Avis et essai SEAT León ST 1.4 TSI, le juste équilibre parfait

La SEAT León est l’un des modèles les plus populaires du marché espagnol. Après une légère refonte il y a quelques semaines, nous avons voulu l’inviter dans notre rubrique essais.

Nous accueillons la SEAT León dans sa carrosserie break ST, équipée du moteur 1.4 TSI ACT de 150 CV, une combinaison qui passe pour l’une des plus équilibrées.

À la fin de l’année dernière, nous avons découvert en personne la mise à jour de mi-cycle de la troisième génération de la SEAT León, un modèle devenu l’un des piliers de la gamme du constructeur espagnol. Son design reste pratiquement identique, mais de petits détails lui donnent un aspect plus frais et plus actuel.

Un design extérieur attrayant et moderne

La León conserve intacte sa personnalité malgré le renouvellement de son image. La mise à jour esthétique se limite en effet à un nouveau pare-chocs avant, à la partie inférieure plus raffinée. On remarque aussi les blocs optiques, dont le dessin intérieur a été renouvelé et qui offrent une meilleure capacité lumineuse.

Le design extérieur est plus moderne tout en restant tout aussi séduisant Sur les versions Xcellence et Xcellence Plus, la calandre supérieure, qui accueille le logo de la marque, présente une nouvelle texture 3D avec des détails chromés qui renforcent la sensation de qualité. Le « regard » de la León conserve cette dose d’« agressivité » propre au modèle, un trait qui, heureusement, n’a pas changé avec le temps.

Le profil latéral de la León se distingue par ses lignes marquées, à la présence ferme et robuste. Deux lignes de tension, partant des feux avant et arrière, donnent du volume à la carrosserie, tandis que des détails dynamiques, comme la baguette chromée à la base des vitres, le montant A très incliné ou les barres de toit au finish satiné, sont très agréables à l’œil.

Les jantes en alliage de notre unité mesurent 17 pouces, chaussées de pneus 225/45 R17, avec un bel design multibranches qui, en revanche, ne paraissent pas très faciles à nettoyer. Selon la version, des jantes de 16 à 19 pouces sont disponibles. La surface vitrée est largement suffisante pour apporter la luminosité nécessaire à l’habitacle.

À l’arrière, le design est très réussi et, bien que la carrosserie break dérive d’une version initialement conçue en compacte, le volume arrière est très bien intégré et ne semble pas « rapporté ». Les feux arrière ont été redessinés à l’intérieur et peuvent, comme dans notre cas, être équipés d’un éclairage 100 % LED.

Le pare-chocs est bien intégré et comprend une moulure inférieure noire qui, avec la double sortie d’échappement arrondie située à gauche, apporte une touche dynamique et sportive. Le hayon est large et donne accès à un seuil de chargement généreux, très pratique à utiliser.

Un intérieur confortable et fonctionnel

L’habitacle de la León est agréable à regarder, avec une planche de bord soignée dont le dessin a sensiblement évolué par rapport à la génération précédente. Légèrement orientée vers le conducteur, la planche de bord présente une structure en « deux niveaux », avec les informations de conduite placées plus haut.

La qualité de finition est irréprochable. Tous les matériaux utilisés pour la planche de bord, la console centrale et les portières sont tout à fait en accord avec le segment et le prix du véhicule. La partie supérieure de la planche de bord et des portières avant est recouverte de plastique matelassé, ce qui procure une plus grande sensation de chaleur et de confort, un traitement que l’on retrouve sur les accoudoirs des quatre portes.

Les autres plastiques ne sont pas matelassés, mais leur toucher reste correct et les ajustements sont très soignés, avec des assemblages qui témoignent de la solidité. Les moulures décoratives, d’un gris doux, s’intègrent parfaitement à l’ensemble, tandis que le rétroéclairage rouge, associé au nouvel éclairage d’ambiance des portières, offrant 8 teintes différentes, renforce la perception de qualité.

L’instrumentation, très claire et simple, se compose de deux grands cadrans, de deux indicateurs à segments numériques pour le liquide de refroidissement et le carburant -dont la précision est perfectible- et d’un écran central couleur qui complète parfaitement les données et les informations disponibles.

Le confort est garanti à bord de la León Les améliorations intérieures liées à la mise à jour mentionnée sont flagrantes, par exemple dans le système multimédia, avec une nouvelle logique de fonctionnement, moins de boutons et une plus grande rapidité. Le frein à main passe de mécanique à électrique, libérant de l’espace sur la console centrale, qui compte de nombreux rangements et, sur cette version, une surface équipée d’un système de recharge sans fil.

Les sièges sont très confortables, ce qui, associé à une meilleure insonorisation, donne un habitacle très confortable et détendu dans lequel les kilomètres défilent presque sans qu’on s’en aperçoive. Sur les versions Xcellence, la sellerie est mixte cuir-tissu, avec un textile agréable au toucher.

Toujours en matière de confort, l’arrivée du nouveau système d’accès et de démarrage sans clé Kessy améliore le quotidien, avec une touche sympathique : le bouton simule un « battement » avant le démarrage, une véritable invitation à prendre la route.

L’espace à bord est largement suffisant, tant à l’avant qu’à l’arrière, seul le volumineux tunnel de transmission, nécessaire à l’installation de la transmission intégrale sur les modèles concernés, constitue un bémol. Avec des vitres légèrement teintées, des pare-soleil escamotables et des sorties de ventilation, la deuxième rangée est un très bel endroit où voyager.

