L'Eclipse de Peugeot est le précurseur des coupés-cabriolets de la marque française

Quand le beau temps arrive et que l’on peut profiter du soleil, le toit ouvrant ou les toits panoramiques peuvent sembler insuffisants pour certains qui recherchent le plus d’exclusivité qu’offre une voiture décapotable.

Ce concept, Peugeot, l’avait bien compris, puisqu’en 1934, elle a présenté au Salon de Paris sa technologie Eclipse, une innovation surprenante. Le système était monté sur la base d’une Peugeot 401. Grâce à une commande électrique, le toit pouvait être retiré et rangé dans le coffre arrière de la voiture.

La possibilité de déployer le toit puis de le retirer à volonté transformait ainsi une voiture en deux. C’est ainsi qu’est né le premier coupé-cabriolet de l’histoire.

La technologie Eclipse est née de la collaboration de certains des noms les plus talentueux du secteur automobile. Georges Paulin et Marcel Pourtout furent les artisans de cette avancée technologique.

Georges Paulin était, outre designer automobile, dentiste et héros de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était obsédé par la recherche de l’aérodynamisme, un principe qui se reflète dans les lignes et les formes de ses projets. Marcel Pourtout a apporté son expérience dans la fabrication de carrosseries.

Cela aurait pu rester un simple exercice de démonstration, comme on en voit dans les salons de l’automobile aujourd’hui, mais loin d’être un concept, il est devenu une réalité intégrée à la production en série.

Les châssis sur lesquels le système Eclipse a été monté furent la Peugeot 401, rejointe plus tard par les Peugeot 402 et Peugeot 601. C’est ainsi que les premiers véhicules décapotables ont pu être vus dans les rues de France.

Selon les catalogues de l’époque, la Peugeot 401 Eclipse 2/3 places était vendue 34 750 francs français, et la 601 Eclipse 2/3 places 39 750.

Marcel Pagnol, romancier et dramaturge français, a porté la Peugeot 601 sur grand écran. Outre l’un des premiers réalisateurs de cinéma européens, il entretenait aussi des liens étroits avec la marque Peugeot.

En effet, la Peugeot 601 est également connue sous le nom de « la voiture de Pagnol ». Un exemplaire équipé du système Eclipse a été conçu spécialement pour le cinéaste français. Cette même voiture apparaîtra en 1938 dans le film « Le Schpountz », qu’il a réalisé.

Cela fait désormais 80 ans depuis cette apparition au Salon de Paris, mais le concept reste d’actualité au sein de la marque au lion. Les coupés-cabriolets sont représentés dans le segment B avec la Peugeot 207 CC et dans le segment C avec la Peugeot 308 CC.

Avec le lancement de la nouvelle Peugeot 108, le système a été adapté à la carrosserie du modèle le plus urbain, permettant ainsi de disposer d’un décapotable de petites dimensions avec la Peugeot 108 TOP!.

Source | Peugeot