Fiat Panda 1.2 69 CV, essai (Moteur et performances)

La moins puissante que j’aie essayée : c’est le premier commentaire qui me vient à l’esprit lorsque je vois sur la fiche de la Fiat Panda qu’on vient de nous livrer, qu’elle n’a que 69 CV. Mais je vous préviens tout de suite : ce qui pourrait a priori sembler une voiture édulcorée et peu intéressante se révèle être un allié pratique.

C’est une autre philosophie : la Panda est un véritable best-seller au pays des pizzas et des gelati, surtout dans les petits villages pratiquement inaccessibles à un véhicule ordinaire en raison de leurs dimensions, mais où les Fiat Panda (et surtout les Panda 4×4) se sentent comme des poissons dans l’eau.

Même au volant de la Fiat Panda, on perçoit ce changement de philosophie. Elle est amusante à conduire, son intérieur porte la marque du « disegno in Italia » et, extérieurement, c’est une voiture au design jeune et décontracté, idéale pour un environnement entièrement urbain.

Moteur et performances

Notre véhicule d’essai était équipé du moteur essence d’entrée de gamme de la Fiat Panda, le plus petit de la gamme, avec seulement 1,2 litre et 69 CV. C’est un moteur au caractère tranquille, qui peut sembler un peu petit lorsqu’on prend la route, mais largement suffisant en milieu urbain.

L’avantage de ce type de mécanique est la fiabilité : ce sont des moteurs très connus et éprouvés, ce qui est généralement synonyme de fiabilité. Dans le cas de la Panda, il faut la faire monter dans les tours pour que la petite italienne commence à répondre ; au-delà de 3 000 tours/min, on commence à sentir que la voiture pousse.

Cela dit, si nous roulons à trois adultes à bord et que la pente est assez raide, il est probable que nous devions jouer avec la boîte de vitesses voire rétrograder en première pour en tirer tout le parti. De la même façon, il faudra la faire tourner haut pour passer les rapports, car en dessous de 2 000 tr/min elle est complètement amorphe.

Ce moteur est associé à une boîte manuelle à cinq rapports. Et la sixième ? Elle n’en a pas et n’en a pas besoin : sur autoroute à 120 km/h, on roule à environ 3 000 tr/min. Cela dit, comme nous le verrons dans la section consommation, c’est assez sobre pour un moteur essence.

Beaucoup d’entre vous doivent se demander si ce moteur de 69 CV est suffisant pour transporter la mamma e ragazzi ou non ? La réponse dépend de l’usage que l’on fait de la voiture : si l’on circule en ville, pour faire ses courses, aller au travail ou conduire les enfants à l’école, c’est plus que suffisant. En revanche, sur route, il faut bien réfléchir avant de doubler ou de s’insérer sur une autoroute, car la Panda prend son temps.

Comportement

Confort intérieur et agilité : ce sont les deux atouts sur lesquels repose le comportement de la Fiat Panda. Dès que nous prenons le véhicule, nous démarrons et remarquons des suspensions souples, très souples, confortables sur pratiquement tous les types de terrain (peu importe si la route est irrégulière), mais qui lui font perdre de son aplomb dans les virages, ce qui est évident, puisque ce n’est pas son milieu idéal.

Ce qui est a priori un désavantage pour la petite Panda devient son point fort dès qu’on arrive en ville : elle y règne en maîtresse. Que nous fassions chaque jour le trajet vers le travail à travers la ville ou que nous voulions passer un après-midi de shopping au centre-ville, ses dimensions étroites et son excellent angle de braquage seront nos alliés en ville.

Pour se garer, il suffit d’une petite force pour tourner le volant, dont la prise en main est généralement souple, mais qui devient encore plus maniable si l’on appuie sur le bouton « City », qui réduit la dureté de la direction à un niveau presque inexistant : on peut tourner le volant d’un doigt, sans effort.

Je ne peux formuler qu’un seul reproche objectif : l’absence de freins à disque à l’arrière. Évidemment, c’est une voiture à la puissance contenue, qui n’a pas de comportement sportif, mais à notre époque, voir des freins à tambour à l’arrière (comme sur la Ford Fiesta ou la Chevrolet Aveo) est un détail perfectible. Cela dit, les freins arrêtent la Fiat Panda sans problème. Et le contrôle de stabilité n’est pas de série non plus.

Consommation

Le moteur n’est pas très puissant et, heureusement, les consommations sont en accord : il est assez sobre sur ce point. Sur route, il se contente de seulement 5,1 litres aux 100 km ; de plus, si l’on ménage un peu l’accélérateur, on peut descendre sous les cinq litres.

En revanche, la consommation en ville atteint 9,5 litres aux 100 km, chiffre que l’on peut encore réduire si l’on ménage l’accélérateur et qu’on ne roule pas trop chargé. Sur autoroute, la consommation tourne autour de 5,6 litres aux 100 km.

Ces chiffres ne sont pas mauvais pour un moteur d’ancienne génération et fonctionnant à l’essence, surtout si nos trajets sont mixtes, entre ville et route.

Photos | Diego G. Moreira