J'ai essayé le nouvel Explorer et voici ce que j'ai le plus aimé et le moins aimé du SUV électrique de Ford

Non, je n’ai pas réalisé un voyage de 30 000 km autour du monde avec la Ford Explorer comme Lexie Alford. Je ne l’ai même pas testé à fond, ce que j’ai déjà noté dans mon agenda. Mais une bonne quantité de kilomètres sur autoroute et sur routes de toutes sortes lors de la journée de présentation à la presse m’a permis de prendre contact avec la voiture et de noter dans mon carnet ce que j’aime le plus… et le moins de la nouvelle Ford Explorer, et je vais le partager avec vous.

Pour commencer, l’une des choses que je n’aime pas, et qui m’arrive de plus en plus avec les nouvelles voitures électriques présentées, c’est précisément ceci : qu’elles soient uniquement électriques, sans option pour d’autres motorisations. D’accord, l’électrification est là pour rester. Mais le retard est bien présent, surtout en Espagne, ce n’est pas discutable, c’est un fait.

Et je suis convaincu que l’Explorer se vendrait comme des petits pains s’il existait en versions hybrides ou, au moins, avec des moteurs essence et une hybridation partielle. Moi, en tout cas, je le garderais dans mon radar.

Un design très séduisant…

Le design est l’une des choses qui m’attirent dans l’Explorer. Il me semble qu’il apporte originalité et fraîcheur, surtout avec certaines couleurs comme le bleu ou le rouge (les teintes plus foncées ne me disent pas grand-chose), et il présente une allure qui crée cet effet recherché de voiture d’aventure. Les grandes jantes contribuent aussi beaucoup à l’impression que dégage la voiture vue de l’extérieur. Elles mesurent 19 pouces de série avec la finition de base, et 20 pouces avec la finition Premium, avec des pneumatiques de dimensions différentes sur l’essieu avant et l’essieu arrière.

Il existe des jantes optionnelles de 21 pouces qui, pour 1 200 euros sur la version de base et 600 euros sur la Premium, sont une véritable tentation, tant elles sont spectaculaires. Mais je la laisserais passer ; la tentation, je veux dire. Je m’explique. Les pneus de série avec la jante de 19 pouces ont pour dimensions 235/55 sur l’essieu avant et 255/50 sur l’arrière, et je crois que ce sont ceux qui offrent à l’Explorer le meilleur équilibre entre agilité et confort. Sur les versions Premium avec jante de 20 pouces, la largeur est conservée mais le profil diminue d’un cran ; elles font bonne figure.

Mais avec la jante de 21 pouces, le profil diminue encore d’un cran, pour monter du 235/45 à l’avant et du 255/40 sur l’essieu arrière. Et il faut vraiment aimer leur allure pour renoncer au confort qui se perd. Croyez-moi, on le sent, surtout quand la chaussée n’est pas parfaitement lisse.

… et un intérieur très pratique

Concernant l’habitacle, plusieurs éléments m’ont frappé, la grande majorité en bien, avec quelques détails améliorables. Le premier est son caractère spacieux pour des dimensions extérieures compactes, puisqu’il ne mesure que 4,47 mètres de long. Sans être l’un des meilleurs de sa catégorie, il ne fait pas non plus défaut en capacité de coffre, avec 470 litres, aux formes carrées et très exploitables. Il possède un double fond très pratique, par exemple pour ranger les câbles de recharge, car il n’y a pas de « frunk » ni d’espace supplémentaire sous le capot avant.

J’apprécie aussi beaucoup la grande quantité d’espace pour poser des objets et vider ses poches, avec un immense vide-poche entre les sièges où peut même tenir un ordinateur portable et plusieurs autres choses, pour une capacité totale de 17 litres selon Ford, qui annonce la commercialisation d’accessoires pour personnaliser la façon de compartimenter cet espace. Il existe aussi un espace supplémentaire sous la console flottante et un « inattendu » rangement derrière l’écran multimédia -Ford l’appelle My Private Locker-, qui se découvre en modifiant son inclinaison manuellement, et qui dispose même de sa propre fermeture. Par ailleurs, il est appréciable de conserver une série de raccourcis toujours visibles vers certaines fonctions principales sous l’écran, ainsi qu’une surface tactile supplémentaire en dessous pour régler le volume de la radio. Le fait que les commandes du volant multifonction soient aussi tactiles ne me plaît plus autant…

Je trouve également spectaculaire le énorme toit panoramique en verre fixe, disponible en option sur les versions Premium pour 1 250 euros. Je fais partie de ceux qui recommandent d’évaluer cette option selon l’endroit où l’on vit et la façon dont on utilisera la voiture. Vous savez, il coûte plus cher de faire baisser la température de l’habitacle après l’avoir garé au soleil, ou de la maintenir à un niveau agréable en conduisant quand il fait très chaud dehors. Mais la climatisation fonctionne très bien et il faut reconnaître que l’effet est spectaculaire, et la sensation de conduire dans une telle luminosité est très agréable.

