Histoire de la Porsche 911, retour sur une saga inégalée. Partie 1

Nous revenons sur l’histoire de la Porsche 911 à travers ses huit générations. Et il faut bien commencer, bien sûr, par la première génération de la 911, ce qui nous ramène à l’année 1958.

Nous sommes à quelques jours d’ouvrir un nouveau chapitre de l’histoire de la Porsche 911, histoire d’une lignée que peu de marques, voire aucune, peuvent se vanter d’avoir perpétuée et hissée au sommet de l’automobile, tant en production qu’en compétition. La huitième génération de la « neuf-onze » sera présentée la semaine prochaine au Salon de Los Angeles.

Dernier membre d’une saga dont l’objectif est complexe, car elle doit relever le défi difficile de s’adapter à l’ère des véhicules électrifiés sans perdre l’essence de la conduite qui, depuis plus de 50 ans, séduit ses adeptes et, même, ses détracteurs.

Mais cette nouvelle Porsche 911 possède un héritage qui, comme nous le disons, nous oblige à remonter aux origines de sa conception.

Porsche 356, l’ancêtre de la 911

Ferry Porsche avait un objectif : créer la voiture de sport parfaite. C’est pourquoi il n’a jamais cessé de façonner des carrosseries et des mécaniques conformes à ce principe. Dès 1956, les prototypes connus sous les noms de Porsche TYP 644 et Porsche TYP 695 concentrèrent les efforts, mais c’est l’intégration à l’équipe de son fils aîné, Ferdinand Alexander Porsche, qui apporta ses connaissances et ses propositions pour que le constructeur trouve la clé de la future Porsche 911 : il s’agit de la TYP 356 A de 1958, le modèle qui ouvrira la voie à l’histoire de la Porsche 911.

Porsche 901, la première 911

D’autres prototypes de Porsche suivirent : la TYP 754 T7 de 1960 et, surtout, la TYP 901 de 1961 montrent les traits qui donneraient naissance en 1963 au modèle définitif que l’histoire de la Porsche 911 reconnaîtrait comme tel. Suite à une réclamation de Peugeot, cette voiture dut être rebaptisée commercialement le 10 novembre 1964 Porsche 911.

Ferdinand Alexander Porsche et son équipe aux côtés de la Porsche 901

La première génération de la Porsche 911

L’attente autour de ce véhicule fut telle que d’autres versions arrivèrent rapidement, parmi lesquelles la célèbre Targa. En hommage à la mythique course italienne, la Targa Florio, Porsche fabriqua un cabriolet homologable selon les normes de sécurité américaines, avec l’arceau de sécurité derrière les sièges, un toit repliable et une lunette rabattable, qui deviendraient à terme les signes distinctifs de la variante cabriolet. Ce principe satisfit non seulement la réglementation nord-américaine, mais fit aussi de 1965 l’année où la Porsche 911 Targa vit le jour au Salon de l’automobile de Francfort.

En 1966, une version plus sportive rejoignit l’histoire de la Porsche 911, la Porsche 911 S. Un véhicule qui, bien qu’il conservât le moteur de deux litres, présentait une compression plus élevée, des soupapes plus grandes, des pistons en alliage léger et des arbres à cames modifiés, et délivrait 160 CV. Il s’imposait ainsi comme une voiture de sport aux hautes performances, aux sensations et au plaisir de conduite, grâce à un habitacle de luxe où le cuir recouvrait chaque centimètre, le tout pour un prix de départ de 24 480 marks allemands de l’époque.

En 1967 apparut la Porsche 911 T, un modèle récemment relancé pour satisfaire les adeptes les plus puristes. À l’origine, cette « neuf-onze » Touring servait de modèle d’accès sans renoncer aux sensations au volant, mais en renonçant au luxe. Ses 110 CV suffisaient amplement à cet usage ; en revanche, elle disposait de l’équipement de la Porsche 912, un modèle plus basique que la 911 avec un moteur quatre cylindres moins puissant, ce qui permit de fixer un prix pour la Porsche 911 T 2.0 Coupé de 18 980 marks.

