Proefrit Mazda3 Sportsedan onderweg: Van Brest naar Caen

Midden in Bretagne zijn we gebleven op onze route met de Mazda3 Sportsedan richting Frankfurt. Op de route van vandaag -kort qua kilometers- ronden we de regio Bretagne af met een bezoek aan het noordelijke deel en sluiten we de dag af op een bijzondere bestemming, met een mystieke sfeer en die tot voor kort alleen bij eb te bezoeken was. Ik heb het over de beroemde Mont Saint Michel, de eindbestemming van onze route vandaag.

Route van Brest naar Caen: 339 km

Direct na het verlaten van het hotel laten we de stad

Brest links liggen. We hebben niets tegen de stad, maar ze is toeristisch niet erg interessant, en met andere nabijgelegen dorpen die de moeite waard zijn en weinig tijd, kiezen we voor die laatste. Onze eerste bestemming is Morlaix (via Landerneau, dat een prachtig wapenplein heeft). Het meest interessante om te bezoeken is wat er over is van de stadsmuur, waar het kasteel van de stad staat. Opvallend zijn ook de huizen “à pondalez“, een reeks woningen uit de 15e eeuw met een lichtplaats (het toeristenbureau is een van die huizen).

Plein van Morlaix, we treffen er een markt

Om wat afwisseling te brengen tussen al die architectuur gaan we op weg naar een andere bestemming, de kust. Ploumanac’h is beroemd om zijn rotsen van roze graniet die een spectaculair landschap vormen; men denkt dat ze 300 miljoen jaar geleden zijn ontstaan en ze strekken zich uit over meer dan 25 hectare. Het dorp zelf is bijna onbestaand: enkele restaurants vol toeristen die “moules” -mosselen- aanbieden en een paar souvenirwinkels, maar het mooie is parkeren en wandelen over de verschillende paden langs het strand tussen de indrukwekkende roze rotsen, in de buurt van de vuurtoren.

Roze graniet van Ploumanac’h

Rond het middaguur moeten we gaan nadenken over waar we gaan eten, dus vervolgen we de route langs de kust, langs verschillende vissersdorpjes van Bretagne en zelfs langs een getijdenmolen (de kracht van het opkomende en afnemende getij dreef het mechanisme van de molen aan) richting Perros-Guirec. Dit kleine dorp heeft een interessante, volledig kunstmatige haven, als een stuwmeer. Na even op krachten te zijn gekomen is onze volgende bestemming Saint Malo -aan de grens met de regio Normandië- een zeer toeristische plek (misschien zelfs te veel voor de rust die men in Bretagne over het algemeen ervaart). Onderweg liggen interessante middeleeuwse dorpen om te zien, zoals Dinan: het is ommuurd en heeft een indrukwekkende donjon uit het einde van de 14e eeuw.

Straten van Saint-Malo

De stad is groot, maar het belangrijkste is de oude stad, die bijna als een eiland ligt in de monding van de rivier de Rance. Wel, de oude straten zijn goed geëxploiteerd: meteen bij aankomst moet je voor parkeren betalen, want er is nergens anders gratis parkeren, en het toeristenbureau verwelkomt ons met allerlei informatie (ook over veerboten, want vanaf hier vaart een veerboot naar het Britse eiland Jersey, een soort belastingparadijs). Saint-Malo is het typische middeleeuwse dorp vol hotels, restaurants en winkels, allemaal binnen de muren.

Het hoogtepunt van de dag is echter zonder twijfel de Mont Saint Michel. Deze plek staat sinds 1979 door UNESCO op de werelderfgoedlijst: een heuvel omringd door water en sterke getijden, waar oorspronkelijk een abdij werd gebouwd en later nog meer bijgebouwen en versterkingen. In de middeleeuwen was het een bloeiende handelsplaats, terwijl de nederzetting zich verder consolideerde, en in de 19e eeuw kreeg het zijn toeristische roeping die tot op heden voortduurt.

Mont Saint Michel

Direct bij aankomst, op 3 km van de heuvel, vinden we een enorme parkeerplaats, uiteraard betalend. Gelukkig komen we na 19 uur aan en dan is het tot de volgende dag gratis (een goede truc om de heuvel in de zomer te bezoeken, want je komt nog bij daglicht aan en betaalt niet voor de dure parkeerplaats, die ongeveer 2 euro per uur kost). We zien ook dat er een gratis busdienst is die ons van de parkeerplaats naar de heuvel brengt, nou ja, bussen of oude gevaartes met twee trekkers (zodat ze niet hoeven te keren) die ons vervoeren vanaf de parkeerplaats, langs een inrijzone vol hotels en over de pas gebouwde brug naar de heuvel.

