Nieuwe Pegasus-helikopters: hoe werkt hun radar, over welke wegen vliegen ze en wat kosten ze ons?

Sinds een jaar hebben verkeersovertreders een onverbiddelijke vijand waaraan het moeilijk is te ontsnappen. Het gaat om de Pegasus, een luchtradar, gemonteerd op een helikopter die over de Spaanse wegen vliegt op zoek naar bestuurders die de verkeersregels overtreden en die nu moeilijker aan het opsporen en beboeten kunnen ontsnappen.

Maar wat weten we eigenlijk over de Pegasus? Weet u zeker welke gebieden hij bestrijkt, op welk type wegen hij zich richt en vooral wat elk van de Pegasus-eenheden die ons land bestrijken kost? We zullen proberen die vragen op te helderen.

De radar van de Pegasus bestaat uit twee camera’s met hoge precisie en een software die de beelden vertaalt en omzet in de gegevens die nodig zijn voor de metingen. De eerste camera maakt een panoramisch beeld van de weg en detecteert de voertuigen die de maximumsnelheid zouden kunnen overschrijden. De tweede camera kan meer detail bieden en kan het kenteken vastleggen, zodat het specifieke voertuig kan worden geïdentificeerd om de boete op te leggen.

Het systeem is ontwikkeld door het Canadese bedrijf Wescam en een team van Spaanse ontwerpers en is geoptimaliseerd om te werken op ongeveer 300 meter hoogte boven de weg. De maximale afstand om op een efficiënte manier metingen te verrichten is één kilometer tussen de helikopter en de auto. Wanneer het een voertuig vindt dat mogelijk een overtreding begaat, verricht het drie snelheidsmetingen.

Deze hebben, net als bij vaste flitspalen, een foummarge van 4%. Ter vergelijking: de foutmarge bedraagt tot 7% bij de mobiele radars, maar de Pegasus houdt een lager en vrij betrouwbaar cijfer aan. Naast de snelheid kan de efficiënte detailcamera een beeld van de bestuurder vastleggen, waarmee wordt vastgesteld of hij op de weg let of bijvoorbeeld aan het bellen is. Althans, dat is wat de DGT ons vertelt.

De Pegasus vliegt meestal over secundaire wegen, waar veel van de dodelijke ongevallen plaatsvinden op het Spaanse staatswegennet. Op wegen met tweerichtingsverkeer worden 78% van de ongevallen geregistreerd, en daarom is de Pegasus daarop ingezet.

Deze radar kost ongeveer evenveel als vaste flitspalen, hoewel er geen exacte cijfers zijn gegeven. Er wordt geschat dat hij tussen de 60.000 en 170.000 euro per eenheid kost, en de enige die vorig jaar in gebruik was, was gemonteerd op een Eurocopter EC-135. Deze maakte in 2013 428 vlieguren en volgde 8.500 voertuigen.

Van deze voertuigen zijn 1.441 bestuurders beboet, die gemiddeld 30 km/u boven de snelheidslimiet van de weg reden. Deze overtredingen hebben geleid tot het verlies van 1.280 punten van het rijbewijs van de beboete bestuurders, naast de betaling van de boetes.

Dit jaar worden er nog maximaal vijf eenheden in gebruik genomen, wat betekent dat er zes helikopters met Pegasus zullen zijn, wat de controle op deze wegen zal vergroten. Maar is het economisch rendabel om deze luchtsnelheidscontrolesystemen te gebruiken?

Gezien de kosten van elke radar, die we al hebben gezien tussen de 60.000 en 170.000 euro kunnen liggen, moet er rekening mee worden gehouden dat elke helikopter gemiddeld maar ongeveer twee uur met een volle tank kan vliegen. Elk vlieguur kan ongeveer 1.500 euro kosten, inclusief brandstof en bemanning.

Een te hoge kost om de auto’s op de Spaanse wegen te volgen? Dat zou het kunnen zijn, maar de behaalde resultaten doen vermoeden dat het zichzelf kan financieren, hoe onprettig het ook is voor de bestuurders die onder hun camera’s een overtreding begaan.

Als er levens worden gered van bestuurders door hen ertoe aan te zetten hun snelheid te matigen en voorzichtiger te rijden, kan het de moeite waard zijn ze boven ons hoofd te laten vliegen. Maar, zoals altijd bij flitspalen en snelheidscontrole op de weg, is de grens tussen het nuttige en het louter financiële doel zeer dun en delicaat.

Bron | DGT – Eigen productie