La capacité du coffre est, comme il se doit, plus que remarquable. La carrosserie compacte affiche déjà 380 litres généreux, qui atteignent 587 litres dans le cas de la version break qui nous intéresse. Bien sûr, les dossiers de la deuxième rangée se rabattent -de façon asymétrique 65:35- depuis le coffre, grâce à deux poignées encastrées sur les côtés.

Le seuil de chargement, assez bas, facilite le chargement et le déchargement de gros objets, et les formes régulières du coffre permettent une meilleure exploitation de l’espace, complétée par différents rangements sur les côtés et dans le plancher.

Dynamique de conduite, la touche SEAT à chaque virage

Que toutes les SEAT possèdent une touche dynamique qui les distingue de leurs concurrentes est une évidence. La León en est l’un des meilleurs exemples, une qualité qui reste intacte malgré la mise à jour. La compacte espagnole se maintient en effet parmi les meilleures sur ce terrain.

Notre unité est équipée de l’un des moteurs les plus technologiques et recommandables de la gamme, un 1.4 TSI à quatre cylindres de 150 CV et 250 Nm, associé à une boîte manuelle à 6 rapports. Ce moteur dispose du système ACT de désactivation de cylindres, qui coupe deux des quatre cylindres dans certaines conditions d’utilisation.

Inutile de chercher plus loin : si vous n’avez pas besoin de diesel, c’est sans doute votre moteur Avec ce moteur, la León ST accélère de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et atteint une vitesse maximale de 215 km/h. Des chiffres largement suffisants au quotidien, qui en font un break très agile si l’on s’y prête. Côté homologation, cette version affiche une consommation moyenne homologuée de 4,9 litres/100 km, soit 114 g/km de CO2.

Dans la réalité, notre León se comporte avec une absolue aisance dans toutes les situations, et il est pratiquement impossible de manquer de « répondant ». Le 1.4 TSI pousse de façon extrêmement linéaire dès 1 500 tours, ce qui permet de rouler avec un moteur très détendu en termes de régime.

Le système ACT peut entrer en fonction dans une plage de régimes comprise entre 1 500 et 4 000 tours, tant que le couple demandé ne dépasse pas 100 Nm. Lorsque les conditions sont réunies, des actionneurs électromagnétiques entrent en fonction, ferment les soupapes des cylindres 2 et 3 et coupent l’alimentation en carburant.

Le fonctionnement de ce système est totalement transparent pour les occupants, qui ne peuvent jamais dire quand le moteur tourne avec la moitié de ses cylindres désactivés, sauf en prêtant une attention extrême, moment où l’on peut percevoir un son légèrement différent. Pour le reste, seul le message « mode 2 cylindres » affiché au tableau de bord nous en informe.

En matière de consommation, sur voies rapides, régulateur réglé à 130 km/h, le chiffre oscille entre 6 et 6,5 litres, descendant à 5-5,5 litres sur route nationale. En ville, il faut compter environ 7,5 litres. Nous sommes donc face à un moteur assez sobre, qui sur plus de 1 200 km d’essai a affiché une consommation finale de 6,4 litres/100 km.

Dans les virages, on découvre un châssis très bien réglé, rigide, avec des suspensions bien équilibrées -McPherson à l’avant et multibras à l’arrière- et une direction qui, sans être informative, est précise et permet de bien maîtriser la trajectoire. Le freinage est très assisté dans les premiers millimètres de la pédale, une caractéristique courante chez les productions du Groupe VW.

Notre unité était dotée du système SEAT Drive Profile avec DCC, qui propose cinq modes de conduite : ECO, Normal, Confort, Sport et Individuel. Associée à l’amortissement adaptatif DCC, la León sait adopter différentes « attitudes » selon les circonstances.

La gamme d’aides à la conduite s’enrichit avec le restylage, qui intègre par exemple une aide au trafic en embouteillage. Notre unité était équipée du Front Assist avec lecture des panneaux et régulateur de vitesse adaptatif, ainsi que du Lane Assist, qui agit légèrement sur la direction pour prévenir un changement de voie involontaire.

Par ailleurs, l’éclairage LED a gagné en intensité et éclaire désormais plus et mieux. Sans être l’un des meilleurs systèmes du segment, sa capacité lumineuse est supérieure ou, du moins, mieux exploitée, étendant la lumière en largeur et en longueur pour une meilleure visibilité.

Gamme et prix : combien coûte l’exemplaire que vous voyez ?

Notre unité, avec carrosserie ST, moteur 1.4 TSI ACT de 150 CV, boîte manuelle à 6 rapports et finition Xcellence Plus, affiche un prix de départ de 22 280 €. Elle comprend de nombreux équipements comme la climatisation bizone, les feux full LED, le système d’accès et de démarrage sans clé Kessy ou les jantes de 17 pouces.

À ce montant, il faut ajouter en options la peinture métallisée Morado Boheme (550 €), le système SEAT Sound System (250 €), le toit panoramique (790 €), le Pack Hiver (380 €), le système de navigation Plus (1 100 €), le système de contrôle de châssis DCC (690 €), le détecteur de fatigue (130 €), le régulateur de vitesse adaptatif avec assistant de freinage (360 €) et la roue de secours de 18 pouces (100 €). Le résultat final : 26 750 €.

La gamme León ST commence à 16 830 € pour le 1.2 TSI de 110 CV en finition Reference, le diesel le moins cher étant le 1.6 TDI de 115 CV, à 19 110 €. Et la León ST la plus chère ? La Cupra DSG 4Drive avec le 2.0 TSI de 300 CV, à partir de 35 440 €. Rien que ça.

Photographie | Daniel Valdivielso

Fiche technique de cette voiture

HatchbackSEAT Leon68 versions · à partir de 27 822 €