Test: Der neue Audi A8 in 10 Punkten

Wir haben die vierte Generation des Audi A8 getestet, ein revolutionäres Auto dank der Menge an Technik, mit der es das Fahren komfortabler, sicherer und effizienter macht.

Seit dem Erscheinen des Audi A8 auf dem Markt im Jahr 1999 ist jede neue Generation der Luxuslimousine der Marke mit den vier Ringen, aus dem einen oder anderen Grund, zur Referenz geworden. Der technologische Wettstreit, den Audi, BMW und Mercedes in dieser Kategorie mit dem Audi A8, BMW 7er und Mercedes S-Klasse führen, kommt letztlich den Käufern „normaler“ Autos zugute, denn viele der Entwicklungen dieser Modelle bei Motoren, Komfort oder Fahrassistenzsystemen gelangen früher oder später auch in die unteren Segmente.

Im Fall von Audi erinnere ich mich noch, als wäre es gestern gewesen, an die Präsentation der ersten Generation des Audi A8 im Jahr 1994, die auf dem Prototyp Audi ASF basierte, der uns im Vorjahr auf der Frankfurter Automobilausstellung mit seiner Karosserie aus poliertem Aluminium überraschte. Die Wette, die Audi damals einging – und seither beibehält – auf den Leichtbau, war am Steuer spürbar, mit einer für einen Wagen dieser Größe untypischen Agilität, wovon auch Verbrauch und Fahrleistungen profitierten. Die Spirale der Gewichtsreduzierung ist etwas, dem sich seit geraumer Zeit alle Marken in allen Kategorien angeschlossen haben.

Alle Innovationen aufzuzählen, die sich in den verschiedenen Generationen des Audi A8 abgelöst haben, wäre endlos. Um einige zu nennen, nenne ich den V8-TDI-Motor der ersten Generation des A8, der mit 3,3 Litern Hubraum schon der „kleinste“ seiner Klasse war – ein Vorgriff auf das, was später als „Downsizing“ bekannt wurde – und zugleich der leistungsstärkste mit 225 PS. Es war einer der ersten Dieselmotoren, die ich fuhr und die mich wirklich durch ihre Verfeinerung und Leistung überraschten. Heute ist diese Leistung mit einem gut 2-Liter-Vierzylinder erreichbar. Und ich werde nicht sagen, dass er die gleiche Laufruhe wie ein V8 hat, aber fast…

In der zweiten Generation des Audi A8 kamen Systeme, die revolutionär wirkten, wie der Spurwechselassistent, und in der dritten Generation die vollständigen LED-Scheinwerfer. Heute lassen sich diese Systeme in jedem Kleinwagen ordern. Doch in all diesen Jahren hat sich an einer Sache in der großen Luxuslimousine von Audi nichts geändert: Der A8 hat sich stets durch eine Qualität, eine Verarbeitung, eine Passgenauigkeit, eine Abstimmung und ein Finish auf erstklassigem Niveau ausgezeichnet und ist in seiner Klasse eine echte Referenz.

Bei der vierten Generation des Audi A8 ist das nicht anders, wie wir nach Fahrten über alle Arten von Straßen feststellen konnten, und auch von dort, wo seine potenziellen Besitzer am meisten Zeit verbringen werden: auf den hinteren Plätzen. Wir stehen vor einem Auto, das in vielerlei Hinsicht erneut eine echte Revolution ist und der Zukunft sogar vorauseilt. Dies sind die 10 Dinge, die uns am neuen Audi A8 am meisten überrascht haben

1. Leichtbau: vom Aluminium zum Multimaterial

Während Audi in den drei vorherigen Generationen mit dem Leichtbau ASF aus Aluminium prahlte, wechselt die Marke mit den vier Ringen nun zur MSF-Karosserie, einer Multimaterial-Konstruktion, die bereits bei anderen Modellen der Marke zum Einsatz kam. Audi begann mit dieser Art der Karosseriekonstruktion beim Audi TT. Konkret ist der Audi A8 das Modell, das in der Palette des deutschen Herstellers die meisten verschiedenen Materialien kombiniert.

