À quoi sert le filtre à air du moteur, quand le changer et combien il coûte

Parmi tous les filtres qu’intègre le moteur d’une voiture pour son bon fonctionnement, le filtre à air est peut-être, avec le filtre à huile, l’un des plus importants. Gardez à l’esprit que cet élément est chargé de retenir les impuretés susceptibles d’atteindre l’admission du moteur, et qui pourraient provoquer des dommages internes dans les cylindres ou les pistons. De plus, si le filtre est propre et en bon état, le moteur de votre voiture « respire » bien. Dans le cas contraire, on peut rencontrer des symptômes très désagréables, allant de la perte de puissance à une hausse significative de la consommation.

Le filtre à air est un élément simple à se procurer, peu coûteux… et il est même très facile de contrôler son état et de le remplacer soi-même, sans passer par l’atelier, si nécessaire. Il existe différents types de filtres selon le moteur de chaque voiture, mais il s’agit presque toujours de filtres en coton et en cellulose, intégrés dans un cadre en plastique ou en silicone, avec une forme qui s’adapte au « boîtier du filtre » de chaque moteur.

À quoi sert le filtre à air du moteur ?

Nous l’avons déjà dit, mais il convient d’en tenir compte : le filtre « piège » les particules qui pourraient pénétrer dans les cylindres par l’admission. Et, croyez-moi, même si vous pensez que l’air aspiré par le moteur -des milliers de litres d’air pour chaque litre de carburant- est propre, il est en réalité chargé d’impuretés microscopiques qui peuvent être fatales.

C’est pourquoi, si le filtre à air s’encrasse et ne laisse pas passer la quantité d’air nécessaire à l’admission, le premier symptôme que vous pouvez remarquer est que votre voiture consommera plus de carburant. Dans une moindre mesure, il peut aussi se manifester une légère perte de puissance. Un autre symptôme d’un filtre à air encrassé est la présence de fumées d’échappement opaques ou de couleur foncée, résultant d’une mauvaise combustion. Il est donc logique que les émissions polluantes soient également plus élevées.

Quand faut-il changer le filtre à air ?

En général, des intervalles de remplacement du filtre à air sont prévus dans l’entretien programmé de la voiture, qui oscillent habituellement entre 15 000 et 20 000 km. Mais le conducteur lui-même doit être conscient, selon l’utilisation qu’il fait du véhicule, qu’il peut être nécessaire de réduire ce chiffre. Un cas très courant est, par exemple, celui où l’on circule hors du bitume, sur des pistes ou des chemins de terre où la poussière est abondante. Et ce type d’utilisation est très fréquent aujourd’hui avec les SUV. Dans ce cas, il est idéal de changer le filtre bien plus tôt, entre 5 000 et 10 000 km, selon le temps passé à rouler dans des conditions « poussiéreuses ».

Une bonne mesure, en cas de doute, consiste à contrôler l’état du filtre en le démontant. Certains tentent de prolonger sa durée de vie en le nettoyant à l’air comprimé, ou simplement en le secouant, comme un tapis, pour en faire tomber les particules de poussière. Attention, car vous risquez de l’endommager. Et une fois démonté, vu le prix d’un filtre neuf, mieux vaut le remplacer.

Combien coûte le changement du filtre à air ?

Le prix d’un filtre à air pour une voiture compacte standard peut se situer entre 15 et 30 euros, selon le véhicule et le type de moteur. Si l’on y ajoute la main-d’œuvre, changer le filtre à air dans un atelier peut coûter entre 30 et 50 euros environ. Comme nous l’avons indiqué, il est généralement recommandé de profiter de la visite à l’atelier lors des vidanges pour contrôler et/ou remplacer le filtre à air.

Puis-je changer le filtre à air sans passer par l’atelier ?

Le filtre à air se trouve généralement à un endroit très accessible ; vous pouvez consulter le manuel de votre voiture ou des informations sur internet pour le localiser. Pour le remplacer, il suffit d’accéder au boîtier du filtre et de soulever le couvercle, qui peut être maintenu par des clips ne nécessitant aucun outil, ou par des vis. Si vous allez contrôler l’état du filtre ou procéder à son remplacement, il est toujours préférable de le faire moteur froid, et en utilisant des gants. Une fois le filtre retiré, il est judicieux d’inspecter le logement dans lequel il se loge, afin d’éliminer tout résidu de saleté éventuel.

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