Nuevo MICHELIN Pilot Sport Endurance 2026: el nuevo neumático para las competiciones WEC e IMSA

Cuando en el mundo de la competición todo parece funcionar, lo más fácil es dejar las cosas como están. Pero no es así como piensa Michelin. Bajo la premisa de “innovar incluso cuando todo va bien”, la marca del Bibendum ha presentado su nueva generación de neumáticos para resistencia: los Michelin Pilot Sport Endurance 2026, una propuesta que no solo eleva el listón de las prestaciones, sino que encarna un cambio de paradigma hacia una movilidad más sostenible.

En palabras de Matthieu Bonardel, Director de Michelin Motorsport, esta nueva gama responde a un triple desafío: rendimiento, durabilidad y sostenibilidad. Y lo hace sin renunciar a ninguno de estos pilares. La nueva gama 2026 integra un 50% de materiales sostenibles (renovables y reciclados), duplicando el compromiso medioambiental respecto a generaciones anteriores y marcando un hito en el segmento.

La estrategia de Michelin va mucho más allá de la pista. Lo que se experimenta en campeonatos como el FIA WEC o el IMSA WeatherTech SportsCar Championship es solo la antesala de lo que llegará a los neumáticos de calle. Así, la competición se consolida como catalizador del cambio hacia un neumático 100% sostenible en 2050.

Philippe Tramond, Director Técnico de Michelin Motorsport, detalla un proceso de creación donde la simulación por elementos finitos, el aprendizaje automático y el uso de gemelos digitales permiten predecir el comportamiento de los compuestos en condiciones extremas, incluso antes de pisar el asfalto.

Gracias a esta digitalización del desarrollo, Michelin ha sido capaz de reformular todos sus compuestos, adaptando las técnicas de mezcla a las nuevas materias primas. Una evolución tan profunda como necesaria, ya que las propiedades físicas de estos nuevos materiales no permiten una simple sustitución. Pero el banco de pruebas definitivo sigue siendo la pista.

La jornada de ensayos celebrada el pasado 14 de mayo en Le Castellet (circuito Paul Ricard) ha sido clave en la fase final de desarrollo. Con el compuesto Medium como protagonista, Michelin puso a prueba tres prototipos diferentes para evaluar el calentamiento inicial, la adherencia y la estabilidad de rendimiento con el desgaste.

La prueba reunió a los principales fabricantes que compiten en resistencia, todos colaborando en un programa que afina hasta el último detalle. Esta sesión forma parte de un calendario que continuará a finales de junio en Watkins Glen, donde se evaluará el compuesto Hard. Será el último paso antes de la congelación del diseño final y el arranque de la producción en agosto.

Además, el circuito también ha servido para testear las futuras gomas de lluvia, cuya nueva generación también verá la luz en 2026.

Cataroux: donde nace la excelencia

Como no podía ser de otra manera, todos los neumáticos utilizados en estas competiciones se fabrican en la planta de Cataroux, en Clermont-Ferrand, un verdadero centro de excelencia tecnológica e industrial. Desde allí, Michelin no solo impulsa la evolución del deporte del motor, sino que lidera una transformación profunda hacia un modelo de producción más sostenible.

La sostenibilidad no termina en el diseño del neumático. Desde principios de 2025, Michelin colabora con la empresa Enviro en un revolucionario proyecto de reciclaje de neumáticos de competición mediante pirólisis. Este proceso permite recuperar materias primas como el negro de carbón o aceites, que podrán reutilizarse en la fabricación de nuevos productos, incluidos otros neumáticos. Todo ello con un balance medioambiental muy superior al actual sistema de incineración.

Un paso más cerca del neumático 100% sostenible

Michelin ha fijado su hoja de ruta con claridad: alcanzar en 2030 un 40% de materiales renovables y reciclados en toda su producción, con el objetivo final de lograr un neumático 100% sostenible en 2050. Pero este reto no se aborda a costa de las prestaciones. Cada paso está respaldado por un profundo Análisis de Ciclo de Vida (ACV), que garantiza que las mejoras medioambientales no comprometen otros aspectos como la seguridad, la durabilidad o el comportamiento dinámico.

Calendario clave de la nueva gama Michelin Pilot Sport Endurance 2026:

• Junio 2025: Últimas pruebas en Watkins Glen (EE.UU.)

• Agosto 2025: Inicio de la producción

• 2026: Introducción en el FIA WEC y el IMSA WeatherTech SportsCar Championship