Aluminium bleibt der Hauptdarsteller mit bis zu 58 Prozent des Gesamtanteils. Hinzu kommen aber höchstfeste Stähle, Magnesium im Querträger, der die Federbeindome der Vorderachse verbindet, oder eine große Platte aus kohlefaserverstärktem Polymer (CFRP) für das Trennblech, das den Innenraum vom Heck trennt. Um so viele unterschiedliche Materialien zu verbinden, kommen bis zu 14 verschiedene Techniken zum Einsatz.

Das Ergebnis? Audi gibt für den Audi A8 50 TDI quattro ein offizielles Gewicht von unter zwei Tonnen an, genau 1.975 kg. Wenn man im Archiv kramt, könnte man meinen, dass das nicht besonders beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass der erste Aluminium-Audi A8 in seiner V6-TDI-Version mit 180 PS bei 1.810 kg lag. Doch das neue Modell ist größer, deutlich stärker und unendlich besser ausgestattet. Und um vorwegzugreifen: Am Steuer fühlt sich der Audi A8 leicht an, auch wenn dies nicht allein dem Multimaterial-Aufbau zu verdanken ist.

2. Das Interieur des neuen A8: Abschied von den Knöpfen

Eine weitere Überraschung dieses Audi A8, über die man lange sprechen und sogar Umfragen durchführen könnte. Audi verabschiedet sich im neuen A8 vom MMI-Bediensystem, das in praktisch allen Modellen in verschiedenen Varianten eingesetzt wird: mit oder ohne Touchpad. Der Drehdrücksteller auf der Mittelkonsole weicht hier einem neuen Konzept, bei dem praktisch alle Knöpfe entfallen … zumindest in der traditionellen Form, die wir kennen.

Der Hauptvorteil dieses Ansatzes ist, dass er ein klares, flaches Design ermöglicht, wie es das Armaturenbrett des Audi A8 zeigt, das von drei großen Bildschirmen dominiert wird: dem Kombiinstrument Audi virtual cockpit und zwei auf der Mittelkonsole, einem oberen für das Multimediasystem und einem unteren für die Klimatisierung, der zugleich als Touchpanel dient, um Informationen durch Schreiben einzelner Zeichen mit den Fingern einzugeben.

Einen anderen Vorteil dieses Tastensystems sehe ich nicht, obwohl die des Audi A8 im Vergleich zu anderen Versuchen dieser Art gut gelöst sind, da beim Betätigen eine haptische und akustische Bestätigung des Tastendrucks erfolgt. Herkömmliche Tasten sind weiterhin leichter per Tastsinn zu finden, ohne den Blick von der Straße zu nehmen. Aber tatsächlich muss der Fahrer selten nach einer Bedienung suchen, um etwas zu steuern, das nicht über das Lenkrad erledigt werden kann – hier mit Drehreglern und konventionellen Tasten – oder über das Sprachsteuerungssystem des neuen Audi A8. Letzteres ist nun intuitiver als je zuvor und erkennt Sprachbefehle, ohne dass man vorher auswendig gelernte Kommandos benötigt.

3. Konnektivität und Multimedia

Ganze 30 Zoll ergeben die drei Bildschirme, mit denen der Audi A8 ausgestattet ist. Über das Kombiinstrument Audi virtual cockpit mit seinen 12,3 Zoll und Full-HD-Auflösung (1920 x 720 Pixel) gibt es wenig zu sagen. Es ist die beste Instrumentierung, die ich bisher getestet habe, sowohl hinsichtlich der Grafikqualität als auch der Konfigurationsmöglichkeiten. Mit diesem Instrument macht die Option des Head-up-Displays, das Grafiken auf die Windschutzscheibe projiziert, kaum Sinn.

