Avtomobili z zgodovino: Henney Kilowatt in električni Renault Dauphine

Vedno se nekaj novega naučiš – vsaj od tega strežnika – v tem razburljivem svetu avtomobilizma, in tukaj pride Henney Kilowatt, da to potrdi. Nikoli si nisem predstavljal, da bi 100 Renault Dauphine leta 1959 potovalo vse do ZDA, da bi bili preurejeni v električne avtomobile, s pomočjo podjetja, ki je izdelovalo sesalnike.

Avtomobil je bil zasnovan kot električni komercialno primeren in izvedljiv za trg avtomobilov na začetku šestdesetih let. Ideja je bila delo nekega C. Russella Feldmanna, predsednika majhnega podjetja za elektriko, imenovanega National Union Electric Company, ki je bilo hkrati lastnik blagovne znamke sesalnikov Eureka. Feldmann je podjetju Henney Motor Company – proizvajalcu, ki je izdeloval posebne modele za Packard – naročil izdelavo Henney Kilowatta z električnimi motorji podjetja Eureka.

Medtem ko je Eureka dobavljala električne motorje – ki vsekakor niso bili motorji za sesalnike –, je Henney v Franciji kupoval dele in avtomobile Dauphine, ki so bili nato sestavljeni v ZDA. Avtomobili so prispeli v Ameriko popolnoma razstavljeni, inženirji podjetja Henney pa so se znašli, da so jih sestavili v skladu s specifikacijami Renault. Ko pa je prišel čas za sestavo pogonskega sklopa – s sprednjimi motorji –, so vgradili električne motorje, ki jih je dobavila Eureka.

S 18 zaporedno vezanimi baterijami po 2 voltih je prvi model dosegal doseg 64 kilometrov, z največjo hitrostjo 64 km/h. Ni bilo daleč od zmogljivosti današnjih električnih avtomobilov v 21. stoletju. Leta 1960 pa je bil Henney Kilowatt spremenjen tako, da je imel 12 zaporedno vezanih baterij po 6 voltov, kar mu je omogočilo večji doseg in višjo končno hitrost, zaradi česar je tekmoval celo z bencinskimi Dauphine, saj je dosegal 100 km/h.

Od 100 karoserij, prvotno kupljenih pri Renault, so jih sestavili le 47. Od teh 47 naj bi danes preživelo manj kot deset, v boljšem ali slabšem stanju. Večino avtomobilov so prodali električnim podjetjem ali podjetjem, povezanim z elektriko.

Manj kot 15 naj bi jih prodali pogumnim zasebnim kupcem, ki so želeli izvedeti, kaj je to električni avtomobil, mnogo let pred renesanso, ki jo doživljamo danes.