Porsche 911 T 2.0 Coupé

La Porsche 911 et la compétition

En 1968, l’histoire de la Porsche 911 enregistre le premier exemple où l’on transpose toute l’expérience et tous les succès en compétition : la Porsche 911 L, un modèle qui symbolise le lien entre Porsche et le sport automobile. Grâce à une barre stabilisatrice sur l’essieu avant, ce véhicule pouvait évoluer avec une grande agilité sur les routes de montagne. Son prix était de 21 450 marks.

Au-dessus se trouvait la Porsche 911 la plus radicale de l’époque, la Porsche 911 R, une lettre qui allait au-delà de sa signification : Rennen, qui en allemand signifie course. Une voiture dont seules 20 unités furent produites entre 1967 et 1969, toutes destinées à des équipes de compétition privées. Pionnière, elle introduisit des matériaux légers, ce qui lui permit de ne peser que 820 kg et de disposer d’un moteur de 2 000 cm³ qui, à 8 000 tr/min, produisait 210 CV. Le prix de ce supersportif s’élevait à 45 000 marks.

En 1969, la Porsche 911 E Targa introduisit la pompe d’injection d’essence, ce qui en fit un modèle plus efficace ; auparavant, la Porsche 911 E de 1967 avait déjà adopté ce système, ce qui lui permit de respecter la réglementation antipollution américaine.

En 1969, l’histoire de la Porsche 911 mit fin à l’ère du moteur deux litres. À sa place, le bloc 2.2 gagna progressivement la gamme, y compris dans les versions liées à la compétition, comme ce fut le cas de la Porsche 911 ST 2.2 Coupé, une variante allégée destinée à la compétition.

Porsche 911 ST 2.2 Coupé

D’autres versions de compétition proposèrent des cylindrées plus importantes et des succès historiques ; par exemple, le bloc de la Porsche 911 S 2.3 Coupé en 1970, mais ce fut son contemporain, la Porsche 911 S 2.4 Tour de France, qui est officiellement la Porsche 911 la plus légère jamais construite, avec à peine 789 kg. En 1972, le monde fut stupéfait de voir au Rallye de Monte-Carlo une Porsche 911 S 2.5 Coupé de 270 CV. Ce dernier ne fut qu’un avant-goût du plat de résistance.

Porsche 911 RS 2.7, une référence éternelle

Au Salon de Paris de 1972, Porsche présenta officiellement la voiture de route qui allait faire date dans les Porsche 911 les plus extrêmes : la Porsche 911 Carrera RS 2.7 ; une voiture nouvelle dont l’histoire de la Porsche 911 ne compte que 500 unités, mais qui, en raison de la forte demande, vit sa production triplée pour atteindre 1 575 exemplaires. Chacune était équipée du bloc de 2,7 litres capable de propulser, avec ses 210 CV, une masse totale de 1 000 kg jusqu’à 245 km/h. Sur le plan esthétique, des solutions aérodynamiques, comme son célèbre aileron en « queue de canard », la distinguaient du reste.

Porsche 911 Carrera RS 2.7

Mais si l’on s’intéresse à la bête de la première génération de la Porsche 911, il faut remonter à la version de course de la Porsche 911 RS, la Porsche 911 Carrera RSR. Un véhicule exclusivement destiné à la compétition, dont le moteur de 3 litres atteignait la puissance record de 300 CV et qui remporta d’importantes victoires en 1973, aussi bien sur circuit, comme les 24 Heures de Daytona, que en rallye, dans l’exigeante Targa Florio, en constituant le couronnement et le point d’orgue de la première génération de la Porsche 911, dont furent fabriqués au total 111 995 exemplaires.

Fiche technique de cette voiture

CoupéPorsche 91119 versions · à partir de 157 835 €