Zum Hauptbildschirm des Multimediasystems mit 10,1 Zoll (Auflösung 1540 x 720 Pixel) kommt darunter ein zweiter, ergänzender Bildschirm mit 8,6 Zoll (Auflösung 1280 x 660 Pixel), auf dem die Klimasteuerung und verschiedene Komfortfunktionen integriert sind. Beide verfügen über MMI touch response, eine Technik von Audi, die eine fingerabweisende und entspiegelte Oberfläche umfasst und die, wie die digitalen Tasten, die Aktivierung jeder Funktion mit einer Rückmeldung in Form eines mechanischen Impulses und einem akustischen Klick bestätigt. Die Bedienung ist makellos, und das Nutzungserlebnis ähnelt sehr dem von High-End-Smartphones.

Was die Konnektivität betrifft, irre ich nicht, wenn ich sage, dass der neue Audi A8 derzeit das fortschrittlichste Auto ist. Er ist für den 5G-Übertragungsstandard vorbereitet – mit Geschwindigkeiten bis zum Dreifachen des heute Möglichen –, und er verbindet sich mit der Cloud, damit andere Audi-Fahrzeuge von Informationen zu Verkehr, Wetter und Gefahrenwarnungen oder – in Kürze – sogar zur Verfügbarkeit freier Parkplätze profitieren können.

Die komplett überarbeitete App für mobile Geräte, myAudi App, ermöglicht es, das Smartphone mit dem Fahrzeug zu verbinden. Zu allen typischen Funktionen dieser Art von Apps – Routenübertragung an das Navigationssystem, Fernabfrage des Fahrzeugstatus usw. – kommt die Möglichkeit hinzu, das Smartphone als Schlüssel zu verwenden, um das Fahrzeug zu öffnen und zu starten. Vorerst funktioniert dies nur mit Smartphones mit dem Betriebssystem Android.

4. Ein Auto mit künstlicher Intelligenz

Unter der Bezeichnung Audi AI integriert die Marke verschiedene Technologien, die im neuen Audi A8 Systeme ermöglichen, die intelligent arbeiten. Man muss sich darauf einstellen, denn was derzeit noch nach Science-Fiction klingt, wird bald selbst in Fahrzeugen der unteren Klassen Standard sein.

Dafür ist eine umfangreiche Batterie aus Kameras und Sensoren nötig. Der neue Audi A8 verfügt über bis zu 24 davon, wobei der neue Laserscanner als Ergänzung zu den üblichen Videokameras, Ultraschallsensoren und Mittel- und Langstreckenradaren besonders hervorsticht. Dieser Laserscanner ist in der Lage, alle Arten von Objekten selbst bei Dunkelheit oder schlechtem Wetter zu erkennen, und ist der Schlüssel zum teilautomatisierten Fahren Stufe 3, das der Audi AI traffic jam pilot ermöglicht, worüber wir im nächsten Abschnitt sprechen.

Neben diesem Stauassistenten umfasst der neue Audi A8 weitere „AI“-Systeme, die intelligent arbeiten. Dazu gehören die Parkassistenten Audi AI remote parking pilot und Audi AI remote garage pilot. Sie ermöglichen autonome Park- und Parkboxmanöver, entweder aus dem Fahrzeug heraus oder von außen über die myAudi-App auf dem Smartphone. Außerdem kann der Audi A8 selbstständig in einen Garagenstellplatz einparken, ohne dass das Auto ausgerichtet werden muss, sodass lediglich vor- oder rückwärts gefahren werden muss. Der Audi A8 erkennt Wände und sogar Objekte und führt die nötigen Manöver aus, um auch in engen Räumen zu parken.

