قصص السيارات: هيني كيلوواط وسيارات داوفين الكهربائية Renault

لا يتوقف المرء عن التعلّم دائماً، على الأقل بفضل هذا الموقع، في هذا العالم الشيّق للمحركات، وها هي هيني كيلوواط تؤكد ذلك. لم أتخيّل قط أن 100 Renault داوفين قد سافرت إلى الولايات المتحدة عام 1959 لتتحوّل إلى سيارات كهربائية، بمساعدة شركة مصنّعة للمكانس الكهربائية.

صُمّمت السيارة لتكون كهربائية قابلة للتسويق وقابلة للتطبيق في سوق السيارات مطلع الستينيات. وكانت الفكرة من إبداع سي. راسل فيلدمان، رئيس شركة كهرباء صغيرة تُدعى National Union Electric Company، والتي كانت تملك كذلك علامة المكانس يوريكا. كلّف فيلدمان شركة Henney Motor Company -وهي شركة تصنيع كانت تنتج طرازات خاصة لصالح Packard- بتصنيع هيني كيلوواط، مزوّدة بمحركات كهربائية من يوريكا.

بينما كانت يوريكا تسلّم المحركات الكهربائية -وهي ليست محركات مكانس بالتأكيد-، كانت هيني تشتري القطع والسيارات داوفين من فرنسا لتجميعها في الولايات المتحدة. كانت السيارات تصل إلى أمريكا مفككة بالكامل، وقد ابتكر مهندسو هيني طرقاً لتركيبها وفقاً لـ مواصفات Renault. لكن عند حلول وقت تركيب منظومة الدفع -ذات المحركات الأمامية-، كانت تُركَّب المحركات الكهربائية التي تسلّمها يوريكا.

مع 18 بطارية متتابعة بجهد 2 فولت، كان الطراز الأول يوفّر مدى قيادة يبلغ 64 كيلومتراً، بسرعة قصوى تبلغ 64 كم/ساعة. ولا يبعد ذلك كثيراً عن أرقام السيارات الكهربائية الحالية في القرن الحادي والعشرين. لكن بحلول عام 1960 خضعت هيني كيلوواط لتعديل، فأصبحت تضم 12 بطارية متتابعة بجهد 6 فولت، ما منحها مدى أكبر وسرعة نهائية أعلى، لتنافس حتى سيارات داوفين العاملة بالبنزين، بسرعة 100 كم/ساعة.

من أصل 100 هيكل اشتُرِيَت أصلاً من Renault، لم يُجمَّع سوى 47 منها. ويُعتقد أن أقل من عشرة من تلك الـ47 ما زالت قائمة اليوم، بحالات متفاوتة. وقد بيعت معظم السيارات إلى شركات كهرباء أو لشركات لها صلة بالكهرباء.

أقل من 15 سيارة يُعتقد أنها بيعت لعملاء أفراد جريئين أرادوا معرفة ماهية السيارة الكهربائية، وذلك قبل سنوات طويلة من النهضة التي نعيشها اليوم.