Un autre détail que je trouve original et très sympa est la barre sonore intégrée au tableau de bord. Elle équipe de série uniquement la finition Premium, est signée B&O et, avec les 10 haut-parleurs et le caisson de basses, le son est merveilleux.

Quelques détails à améliorer

Parmi ce qui me plaît le moins dans l’intérieur de l’Explorer, j’ai noté plusieurs points. L’un d’eux, qui concerne presque toutes les voitures électriques récentes à plateforme dédiée et plancher plat, est la hauteur du plancher par rapport à la banquette aux places arrière, ce qui rend la position des passagers à ces places moins confortable, les genoux se retrouvant trop hauts par rapport aux hanches.

Je n’aime pas non plus certains éléments qui sont un « héritage » Volkswagen. En effet, au cas où vous ne le sauriez pas, l’Explorer partage la plateforme utilisée par différents modèles du groupe VW, dont la ID.4, ainsi que certaines commandes. L’une d’elles : il n’existe pas de boutons individuels pour actionner les vitres avant et arrière ; il faut d’abord appuyer sur un bouton spécifique pour alterner entre elles avant d’utiliser les deux seules commandes de montée et de descente des vitres.

L’autre, qui me plaît encore moins, est le levier de transmission sur la console. Ce n’est pas tant son emplacement que le fait qu’il n’y ait pas de palettes pour modifier le niveau de récupération du freinage régénératif ; la seule option est de basculer entre les modes « D » et « B » par un mouvement du levier, une manœuvre très contraignante qui finit par vous faire toujours conduire en « D ».

Enfin, je regrette aussi une instrumentation avec un écran plus grand -il ne mesure que 5,3 pouces, alors qu’il est presque devenu standard de trouver des écrans deux fois plus grands- et offrant davantage de possibilités de personnalisation.

Gamme et prix de la Ford Explorer

J’ai essayé la version avec un seul moteur arrière, 286 CV et la batterie à autonomie étendue, d’une capacité de 77 kWh, qui permet d’homologuer une autonomie WLTP comprise entre 572 et 602 km, selon la finition et l’équipement. Son prix avec remises -hors financement et hors Plan MOVES- débute à 46 550 euros avec la finition de base, et 3 000 euros de plus si l’on choisit la version Premium.

Ford propose aussi un Explorer à deux moteurs et transmission intégrale qui délivre 340 CV. Dans ce cas, la batterie a presque la même capacité, 79 kWh, et l’autonomie est comprise entre 532 et 566 km. Mais cette version présente un « problème ». Ou plutôt deux : elle coûte la bagatelle de près de 9 000 euros de plus que la propulsion… et n’entre pas dans le Plan MOVES. Avec toutes les remises et aides MOVES, on obtient un Explorer à propulsion et grosse batterie à partir de 39 550 euros. Soit… 15 000 euros de moins que l’Explorer à deux moteurs ! Vu les très bonnes performances de la version de 286 CV, je vous le dis, le saut n’en vaut pas la peine. Et en plus, vous perdez en autonomie.

Ford vient d’ajouter à la gamme une version d’accès à la gamme Explorer à propulsion, avec un moteur de 170 CV et une batterie de moindre capacité, 52 kWh. L’autonomie est alors comprise entre 357 et 378 km, selon la finition. Cela permet de proposer un Explorer à partir de 41 800 euros, ramenés à 34 800 euros avec le maximum d’aides du Plan MOVES. C’est 4 750 euros de moins que la version à autonomie étendue. C’est aussi un grand saut, mais si vous choisissez l’Explorer comme unique véhicule et voulez également l’utiliser pour voyager, l’investissement se justifie, non seulement pour l’autonomie supérieure, mais aussi pour les performances.

Dans tous les cas, et c’est un autre point que j’apprécie dans l’Explorer, la puissance maximale de charge admise en recharge rapide est élevée, entre 135 et 185 kW selon les versions. Cela permet de courts arrêts pour récupérer de l’autonomie en quelques minutes, ou de passer de 10 à 80 % de charge en une demi-heure environ. Le planificateur d’itinéraire est également d’une grande aide pour voyager : il suggère où s’arrêter pour recharger et préconditionne la batterie pour une recharge plus rapide. En revanche, dans la colonne des points moins positifs, je dirais que, vu le prix de la voiture, la pompe à chaleur devrait être de série (elle coûte 1 300 euros).

Galerie d’images de la Ford Explorer