Goodyear vs Firestone, a guerra paralela a Ford vs Ferrari em Le Mans 66´

As 24 Horas de Le Mans de 1966 foram uma das corridas memoráveis devido à derrota histórica de Ferrari às mãos de Ford. No entanto, também houve uma guerra paralela de pneus protagonizada por Goodyear vs Firestone, que vos contamos

O filme Le Mans 66´ chega aos cinemas esta sexta-feira, 15 de novembro, como um dos filmes mais aguardados por todos os amantes do automobilismo. Já vos mostrámos o trailer do filme baseado na guerra nas 24 Horas de Le Mans de 1966 entre Ford e Ferrari.

Apesar de, nesta história retratada no filme protagonizado por Matt Damon e Christian Bale, Ford ter sido o claro vencedor e Ferrari o derrotado, travou-se também outra batalha paralela: a guerra dos pneus. Nesta, dois fabricantes de origem norte-americana enfrentaram-se naquela que foi uma verdadeira guerra civil: Goodyear vs Firestone.

A Goodyear sempre foi uma marca inovadora, e, sem ir mais longe, foi a primeira empresa a aproximar-se da condução autónoma. Este facto deu-se em 1956, e o protagonista foi o Golden Sahara II, o primeiro veículo autónomo que a Goodyear decidiu apresentar nesse mesmo ano no Salão de Genebra.

A guerra Goodyear vs Firestone rebentou com a corrida já iniciada

Para compreender esta batalha, temos de vos contextualizar, e a edição de 1966 das 24 Horas de Le Mans começou com um dilúvio universal. Ford e a Shelby American tinham colocado uma armada de três Ford GT40 no asfalto do circuito de La Sarthe: o número 1 de Ken Miles/Denny Hulme (protagonistas de Le Mans 66´), o número 2 de Bruce McLaren/Chris Amon e o número 3 de Dan Gurney/Jerry Grant.

Os carros 1 e 3 calçavam pneus Goodyear, mas o número 2, pintado de preto e pilotado por Bruce McLaren, começou a prova a rodar em uns pneus Firestone. Embora os dois primeiros não tivessem qualquer problema com a água do asfalto, o carro de Bruce McLaren começou a perder partes da banda de rodagem na reta de Mulsanne, a circular a 337 km/h.

McLaren sabia perfeitamente que o seu objetivo era lutar pela vitória e que não o conseguiria fazer com os pneus Firestone. Por isso, aproveitou a troca de pilotos com Chris Amon para procurar o representante da Firestone e manifestar-lhe o seu desagrado, a tal ponto que, em plena corrida, decidiram montar pneus Goodyear.

Assim, os três Ford GT40 desenvolvidos pela Shelby American para derrotar a armada Ferrari já equipavam pneus Goodyear. A corrida foi decorrendo com algumas lutas flagrantes na pista, sobretudo entre Ken Miles e Lorenzo Bandini, piloto da Ferrari.

Passada a noite, o Ford GT40 número 3 teve de abandonar e os Ferrari ficaram fora de combate, pelo que lideravam três pilotos da armada Ford: Ken Miles, Bruce McLaren e Ronnie Bucknum, da equipa Holman & Moody.

Ford e a Goodyear alcançaram o sucesso graças

Para que a iminente vitória amargasse ainda mais em Maranello e, sobretudo, ao próprio Enzo Ferrari, Ford decidiu que os seus três carros cruzassem a meta juntos, para conseguir uma fotografia que entrou para a história da competição.

Este desejo foi coordenado de forma tão precisa que o Ford GT40 número 1 de Ken Miles e o número 2 de Bruce McLaren atravessaram a bandeira de xadrez completamente lado a lado. Embora a vitória devesse, na realidade, ter sido de Ken Miles e Denny Hulme, que lutaram desde o início pela vitória, o resultado final foi outro.

A organização decidiu atribuir a vitória a Bruce McLaren, uma vez que, apesar de ter havido um empate técnico, o carro número 2 começou a corrida numa posição mais recuada. Assim, segundo o regulamento, este carro percorreu mais metros e merecia a vitória.

Esta decisão final foi uma das mais polémicas da história do automobilismo e, de facto, o debate continua em aberto. No entanto, se algo ficou claro é que os grandes vencedores das 24 Horas de Le Mans de 1966 foram Ford e a Goodyear, pois, não fosse a marca de pneus, Bruce McLaren não só não teria conquistado a vitória, como provavelmente nem sequer teria conseguido terminar a corrida.