Von den mehr als 40 Assistenzsystemen des neuen Audi A8 profitieren außerdem die aktive Federung Audi AI suspension und das Sicherheitssystem pre sense 360° von der Audi AI-Technologie. Erstere umfasst Elektromotoren (versorgt vom 48-Volt-System) in den Rädern, die vorausschauend auf die Federarme wirken können, um die Räder beim Überfahren von Schlaglöchern anzuheben – die verschiedenen Sensoren des Autos „lesen“ die Straße und erkennen Unebenheiten bis hin zu Geschwindigkeitsschwellen –, sodass diese kaum spürbar sind. Das pre-sense-System hebt die Karosserie auf der entsprechenden Seite um bis zu 80 mm an, wenn eine mögliche Kollision in diesem Bereich erkannt wird, um mögliche Verletzungen der Insassen zu verringern.

5. Erstes Auto mit autonomem Fahren Stufe 3

Gerade die Audi AI-Technologie und alle Sensoren des Audi A8 bilden die Grundlage für den Audi AI traffic jam pilot. Es handelt sich um eine Weiterentwicklung des Stauassistenten, der im Audi Q7 debütierte und es dem Fahrer nun ermöglicht, sich in bestimmten Situationen vollständig von den Bedienelementen zu lösen. Damit ist der Audi A8 das erste Auto der Welt, das mit autonomem Fahren der Stufe 3 in den Verkauf kommt.

Aus rechtlichen Gründen ist es in Deutschland allerdings nicht möglich, diese Ausstattung zu nutzen, da es untersagt ist, dass der Fahrer die Hände vom Lenkrad nimmt oder andere, nicht mit dem Fahren zusammenhängende Tätigkeiten ausführt. In anderen Ländern ist dies mit dem neuen Audi A8 und diesem System dagegen möglich, etwa das Telefonieren oder sogar das Verwalten von E-Mails oder das Lesen von Nachrichten über das Multimediasystem des Autos.

Der Audi AI traffic jam pilot funktioniert nur auf Straßen mit einer physischen Trennung zwischen beiden Fahrtrichtungen, bei dichtem Verkehr und bis zu einer Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h. Wenn er verfügbar ist, gibt er eine Meldung aus, und der Fahrer aktiviert ihn durch Drücken einer Taste auf der Mittelkonsole. Eine Kamera und verschiedene Sensoren sorgen dafür, dass der Fahrer jederzeit bereit ist, die Kontrolle über das Fahrzeug zurückzuübernehmen, falls dies erforderlich ist, was passiert, wenn sich der Verkehr auflockert oder das System etwa erkennt, dass der Fahrer einschläft. Reagiert der Fahrer nicht, würde der Audi A8 selbstständig eine autonome Notbremsung einleiten.

6. Motoren des Audi A8: alle „Mild-Hybrid“

Audi hat ein 48-Volt-Bordnetz bereits zuvor im Audi SQ7 verwendet, allerdings als sekundäres Netz. Die Neuerung beim Audi A8 ist, dass das 48-Volt-Netz nun das Hauptnetz ist und das 12-Volt-Netz als sekundäres Netz fungiert. Dieses 48-Volt-Netz ist notwendig, um die „Mild-Hybrid“-Technologie der leichten Hybridisierung zu integrieren, die in der gesamten Palette serienmäßig ist.

Nein, das bedeutet nicht, dass der Audi A8 Hybridfahrzeuge sind. Aber sie verfügen über einen Elektromotor, der über einen Riemen mit dem Verbrennungsmotor verbunden ist, und der die Funktion des herkömmlichen Generators übernimmt. Die Aufgabe dieses Motors ist es, als Anlasser und als Generator zu fungieren, indem er in den Phasen des Verzögerns oder Bremsens Energie erzeugt.

Zum Kaltstart verfügt der Audi A8 über einen konventionellen Anlasser. Beim Anfahren, zum Beispiel nach dem Halt an einer Ampel, wenn die Start-Stopp-Automatik aktiv ist, oder beim Wiederanlassen des Motors, wenn das Segelsystem eingreift und der Motor kurz abgeschaltet wird, kommt dagegen dieser Elektromotor zum Einsatz, der von einer Lithium-Ionen-Batterie mit 10 Ah Kapazität versorgt wird.

