wanneer het erom gaat het potentieel van al dat paardenvermogen te benutten. En het ligt niet alleen aan het feit dat deze twee modellen – overigens volle neven – bijna het dubbele van de prijs van de Sealion 7 kosten, al zal dat er wel iets mee te maken hebben.

Kortom, ik wil geloven dat BYD sportiviteit zo opvat, en dat als hun klanten erom zouden vragen, de meer dan 100.000 ingenieurs er zijn om alles te realiseren. Want de basis is uitstekend, met een zeer stijve carrosserie, uitgewerkte vering – dubbele draagarmen vooraan en een multi-link achteras, met adaptieve schokdempers -, een intelligent koppelverdelingssysteem – alleen in de vierwielaangedreven versies – dat de achteras het voortouw geeft, en “pata negra” banden Michelin Pilot Sport EV.

Wat ontbreekt deze topversie van de Sealion 7 om die graad van dynamiek, wendbaarheid en precisie te bereiken, of er althans dicht bij te komen, die de beste sportieve SUV’s in hun klasse hebben? Voor mij is het allereerst een andere afstelling van de demping. BYD heeft gedaan wat vaak gebeurt bij elektrische autofabrikanten: een stevige afstelling kiezen om de bewegingen van de carrosserie te beperken en de meer dan 2,4 ton gewicht goed te dragen… wat uiteindelijk zijn tol eist in de vorm van stuiterende bewegingen zodra het asfalt niet perfect is of wanneer je agressief rijdt op zeer kronkelige wegen. Ook ontbreekt een preciezer stuurgevoel en remmen met meer initiële remkracht, waarbij het overgaan van regeneratief remmen naar de hydraulische remmen minder merkbaar is.

Dat de Sealion 7 niet bijzonder sportief rijdt, doet niets af aan de algemene waardering van de auto als je weet wat je zoekt. Want behalve op het gebied van actieradius, waar hij net voldoende scoort, scoort hij overal een ruime voldoende, wat de SUV van BYD tot een van de meest aanbevelenswaardige aankopen in zijn categorie maakt. Hoeveel van jullie zetten in het dagelijks leven echt de “sport”-modus aan? En stel je nu al eens voor dat je een Sealion 7 hebt met de prijzen van BYD en plug-inhybride technologie, toch?

BYD Sealion 7 – Fotogalerij