Avis et essai du Lexus LBX, un véritable urbain premium

Ce qui est bien fait se voit. Je ne vois pas d’autre façon de commencer cet essai du Lexus LBX que en saluant le excellent travail de la marque en matière de qualité.

Aujourd’hui, il est courant de vendre de nombreux véhicules comme premium, mais lorsqu’on détourne le regard de leurs énormes écrans et de leurs éclairages intérieurs, on découvre des plastiques durs, du noir piano et des finitions plus proches d’un généraliste que d’un premium.

Eh bien, ce Lexus LBX tient ses promesses : il offre toute la qualité de la marque dans un format urbain, avec la vignette ECO et un moteur économe de 136 CV hybride (auto-rechargeable).

Un design extérieur élégant et un habitacle remarquable par la qualité de ses finitions

Extérieurement, le Lexus LBX reprend les lignes de design de ses grands frères SUV, avec une face avant aux lignes fluides et élégantes qui renforcent son image de SUV. Ses dimensions sont contenues, avec 4,19 mètres de long, mais suffisantes pour la ville et les trajets de proximité.

À l’arrière, on retrouve clairement l’identité de ses grands frères de gamme, avec des feux qui parcourent toute la largeur du hayon (hayon à ouverture électrique sur notre modèle). Le toit bicolore en option complète le design extérieur, compact mais élégant.

L’habitacle du LBX se distingue par la qualité de ses finitions et de ses matériaux, sans aucun doute l’un des meilleurs de son segment sur ce point. Où que l’on regarde, les plastiques sont souples et de qualité ; même dans les zones les moins visibles, où apparaissent parfois des plastiques plus durs, la qualité reste remarquable.

L’instrumentation numérique est intégrée (la technologie est bien présente, sans avoir recours à un énorme écran noir brillant qui finit par se couvrir de poussière ou de rayures, comme sur beaucoup de modèles), et un écran tactile central pilote l’ensemble du système multimédia.

Le tunnel central est surélevé et l’espace est conforme à un segment urbain ; il ne se distingue pas particulièrement sur ce point, surtout aux places arrière, où l’espace pour les jambes est limité. En revanche, les places avant sont confortables et l’on a su concilier le plus d’espace possible pour le passager avant avec le dessin de la planche de bord, ce qui permet de gagner de la place à l’arrière.

Au volant, même sur de longs trajets, c’est une voiture confortable (la finition en cuir serait peut-être superflue) avec une bonne isolation phonique et une position de conduite légèrement haute, typique d’un SUV.

Enfin, le coffre offre une capacité de 332 litres, aux formes droites, qui permet d’en tirer pleinement parti.

Moteur et performances : 136 CV très économes mais tranquilles

Le groupe motopropulseur de ce Lexus LBX est constitué d’un ensemble hybride d’origine Toyota composé d’un moteur essence 1.5 à trois cylindres de 91 CV, associé à un moteur électrique, pour une puissance totale combinée de 136 CV.

Ce n’est pas un moteur qui brille par ses performances : la sensation est même plus proche de 100 CV que des 136 CV indiqués sur la fiche technique. Cela dit, cette puissance est largement suffisante pour mouvoir le LBX, qui ne dépasse pas les 1300 kg. Nous n’aurons aucun mal à rouler sur autoroute aux vitesses légales, mais pour effectuer un dépassement, il faut avoir conscience de la voiture que l’on conduit.

Ce moteur est associé à la désormais classique boîte automatique à variation continue (CVT), réputée pour sa fiabilité, mais qui, à l’usage, n’est pas encore tout à fait au point. La sensation de moteur très monté en régime, qui apparaît lorsqu’on demande de la puissance et que le moteur se place au régime maximum pour exploiter tous ses chevaux, est une constante chez les hybrides de la marque japonaise. Il faut reconnaître qu’au fil des années, la douceur de l’ensemble s’est nettement améliorée.

La boîte dispose du mode de retenue, qui m’a surpris : au lieu de privilégier la recharge des batteries, il utilise le moteur lui-même comme frein (une nouveauté, que n’offraient pas les hybrides précédents que j’ai essayés), en le faisant monter suffisamment en régime pour réduire la vitesse.

Comportement et consommation : léger, confortable et très économe

Le groupe motopropulseur du LBX est discret, conçu pour les environnements urbains et les abords des villes, où il exprime tout son potentiel et sa douceur. Dans ces conditions, on parcourt une grande partie du trajet en mode électrique et la consommation atteint des valeurs très basses (environ 4,5 litres aux 100 km en parcours urbain).

Sur route, la consommation peut descendre jusqu’à 4 litres aux 100 km, la douceur se maintient, et la voiture reste confortable et relativement agile, compte tenu de ses dimensions et de son poids.

Le scénario qui lui convient le moins est peut-être l’autoroute : à 120 km/h, la consommation moyenne est de 6,2 litres aux 100 km, et dans les longues montées ou lors des accélérations, on entend le moteur monter typiquement en régime pour délivrer davantage de puissance.

Équipement et prix du Lexus LBX

Le Lexus LBX est disponible à partir de 33 900 euros, avec la finition LBX, qui intègre l’essentiel en matière d’équipement : climatisation bizone, accès sans clé, hayon électrique, système de précollision, reconnaissance des panneaux de signalisation, alerte de franchissement involontaire de ligne, airbags multiples, caméra de recul et système multimédia avec interface pour téléphones portables, ainsi qu’un système à 6 haut-parleurs développé par PIONEER (dont la qualité est remarquable par rapport à d’autres modèles similaires du segment).

Si cela vous semble insuffisant, on peut monter jusqu’au niveau de finition de notre modèle, “Emotion“, qui ajoute davantage d’aides à la conduite, des jantes de 18 pouces, une carrosserie bicolore, entre autres éléments.

Dans l’ensemble, nous avons apprécié le riche équipement de série, ainsi que la qualité de finition, rarement vue dans ce segment. La noblesse va jusqu’à son système audio : de série, avec six haut-parleurs, il offre une qualité supérieure à certains systèmes « en option » de marques allemandes.

Vous cherchez une citadine différente, aux dimensions maîtrisées pour la ville, économe et de qualité ? Alors ce Lexus LBX pourrait bien être une option à considérer sérieusement.

Photos | Équipe d’essai