Mitsubishi celebra os seus 100 anos de história e os seus 80 anos de experiência em 4x4

Há já algum tempo que o mercado dos todo-o-terreno tem sido dominado pelos SUV, um tipo de veículos que dão prioridade à versatilidade. Conseguem-no com um grande equilíbrio entre conforto de viagem e capacidades off-road. No entanto, algumas das marcas mais veteranas neste segmento continuam a apresentar 4×4 puros, ou seja, mantêm-se fiéis à ideia original destes carros. Uma delas é, sem dúvida alguma, Mitsubishi, que está a celebrar.

A marca japonesa acaba de completar 100 anos, sendo uma das marcas mais longevas do mundo do automóvel. Ao mesmo tempo, conta com 80 anos de experiência no mundo dos 4×4 e da tração integral, algo que a torna uma das marcas mais experientes neste campo. Com o passar do tempo, conseguiu unir à perfeição o conceito de SUV e 4×4, algo digno de admiração. Mas, para compreender isto, é necessário fazer um percurso pela história de Mitsubishi.

Para isso, temos de recuar até ao ano de 1936, em que surgiu o Mitsubishi PX33, um protótipo que se afirmou como o primeiro veículo da marca a incorporar um sistema de tração integral. O veículo tinha um motor a gasolina e foi testado em diferentes condições extremas, que superou sem problemas. No entanto, o projeto não avançou, pois a marca japonesa considerou que era cedo demais.

Dezassete anos mais tarde, Mitsubishi chegou a um acordo com Jeep. Em 1953 foi produzido o primeiro Jeep com licença no Japão, graças à colaboração da marca com a Willys Overland Corporation. Ficou conhecido com o nome de Mitsubishi Jeep J3 e esteve em produção até 1998. Sem dúvida, foi um grande sucesso, mas a marca japonesa quis seguir o seu próprio caminho.

Mitsubishi começou a desenvolver o seu próprio sistema de tração às quatro rodas, algo que estreou com o Mitsubishi Forte em 1980. Tratava-se do primeiro pick-up da marca e foi uma revolução, já que incluía características próprias de um veículo de uso particular e, ao mesmo tempo, de uso industrial. O Forte foi um veículo que marcou um antes e um depois na história da Mitsubishi, pois traçou os passos do futuro Pajero.

Mas o sucesso da marca japonesa não ficou por aí. Em 1982 chegou o Pajero, mais conhecido em Espanha como Montero. O seu sucesso foi esmagador e foram muitas as casas onde este veículo esteve presente, e que marcaria o estilo dos modelos atuais da Mitsubishi. Por outro lado, foi também um marco no mundo da competição, já que a marca participou com o Pajero no Rali Dakar.

Não nos podemos esquecer de um dos veículos mais emblemáticos e queridos da marca, o Lancer Evolution. É verdade que este modelo não era um todo-o-terreno, mas equipava um sistema de tração integral muito eficaz. O Lancer Evolution derivou diretamente de um modelo de ralis e tornou-se um veículo de grande sucesso, cuja vida se prolongou ao longo dos anos.

A Mitsubishi tem dado continuidade ao legado que deixaram todos os seus veículos ao longo dos anos, e tem sido capaz de continuar a desenvolver veículos à altura. Isto é algo que pudemos ver com o Outlander, lançado no mercado em 2012, que mostrava como é possível alcançar o equilíbrio entre conforto e capacidades off-road.