Der Fahrer bemerkt nichts davon und muss absolut nichts tun. Bei Geschwindigkeiten zwischen 55 und 160 km/h schaltet der Audi A8 den Motor ab für Zeiträume von bis zu etwa einer Minute, wenn der Fuß vom Gaspedal genommen wird und das Fahrzeug dank des Schwungs weiterrollen kann. Der Elektromotor sorgt dafür, dass der Verbrennungsmotor schnell und sanft wieder startet, völlig unmerklich. In Kombination mit der Start-Stopp-Automatik, die dank dieses Systems den Motor bereits ab einer Geschwindigkeit von 22 km/h abschalten kann, ohne dass das Auto ganz zum Stillstand kommen muss, kann Audi bis zu 0,7 Liter Kraftstoff pro 100 km einsparen. Das mag für eine scheinbar komplexe Technologie wenig erscheinen, ist es aber nicht, und vor allem senkt es die Emissionen spürbar.

7. Und wann kommt der Hybrid-A8?

Zu den beiden Motoren, die zum Marktstart angeboten werden, ergänzt Audi im Laufe dieses Jahres die V8-Versionen, einen TDI mit 435 PS (den des Audi SQ7, mit Aufladung durch einen elektrischen Kompressor und Turbolader) und einen TFSI mit 460 PS, beide mit 4 Litern Hubraum. Die Palette wird vom W12 mit 585 PS gekrönt, der ausschließlich mit der langen Karosserie des Audi A8 kombiniert wird.

Und in dieser Generation wird auch ein Plug-in-Hybrid nicht fehlen, der Audi A8 L e-tron, für den eine Systemleistung von 450 PS angekündigt ist, mit einer elektrischen Reichweite von rund 50 km. Wie der W12 wird er gegen Jahresende ausschließlich mit dem langen Radstand angeboten und kann mit einem induktiven Ladesystem für die Batterien ausgestattet werden, sodass man ihn nicht an das Stromnetz anschließen muss. Das induktive Ladesystem hat eine Leistung von 3,6 kW (per Kabel sind es 1,2 kW) bei einem Wirkungsgrad von 90 Prozent.

Der Verbrennungsmotor im Audi A8 L e-tron wird der 3.0 V6 TFSI Benziner sein, nicht der Diesel, der im Hybridantrieb des Audi Q7 e-tron verwendet wird. Der Grund ist, dass diese Version vor allem für den chinesischen Markt bestimmt ist, wo keine Dieselmotoren nachgefragt werden.

8. Von den hinteren Plätzen des Audi A8

Während der Testfahrt des neuen Audi A8 konnte ich auch den Komfort, den Luxus und die Raffinesse der hinteren Sitze genießen. Hier können die Kunden von Audi beim A8 L eine Konfiguration mit zwei Einzelsitzen wählen, die es erlaubt, die 13 zusätzlichen Zentimeter Länge dieser Karosserie mit 5,30 Metern gegenüber den 5,17 Metern des „kurzen“ A8 voll auszunutzen.

Die Möglichkeiten sind unglaublich: Es gibt sogar einen Spezialsitz für den rechten Platz, der eine zurückgelehnte Fahrt erlaubt, wie in einem Relaxsessel, mit einer Funktion für Heizung und Fußmassage, die auf einer elektrisch ausklappbaren Fläche in der Rückseite des Vordersitzes ruhen.

Neben den Komfortsitzen mit Belüftung und Massage, der Vier-Zonen-Klimaanlage, den verstellbaren Kopfstützen oder dem Audi Tablet mit 10,1 Zoll als Unterhaltungssystem lassen sich von den hinteren Plätzen aus verschiedene Funktionen über das sogenannte Rear Seat Remote steuern, eine Bedieneinheit mit einem herausnehmbaren Touchscreen in der Mittelkonsole zwischen den Sitzen. Über dieses Display werden Klimaanlage, Radio, Massagefunktionen, Sichtschutzrollos oder die Leselampe gesteuert, die mit Matrix-LED-Projektoren ausgestattet ist, die eine unglaublich weiße Ausleuchtung bieten. Unter den Optionen fehlt auch ein gekühltes Fach nicht.

