TWR Supercat, la supercar à moteur V12 qui aurait dû être fabriquée par Jaguar

Depuis que Jaguar, avec Land Rover, a intégré le groupe Tata Motors, son prestige de constructeur n’a cessé de décliner jusqu’à n’être plus qu’une ombre de ce que cette firme anglaise a été, non seulement en raison de la fiabilité et de la construction douteuses de ses modèles les plus récents, mais aussi parce qu’elle a fini par dynamiter sa propre histoire.

L’électrification des marques a également touché Jaguar, et la décision de la compagnie pour s’adapter a été un saut dans le vide, littéralement : arrêter la fabrication de modèles à moteur thermique sous prétexte d’avoir du stock pour un an, sans avoir encore au catalogue son premier modèle entièrement électrique, qui sera finalement une GT sportive remplaçant une berline déjà développée. Pour comble, la marque a présenté un rebranding qui achève de lapider son histoire, accompagné d’un spot publicitaire dans lequel on ne sait plus si, désormais, on vous vendra des parfums, des vêtements ou des voitures.

Jaguar a cessé d’être pendant des années la marque historique et premium qu’elle fut ; je doute qu’elle parvienne à s’approcher de ce qu’elle a été, et dans nos souvenirs ne resteront que ses modèles les plus historiques, représentatifs et iconiques, tandis que d’autres marques récemment créées, comme TWR, arrivent pour rappeler aux passionnés de automobile, et à Jaguar elle-même, précisément ce qu’elle a été.

TWR est une marque fondée en 2020 par Fergus Walkinshaw, fils du regretté pilote Tom Walkinshaw, qui fonda autrefois une écurie du même nom. À l’ère moderne, elle entend transposer dans l’automobile l’héritage de la TWR originale, leader de l’ingénierie en compétition, et nous présente officiellement son premier modèle, la TWR Supercat, un véhicule qui prend pour référence et base l’un des modèles les plus emblématiques de Jaguar, la XJS, en intégrant en outre des éléments de design inspirés d’autres modèles comme les XJR-9, la XJR-15 ou l’excellente XJ220.

La TWR Supercat repose sur un châssis tubulaire en acier avec des panneaux de carrosserie en fibre de carbone, le tout façonné sous la direction et la supervision de Khyzyl Saleem, réputé concepteur de prototypes ayant participé à la création de modèles pour des noms aussi illustres que le regretté Ken Block ou Travis Pastrana. Sa création conserve le profil et la silhouette de la XJS, à laquelle elle confère une présence imposante et musclée, sans oublier un aspect aussi important que l’aérodynamique, supervisée par un expert de Mercedes-Benz F1 et qui se remarque dans des éléments comme le redessin des ailettes arrière pour optimiser le flux d’air sur les flancs, le plancher plat associé au diffuseur arrière, ou le système d’échappement repositionné de l’arrière vers le côté.

L’ensemble de ce travail de design confère à la TWR Supercat une allure remarquable, qui réinterprète la XJS avec une technologie moderne et l’élève au rang d’idole, ainsi qu’une présence accrue, soutenue par une largeur généreuse de 1 975 mm. Sans oublier d’autres éléments comme les jantes TWR Forged Monoblok, de 18 pouces à l’essieu avant et de 19 pouces à l’essieu arrière, reléguant bien loin les jantes d’origine de 15 pouces qui équipaient à l’époque la XJS. Derrière ces jantes se dissimulent désormais des disques de frein ventilés en acier, avec des étriers à six pistons à l’avant et à quatre à l’arrière, disques qui peuvent en option être remplacés par des disques carbone-céramique.

Mais attention, car malgré son esthétique extérieure impressionnante, il s’agit d’une voiture conçue pour servir également sur route, c’est pourquoi l’habitacle n’a pas été négligé : une réinterprétation moderne de l’intérieur de la XJS, à laquelle ont été ajoutés un écran numérique pour le tableau de bord et un autre pour le système multimédia MMI compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, depuis lequel on peut d’ailleurs régler en toute simplicité les paramètres de direction et de la suspension multibras avec dynamique active. Notons qu’il s’agit d’une deux-places, car les places arrière ont été remplacées par un espace de rangement.

Sur le plan mécanique, la TWR Supercat est animée par un magnifique bloc V12 turbo de 5 600 cm³ qui développe une puissance de 660 CV et un couple de 730 Nm, transmis à l’essieu arrière via, comme il se doit, une boîte de vitesses manuelle à six rapports avec différentiel à glissement limité. Assurément un délice en ces temps de moteurs électriques et de boîtes automatiques.

La TWR Supercat ne sera fabriquée qu’en série limitée à 88 exemplaires, un chiffre qui rend hommage à la victoire de Tom Walkinshaw avec la XJR-9 aux 24 Heures du Mans en 1988. Quelques unités sont encore disponibles, à un prix qui part de 225 000 livres sterling, tandis que les premières livraisons sont attendues pour l’été 2025.