Als de bus niet jouw ding is, kun je ook lopen: het duurt ongeveer 40 minuten en 3 km. Sinds een jaar hoef je niet meer op het getij te letten, want de nieuwe brug heeft het traditionele probleem opgelost dat het water steeg en je de heuvel niet meer kon verlaten. De Mont Saint-Michel heeft iets bijzonders: het type bouwwerk, de indrukwekkende muren, dat het hele dorp op een helling ligt. Ik weet niet precies wat het is, maar wanneer je aankomt merk je dat je op een bevoorrechte plek bent. Het belangrijkste om te bezoeken is de middeleeuwse abdij, natuurlijk na betaling, en daarna is het mooiste om zonder doel door de steegjes te wandelen, over de muur, de gebouwen te bekijken, sommige kleine parken, enz. Bij zonsondergang wordt het nog mystieker, en wanneer de steegjes beginnen te verlichten ontstaat een heel mooie sfeer.

Straten van de Mont Saint Michel

Diep in de nacht verlaten we de heuvel richting Caen, en omdat we in de buurt van de stad zullen overnachten, moeten we, gezien het late uur (22 uur), wel naar die bekende fastfoodketen die in Frankrijk overal bij de ingangen van de dorpen te vinden is (het ideale etenstijdstip is van 20 tot 22 uur, later doordeweeks is het lastig). De volgende dag beginnen we met een sterk oorlogsaspect, want we zijn in Normandië en gaan zelfs naar het strand van de landing.

Rijindrukken

Wakker worden in Bretagne heeft veel goeds: de vochtige koude die van de zee komt, de mooie uitzichten op de dorpen en huizen. Maar in de auto stappen in de vroege ochtend met kou is nooit gezellig, dus zijn de

verwarmde stoelen van onze Mazda3, standaard in deze Luxury-uitvoering, zeer welkom.

De dagen gaan voorbij en bepaalde eigenschappen van de Mazda3 bevallen ons steeds meer. De eerste is de krachtige en veelzijdige aandrijving, die ons voldoende vermogen biedt om vlot over de snelweg of de weg te rijden (en zelfs sportief is), terwijl het verbruik vrij laag blijft (op de route van vandaag 5,3 liter per 100 km). Juist over de motor gesproken: deze 2.2 Skyactiv-D heeft twee turbo’s (een tweetraps turbocompressor), waarvan één bij lage toerentallen werkt en de tweede bij hoge, wat zorgt voor een uitstekende respons vanaf lage toeren, en nog meer wanneer hij boven de 3.000 tpm uitkomt, tot 4.500 toeren waar hij de geest geeft. Dit in combinatie met het uitstekende gevoel van de zesversnellingsbak, met een benijdenswaardige precisie, maakt het gemakkelijk om het beste uit de aandrijving te halen. Vooral de lage geluidsniveau van de motor verraste ons.

Een detail dat praktisch is en bovendien veiligheid biedt, is de head-up display die informatie geeft over de snelheid, cruisecontrol en navigatie. De head-up display is zeldzaam in compacte auto’s en toch erg nuttig; bij de Mazda3 compenseert hij de (naar mijn mening) te lage positie van de snelheidsmeter in de toerenteller.

Wanneer de zon schijnt, of plotseling die ochtendkou plaatsmaakt voor zon, dan waarderen we de ECO-stand van de airconditioning, een nieuw en zeer nuttig element wanneer we airconditioning willen, maar zonder de gebruikelijke koelkracht. Dan zetten we de ECO-stand aan: het koelt, maar zonder dat we bevriezen.

Nu we toch alle uitrusting overlopen, mag ik het BOSE-geluidssysteem met 9 luidsprekers niet vergeten, standaard in de Luxury-uitvoering, dat een zeer goede geluidskwaliteit biedt en zelfs een subwoofer heeft. Ideaal voor die momenten tijdens het rijden waarop we op zoek zijn naar goede muzikale begeleiding of gewoon van een mooi nummer willen genieten om de sleur van het rijden te doorbreken. Naast de luidsprekers heeft de Mazda3 twee USB-aansluitingen om onze muziek af te spelen, ook de Aha-app waarmee we toegang krijgen tot allerlei radiozenders internationaal (via verbinding van onze smartphone met data) of de Bluetooth-streaming van onze telefoon.

Hier eindigt de route van vandaag. Onze volgende route gaat van Normandië naar Duitsland, via Luxemburg. Een totale verandering qua landschap, wegen en te bezoeken gebieden.

Foto’s | Testteam