Im neuen Audi A8 ist es außerdem möglich, zwei Telefone gleichzeitig zu verbinden, und die Passagiere auf den hinteren Plätzen können das Display des Rear Seat Remote wie ein Smartphone verwenden.

9. Am Steuer des neuen Audi A8

Der Audi A8 verfügt serienmäßig über eine Luftfederung und einen quattro-Antrieb. Optional sind aktive Federung und eine Hinterradlenkung erhältlich, dazu ein aktives Hinterachsdifferenzial.

Sowohl die Qualität der Geräuschdämmung als auch die Art, wie die Serienfederung des Audi A8 Schlaglöcher schluckt, und die Geschmeidigkeit aller Bedienelemente vermitteln am Steuer – und als Beifahrer – ein Gefühl von Filterung und umfassender Unterstützung. Ein Traum für lange Autobahnfahrten, bei denen die Kilometer auch dem Fahrer nicht zusetzen.

Die Leistung der beiden V6-Motoren reicht mehr als aus, um den Audi A8 in jeder Situation agil zu bewegen. Obwohl beide Motoren ein sehr ähnliches Fahrverhalten zeigen und der TDI so gut gedämmt ist, dass er keine Geräusche oder Vibrationen in den Innenraum überträgt, ist der TFSI in diesem Punkt unschlagbar, allerdings auf Kosten einer deutlich geringeren Reichweite. Der wirtschaftliche Aspekt des höheren Verbrauchs wird den Nutzer solcher Fahrzeuge wenig interessieren. Und wahrscheinlich auch die Reichweite, wenn ein Chauffeur für das Tanken zuständig ist. Tatsächlich benötigte der Diesel auf der Testrunde, die kurvenreiche Landstraße mit Autobahn kombinierte, 3 Liter weniger pro 100 km.

Der neue Audi A8 ist – und war nie – ein Auto für Landstraßen, auf denen man genau abschätzen muss, wie nah man an den Rand fährt, wenn Gegenverkehr kommt. Doch auf einer sehr kurvenreichen Strecke zeigte er, dass er sein Gewicht und vor allem seine Größe sehr gut kaschiert. Die Hinterradlenkung ist nicht unbedingt notwendig; ihr größter Vorteil liegt vielleicht im verringerten Wendekreis und der daraus resultierenden leichteren Manövrierbarkeit in der Stadt.

Übrigens lässt sich von den hinteren Plätzen aus nicht überprüfen, ob die neuen HD-Matrix-LED-Scheinwerfer mit Laserlicht für Fernlicht die 750 Meter erreichen, die Audi verspricht. Aber wenn ich wetten müsste, würde ich auf ja setzen. Die Qualität der Hightech-Scheinwerfer des neuen Audi A8 für die Nachtfahrt ist unglaublich.

10. Der Preis und die Konkurrenten des neuen Audi A8

Der neue Audi A8 ist ab 97.460 Euro für die Version 50 TDI und ab 104.560 Euro für den 55 TFSI erhältlich. Die Versionen mit langer Karosserie kosten beim Dieselmotor rund 3.000 Euro mehr und beim Benziner fast 4.000 Euro.

Seine Hauptkonkurrenten sind der BMW 7er, die Mercedes S-Klasse und der Porsche Panamera. Um die kleinen Nuancen zwischen ihnen besser zu verstehen, sage ich es so: Ich würde ohne Zögern den Porsche Panamera wählen, wenn ich der Stammfahrer wäre, und mich für die Mercedes S-Klasse entscheiden, wenn mein Platz der hintere rechte wäre. Der BMW 7er und der Audi A8 bieten viel vom Komfort und der Verfeinerung der Mercedes, mit einem Hauch des sportlichen Touchs des Porsche. Das wäre die Wahl für jemanden, der zwar nur gelegentlich, aber eben doch dem Chauffeur die Arbeit abnehmen möchte.