Het luchtfilter van de motor: waarvoor dient het, wanneer moet je het vervangen en hoeveel kost het

Van alle filters die de motor van een auto nodig heeft om goed te functioneren, is het luchtfilter samen met het oliefilter misschien wel het belangrijkste. Houd er rekening mee dat dit onderdeel de onzuiverheden tegenhoudt die de motorinlaat kunnen binnendringen, en die schade kunnen veroorzaken aan de cilinders of de zuigers. Als het filter schoon is en in goede staat verkeert, “ademt” de motor van je auto goed. Maar als dat niet het geval is, kun je te maken krijgen met vervelende symptomen, van vermogensverlies tot een aanzienlijk hoger verbruik.

Het goede nieuws is dat een luchtfilter eenvoudig verkrijgbaar en goedkoop is… en dat je de staat ervan makkelijk kunt controleren en het zelf kunt vervangen, zonder naar de garage te gaan, als dat nodig is. Er bestaan verschillende soorten filters, afhankelijk van de motor van elke auto, maar meestal zijn het filters van katoen en cellulose, die zijn ingebed in een kunststof of siliconen frame, met een vorm die past in de “filterbehuizing” van elke motor.

Waarvoor dient het luchtfilter van de motor?

We hebben het al gezegd, maar het is goed om er goed op te letten: het filter “vangt” de deeltjes op die via de inlaat de cilinders zouden kunnen binnendringen. En geloof me, ook al denk je dat de lucht die de motor aanzuigt -het gaat om duizenden liters lucht per liter brandstof- schoon is, in werkelijkheid zit ze vol microscopische onzuiverheden die fataal kunnen zijn.

Als het luchtfilter vervuild raakt en niet de nodige hoeveelheid lucht naar de inlaat doorlaat, is het eerste symptoom dat je kunt merken dat je auto meer brandstof verbruikt. In mindere mate kan zich ook een lichte vermogensdaling voordoen. Een ander symptoom van een vuil luchtfilter is ondoorzichtige of donkergekleurde uitlaatgassen, het gevolg van een slechte verbranding. Het is dan ook logisch dat ook de schadelijke emissies hoger zullen zijn.

Wanneer moet het luchtfilter worden vervangen?

Doorgaans worden voor het luchtfilter vervangingsintervallen vastgesteld in het geplande onderhoud van de auto, die meestal tussen de 15.000 en 20.000 km liggen. Maar de bestuurder zelf moet zich ervan bewust zijn dat, afhankelijk van hoe hij de auto gebruikt, het nodig kan zijn dit getal te verlagen. Een heel gangbaar geval is bijvoorbeeld als we buiten het asfalt rijden, over onverharde wegen of zandpaden waar veel stof opwaait. En dit soort gebruik komt tegenwoordig erg vaak voor bij SUV’s. In dat geval is het ideaal om het filter veel eerder te vervangen, tussen de 5.000 en 10.000 km, afhankelijk van hoeveel tijd je in “stoffige” omstandigheden rijdt.

Als je twijfelt, is een goede maatregel om de staat van het filter te controleren door het te demonteren. Sommigen proberen de levensduur te verlengen door het met perslucht schoon te blazen of er gewoon mee te kloppen, zoals met een mat, zodat het stof loskomt. Pas op, want zo kun je het beschadigen. En als je het eenmaal hebt gedemonteerd, is het gezien de prijs van een nieuw filter het beste om het te vervangen.

Hoeveel kost het vervangen van het luchtfilter?

De prijs van een luchtfilter voor een standaard compacte auto kan liggen tussen de 15 en 30 euro, afhankelijk van het voertuig en het type motor. Als je daar de arbeidskosten bij optelt, kan het vervangen van het luchtfilter in een garage ongeveer 30 tot 50 euro kosten. Gebruikelijk is, zoals we al aangaven, om het bezoek aan de garage bij de oliewissels aan te grijpen om het luchtfilter te controleren en/of te vervangen.

Kan ik het luchtfilter vervangen zonder naar de garage te gaan?

Het luchtfilter zit meestal op een zeer goed bereikbare plaats; je kunt de handleiding van je auto of informatie op internet raadplegen om het te vinden. Om het te vervangen, hoef je alleen maar bij de filterbehuizing te komen en het deksel op te tillen, dat vastzit met clips die geen gereedschap nodig hebben, of met schroeven. Als je de staat van het filter wilt controleren of het wilt vervangen, is het altijd beter met een koude motor en met handschoenen. Eenmaal het filter eruit, is het handig om de behuizing waarin het zit te inspecteren, om eventuele resten vuil te verwijderen.

Gerelateerde informatie van belang

• Als je TDI-auto water verbruikt, let dan op de EGR-koeler
• Problemen met de koppakking: hoe weet je of hij is gebarsten?
• 5 tips om een goede accu voor de auto te kiezen